Ásia Central é proposta como local de nascimento de cães

Em 19 de outubro de 2015, os prestigiosos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências, comumente conhecido como PNAS , publicaram a última edição no sorteio de origens de cães, "A estrutura genética em cães de aldeia revela origem de domesticação da Ásia Central", on-line. [É necessária uma assinatura para ver o artigo.] As entradas anteriores para onde os cães começaram a se separar dos lobos incluíram o Oriente Médio, especialmente a área abrangida pelo Levant; a Estepar Mammoth em toda a Eurásia. e Ásia Oriental ao sul do rio Yangtze.

Um cão da vila da Mongólia.

Fonte: Doug Lally, usado com permissão.

Desta vez, os pesquisadores envolvidos em um projeto de vários anos para obter amostras de DNA da população de cães da aldeia do mundo – cachorros de reprodução livre que vivem em grande parte no mundo em desenvolvimento – anunciaram que o levantamento genético mais abrangente até o momento apontou para a Ásia Central – uma análise de amostra aproximadamente da Mongólia ao Nepal – como a provável região de origem para cães.

Escrevendo para o grupo, Laura M. Shannon disse que suas conclusões foram baseadas na análise de dados genômicos de 549 cães de aldeia de 38 nações e 4.676 cães de raça pura que representam 161 raças. Pesquisas anteriores de ascendência tendem a se concentrar no DNA mitocondrial – o material genético envolvido no sistema de energia da célula e herdado da mãe – porque era relativamente fácil seqüenciar e analisar padrões de herança materna. Outros examinaram o cromossomo Y para estudar a herança paterna. Muitas vezes, os dois métodos revelaram resultados bastante diferentes.

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Mas com o sequenciamento do genoma do cão em 2005, os pesquisadores começaram a estudar DNA nuclear herdado de ambos os pais. Este material, encontrado nos autosomas, os cromossomos numerados e não sexuais encontrados no núcleo de uma célula, fornece a ferramenta mais poderosa ainda para comparar populações e indivíduos no nível genético.

Um cão da aldeia da Mongólia. Os cães são bastante diversos.

Fonte: Doug Lally, usado com permissão.

Shannon informa que ela e seus colegas analisaram os três tipos de DNA. No processo, Shannon escreve, eles reuniram "o maior painel de diversidade canina reunido até o momento, permitindo uma comparação eficiente de Y, Mt [mitocondrial] e locus autossômicos para avaliar as forças que padronizam a variação genética em diversas populações de cães". Em todos eles estudaram 185.805 alelos de marcadores, ou variações no código genético – que se acumulam nas populações ao longo do tempo, resultado de derrames genéticos, mutações, seleção natural e / ou artificial, estrangulamentos, inundações genéticas por populações externas e migração. Quanto mais variação um grupo ou população tem em seu código genético, mais perto eles são pensados ​​para ser a população fundadora.

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Não surpreendentemente, os pesquisadores, a maioria deles associados ao laboratório do projeto de diversidade genética de cães da aldeia da Universidade Cornell, de Adam Boyko, professor auxiliar, descobriram que as raças modernas carecem de diversidade porque provêm de pools de genes limitados e têm níveis elevados de endogamia; de fato, apesar das suas diferenças profundas de aparência, os cães de raça pura representam apenas uma fração da diversidade genética encontrada nos cães do mundo, diz Shannon.

Essas raças europeias geneticamente limitadas viajaram com seus mestres coloniais e agora estão em demanda entre as classes médias e profissionais urbanas crescentes em muitos países em desenvolvimento. Em e em torno dessas cidades, as raças europeias se cruzaram extensivamente com cães indígenas da vila e, assim, reduziram sua diversidade genética e singularidade, escreve Shannon.

Felizmente, isso não parece ser o caso longe de cidades como o Cairo e Beruit ou mesmo Mumbai e Katmandu, ou em áreas pouco povoadas, não freqüentadas pelos ocidentais e seus cachorros. Os cães da aldeia que não apresentaram mistura significativa de genes foram encontrados em diferentes partes do mundo para que a equipe de Boyko realize sua ampla análise estatística da diversidade genética, cujos resultados indicam a Ásia Central

A explicação parcimoniosa para o que eles vêem nos dados, escreve Shannon, é que os cães se originaram em algum lugar da Ásia Central e, em seguida, experimentaram um estrangulamento genético severo antes de se mudarem para humanos com outras regiões com quase todo o complemento da variabilidade genética. O Leste da Ásia foi o destino mais imediato, e lá, os primeiros cães tornaram-se mais numerosos e diversos.

A interpretação alternativa mais plausível de seus dados, escreve Shannon, é que os cães se originaram em outro lugar e passaram por um gargalo genético menos severo antes de se diversificar novamente na Ásia Central. Eles então se mudaram para fora com seu povo quando as geleiras começaram a se afastar de seu avanço máximo. A população fundadora nesse evento pode ter morrido ou foi inundada geneticamente por invasores caninos subseqüentes, diz ela.

Eu achei essa pesquisa interessante, pelo menos, porque reforça e esclarece algumas das sugestões que expus em Como o cão se tornou o cão sobre o papel crucial da Ásia Central na história inicial do cão. Posicionei isso por causa de suas muitas afinidades, os lobos e os primeiros humanos modernos, como geralmente são chamados, formaram algum tipo de união onde quer que e quando se encontraram na trilha da presa que caçavam, como renas, cavalos e antílope saiga.

Algumas dessas alianças eram mais fortes do que outras e daqueles que vieram lobisomens (lobos doglike) que começaram a viajar com seus seres humanos errantes, misturando-se em vários pontos de encontro que cresceram onde as trilhas migratórias se encontraram. As pessoas trocaram bens, peles e lobisomens que também levariam a novos grupos por conta própria. Desta forma, eles se espalharam rapidamente, misturando-se com lobos locais, como eles foram. Eu identifiquei um centro na região do Mar Negro e do Mar Cáspio e das Montanhas do Cáucaso, com grandes rotas migratórias através da estepe através da Ásia Central para as Montanhas Altai – não uma distância impossível. Os cães e as pessoas se reuniram e, à medida que o gelo derretia disperso para as Américas, Japão, Coréia, Ásia Oriental, sudoeste da Ásia, de volta à Europa e ao norte da África. Eu suspeito que a população de cães na época incluía cães grandes, cachorros pequenos e entre cães ou t'weener – a divisão fundamental.

A evidência aqui descrita aponta para um evento de domesticação, mas eu me pergunto por que não poderia ter havido vários com uma mistura subseqüente nesses pontos de encontro. Podemos começar a ter uma visão mais clara no futuro não muito distante.

Na verdade, todos os interessados ​​neste assunto esperam agora a equipe internacional de pesquisadores liderada por Greger Larson em Oxford para começar a relatar os resultados de suas análises de DNA antigo de cães e lobos de todo o mundo.