Reivindicações mais exageradas sobre animais de estimação e nossa saúde

O seguinte título da última edição da PetAge (uma revista da indústria de animais de estimação) chamou minha atenção:

A PROPRIEDADE DO ANIMAL DOMÉSTICO SALVA US $ 11,7 BILHÕES EM CUSTOS DE SAÚDE

De acordo com um estudo realizado pela Human Animal Bond Research Initiative (HABRI), houve uma economia de US $ 11,7 bilhões nos custos de saúde dos EUA como resultado da propriedade de animais de estimação.

O estudo em questão foi financiado pela HABRI e conduzido por Terry Clower e Tonya Neaves da George Mason University. A análise econômica da economia de custos (por exemplo, por menos visitas a consultórios para o tratamento da obesidade) pode ou não ser razoável, tal como está. Mas, independentemente, a análise é enganosa, por conta própria, porque não contabiliza os custos significativos de saúde associados à propriedade de animais de estimação. Para mencionar apenas um fardo relacionado ao animal de estimação no sistema de saúde: o custo agregado das estadias internas relacionadas ao mordida de cães durante um ano (2008) foi de US $ 53,9 milhões. Se você adicionar os custos adicionais do tratamento de pessoas para mordidas de gatos e outras espécies, quedas relacionadas a animais de estimação e doenças zoonóticas transmitidas de animal para pessoa, o preço social para os cogumelos de propriedade de animais de estimação.

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Então, a reivindicação "animais de estimação salvar custos de saúde" não é exatamente verdade. Mas o que é muito importante para alegar que a propriedade de animais de estimação economiza milhões de dólares, além da propagação de informações erradas? Porque as vidas estão em jogo: as vidas dos animais de estimação, nós, como uma sociedade obsessiva de animais de estimação, estão atualmente adquirindo velocidade.

Fonte: Alan Levine, Flickr

Para afirmar que os animais de estimação são bons para a nossa saúde e nosso sistema de saúde transforma os animais em commodities, ao lado do extrato de cranberry e grãos de café verde. O que fica obscurecido é o fato de que estamos falando de criaturas sensíveis, não de comprimidos de suplemento. Sim, ter um cão pode encorajar uma pessoa a ser ativa, pode diminuir o estresse e pode fazê-los felizes. Mas e se as pessoas que compram esses potenciadores de saúde de quatro patas não estão realmente empenhadas em dar-lhes o cuidado que eles precisam? Se você comprar uma esteira rolante, com grandes objetivos de fazer mais exercícios, isso só lhe custa dinheiro e auto-respeito se a máquina estiver sentada no porão. Mas se você pegar um cachorro, esperando que você seja inspirado a fazer mais caminhadas, não seguindo realmente tem conseqüências reais para o animal. Muitos cachorros, gatos e diversos outros animais são mantidos em casas que fornecem cuidados menos do que ideais: exercício insuficiente, não estimulação mental suficiente, falta de interação social suficiente, cuidados veterinários infreqüentes. Não é bom encorajar mais pessoas a possuir animais de estimação, quando já muitos animais de estimação estão acumulando poeira em caixas, gaiolas, porões e abrigos.

Não é surpreendente encontrar esta "pesquisa" promovida pela Iniciativa de Pesquisa Bond-Animal-Animal, já que ela a publicou e (provavelmente) financiou. HABRI foi fundada pela PetCo, a American Pet Products Association e Zoetis. E o que a indústria de animais de estimação quer, além de vender mais animais e produtos relacionados com animais? Neste contexto – a busca do lucro – as palavras do diretor executivo da HABRI, Steven Feldman, fazem todo o sentido: "Pensar em coisas que as pessoas devem fazer para manter sua saúde," pegar um animal de estimação "pertence a essa lista".

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