Deixe-me começar por dizer enfaticamente que as técnicas de visualização e imagens não são reconhecidas medicamente como tratamentos de primeira linha para cânceres ou para a maioria das doenças graves, mas como terapias adjuvantes, elas podem ser muito úteis. Na verdade, como eu gosto de dizer: "A mente e o corpo são lados diferentes da mesma moeda e se cruzam mais fortemente ao nível da imaginação".
Na verdade, o cérebro e o sistema nervoso tecem em todos os tecidos do corpo e os afetam de maneiras muito importantes. E por causa da rua de dois sentidos que liga a mente e a psicologia à fisiologia e à biologia, a própria mente pode afetar o corpo de muitas maneiras poderosas.
Uma maneira perfeita de experimentar pessoalmente essa conexão mente-corpo incrível é com um método usado pela primeira vez na hipnose, chamado pêndulo de Chevruel. Se você gostaria de tentar, amarre um objeto pequeno e levemente ponderado (como uma porca ou parafuso de metal) em um fio com cerca de 12 centímetros de comprimento. Em seguida, segure a ponta do fio entre o dedo indicador e o polegar, de modo que o objeto seja suspenso diretamente. Em seguida, coloque o cotovelo de seu braço segurando o fio em uma superfície como uma mesa enquanto está sentado para que o objeto fique cerca de ¼ de polegada acima da superfície. Sente-se em linha reta e deixe seus dedos segurando o fio pairar cerca de 6 polegadas na frente do nariz. Respire e pisque de forma natural e comece a imaginar que o objeto na parte inferior do pendulo começa a se mover em círculos pequenos, como está orbitando um ponto diretamente abaixo dele. Enquanto mantém os olhos abertos (lembre-se de piscar de forma natural) imagine nos olhos da mente, os círculos ficam cada vez maiores à medida que o pêndulo varre as órbitas concêntricas maiores e maiores. Pode levar um minuto ou dois para que o pêndulo comece a se mover, mas na maioria dos casos.
Este fenômeno muito legal é chamado de resposta ideomotora ("ideo" para idéia ou representação mental e "motor" para ação muscular) e acontece porque ao visualizar o movimento no pêndulo, o cérebro envia sinais imperceptíveis aos músculos dos dedos que se contraem , transmitindo assim o movimento ao pêndulo.
Desta forma, pode-se ver uma demonstração clara e concreta de como a mente pode influenciar o sistema neuromotor. Mas não é apenas o sistema motor que a mente pode exercer controle sobre. Conforme mencionado acima, qualquer sistema do corpo pode, em teoria, ser afetado pela potência mental.
Um dos sistemas mais importantes do corpo que a mente provavelmente pode influenciar é o sistema imunológico. Resumidamente, o sistema imunológico protege e defende nossos corpos de invasores perigosos ou células insalubres com proteínas especiais chamadas anticorpos ou imunoglobulinas e com e exército de glóbulos brancos, especialmente especializados, alguns dos quais são chamados de macrófagos – literalmente "grandes comedores" – o que engolir e digerir tudo, desde detritos celulares normais até substâncias estranhas, micróbios e até células cancerosas.
Desde o trabalho pioneiro de Hans Selye na década de 1930, que demonstraram que o estresse pode desencadear doenças e até a morte em animais de laboratório, muita pesquisa foi feita sobre os efeitos perniciosos do estresse, bem como sobre a forma como a mente influencia a resposta ao estresse. Em 1975, Robert Ader (um psicólogo) e Nicholas Cohen (um imunologista) cunharam o termo psiconeuroimunologia (PNI), que deriva da idéia de que a mente ("psicopata") pode ativar processos neurológicos específicos ("neuro") que, por sua vez, , podem estimular o sistema imunológico ("imunologia") para evitar a doença e melhorar a saúde. Desde a sua introdução, uma grande quantidade de pesquisa adicional foi realizada no PNI, muitas das quais sugerem que fatores psicológicos podem efetivamente melhorar a função imune. Assim, assim como as reações da mente ao estresse podem prejudicar a imunidade e promover a doença, acredita-se que certos processos mentais, como imagens específicas e procedimentos de visualização, podem estimular o sistema imunológico para combater melhor a doença.
Na prática clínica, os métodos PNI envolvem os clientes em primeiro lugar ficando relaxados e, de forma tão vívida quanto possível, imaginando seu sistema imunológico lutando contra uma doença. Como todas as pessoas são únicas e seus cérebros únicos estão "dirigindo o ônibus", eles precisarão de conjuntos e sequências de imagens altamente personalizadas ao fazer o PNI. Um exemplo pode ser a visualização de um exército de soldados (anticorpos) subjugando um pelotão de invasores inimigos (uma doença) e depois tendo os invasores agora enfraquecidos totalmente superados por um batalhão de reforços (macrófagos) para que não seja deixado nenhum vestígio deles.
Outro exemplo poderia ser visualizar uma doença como uma colônia invasiva de anêmonas tóxicas e marinhas destruindo um recife de coral prístino. Os anticorpos podem ser imaginados como um enxame de polvos inteligentes que primeiro subjugam as anêmonas tóxicas que ajudam uma vara de baleias assassinas amigáveis (macrófagos) devorá-las. (Os octopi podem ser imaginados com segurança nadando antes que as orcas devorem a colônia invasiva.)
Assim, em muitos casos, as imagens usadas no PNI são metáforas – representações de coisas reais como soldados e / ou animais. Em outros casos, a visualização pode ser mais abstrata e não tangível, como imaginar um fluxo de luz colorido. Como um fluxo de água fluente, o fluxo de luz é retratado como uma fonte fluida e luminescente de energia perfeita, rejuvenescedora, revitalizante, restauradora e curativa, na qual um está submerso. A luz, que é uma cor associada à saúde e à vitalidade, enrola o cliente na energia de cura, fluindo por toda parte enquanto se absorvia no corpo do cliente, infundindo-a com energia curativa e saudável.
Embora dados inequívocos e robustos que apoiem a eficácia dos métodos PNI para combater doenças graves ainda faltam, o que é claro é que o processo pode ter benefícios psicológicos dramáticos. O aspecto de relaxamento do método muitas vezes produz um maior conforto físico e psicológico, e a idéia de que a mente de alguém pode ser utilizada como uma intervenção médica potencialmente efetiva dá uma sensação de maior controle pessoal e maior otimismo.
Lembre-se: pense bem, fale bem, sinta-se bem, esteja bem!
Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D.
O leitor interessado pode querer examinar algumas das seguintes referências que fornecem uma base mais completa na ciência real do PNI:
Ader, R. (2003). Imunomodulação Condicionada: Necessidades e direções de pesquisa. Cérebro, Comportamento e Imunidade, 17 Suplemento 1: S51-7
Kiecolt-Glaser, JK, McGuire, L., Robles, T., & Glaser, R. (2002). Psychoneuroimmunology: influências psicológicas na função imunológica e na saúde. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 70, 537-547.
Kiecolt-Glaser, JK, McGuire, L., Robles, T., & Glaser, R. (2002). Psychoneuroimmunology e medicina psicossomática: de volta ao futuro. Medicina psicossomática, 64, 15-28.
Lazarus, R., & Folkman, S. (1984). Estresse, apreciação e coroamento. Nova York: Springer.
Robinson-Whelen, S., Tada, Y., MacCallum, RC, McGuire, L. e Kiecolt-Glaser, JK
Segerstrom, SC e Miller, GE (2004). Estresse psicológico e sistema imunológico humano: um estudo meta-analítico de 30 anos de inquérito. Boletim psicológico, Vol. 130 (4), 601-630.
