Todo o aprendizado começa com a capacidade de se concentrar e atender ao comando de um professor para "prestar atenção". No entanto, crianças, como muitos de nós, estão mostrando uma capacidade de atenção em sala de aula que é cada vez mais como sua capacidade de atenção no Facebook: muitos parecem ser exquisitamente excitantes e incapaz de se concentrar na Sra. Wilson por mais tempo do que levaria a escrever uma "atualização de status". Esse problema também é sugerido pelo tremendo aumento no número de prescrições de Ritalin escritas na última década. As crianças (e nós) parecem menos atentas do que nunca, e estudos estão questionando o papel que o estilo de vida virtual pode estar jogando nisso.
O transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) é o transtorno comportamental mais comumente diagnosticado da infância, estimado para afetar 3% a 5% das crianças, embora os adultos não sejam poupados. As crianças com TDAH apresentam comprometimento em várias áreas de funcionamento, incluindo relações domésticas, escolares e de pares, e podem ter problemas a longo prazo com desempenho acadêmico, sucesso profissional e desenvolvimento social. Os sintomas típicos em uma criança ou adulto com o tipo desatento de TDAH incluem:
· Não dá atenção aos detalhes ou comete erros descuidados no trabalho escolar, trabalho ou outras atividades;
· Dificilmente ouvir quando falado diretamente;
• Têm dificuldade de seguir as instruções e não conseguem terminar tarefas escolares, tarefas domésticas ou deveres no local de trabalho;
· Tem dificuldade em organizar tarefas e atividades;
· Reluta em se envolver em tarefas que exigem esforço mental sustentado (como trabalhos de casa);
· Perde as coisas necessárias para tarefas ou atividades (por exemplo, tarefas escolares, lápis, brinquedos);
· É facilmente distraído por estímulos estranhos;
· Muitas vezes é esquecido nas atividades diárias.
Até à data, vários estudos mostraram uma ligação entre o TDAH e o uso excessivo da Internet. O maior dos estudos realizados em crianças em idade escolar envolveu 752 alunos do primário na Coréia do Sul e descobriu que 33% dos que sofriam de TDAH eram "viciados" na Internet. Um estudo em um grupo etário mais velho – 216 estudantes universitários em Taiwan – comparou as taxas de TDAH em adultos que atendem aos critérios de dependência da Internet para aqueles que eram usuários "normais" da World Wide Web. Os resultados mostraram que 32% dos toxicodependentes tinham TDAH em comparação com apenas 8% dos não-dependentes. Embora esses estudos não demonstrem causalidade, as correlações são certamente surpreendentes e formam uma base legítima para questionar seriamente se nossos passatempos virtuais podem nos tornar deficiente em atenção. Parece que nossos cérebros na vida real se assemelham cada vez mais a um navegador de Internet hiperativo sem bloqueador de pop-up: múltiplas janelas abertas não relacionadas, gráficos intermitentes em todos os cantos e banners que se deslocam para cima e para baixo na tela – todos concorrendo pela nossa atenção.
