Assista a um vídeo de qualquer atleta ou artista de elite antes de um grande jogo ou show, e você provavelmente verá uma coisa: seus hábitos de pré-desempenho, as coisas que eles fazem a cada hora exatamente da mesma maneira.
Isso é porque os hábitos são tudo. Não apenas para o dia do jogo, e não apenas para artistas de elite. Para pessoas normais como você e eu, para criar nossos filhos, para sermos felizes em nossos relacionamentos, por sermos felizes como indivíduos.
Nossas rotinas e hábitos nos permitem acessar uma parte do nosso cérebro que funciona com gás relativamente pequeno. A parte mais nova (em termos evolutivos) de seu cérebro – seu córtex pré-frontal de sabedoria-calça, a área que o separa do cão da família – funciona muito bem, é claro. Mas requer esforço e força de vontade para fazê-lo marcar. Quanto mais você o usa ao longo de um dia, menos confiável se torna. Baixo teor de açúcar no sangue? A sua tomada de decisão vai diminuir, seja você perceber ou não.
Bom, há um plano de back-up na parte mais antiga do seu cérebro: seus gânglios basais, um botão de tecido primitivo no seu noggin que atua como seu próprio piloto automático pessoal. Ele controla a respiração e a deglutição, e da maneira estranha que você às vezes dirige para o trabalho enquanto é inconsciente.
Seu gangla basal é, entre outras coisas, o seu centro de hábitos. E uma vez que é programado, não requer nenhum esforço de sua parte para realizar feitos verdadeiramente surpreendentes. (Realmente. Charles Duhigg, em seu inspirador livro The Power of Habit , faz um relato detalhado da forma como o nadador olímpico Michael Phelps ganhou seus recordes mundiais, aperfeiçoando seus hábitos.)
Isso significa que, quando estamos cansados demais de pensar, como nós, os pais, muitas vezes, estamos de acordo com nossos hábitos. O que me fez perceber: nossos hábitos são nossas pedras fundamentais mais críticas para a felicidade.
Há muito que defendi encontrar hábitos e rotinas com nossos filhos que realmente funcionam. Uma rotina de trabalho, acredito, não precisa ser a rotina mais eficiente ou produtiva; é simplesmente um que nos faz sentir bem, ou pelo menos não nos faz sentir mal.
Precisamos de uma rotina de jantar que crie sentimentos de gratidão e não de aborrecimento, por exemplo, e uma rotina matinal que não nos faça querer levantar a cabeça e chorar antes mesmo de levar as crianças para a escola. Nós também precisamos rotinas para dormir para nós e para os nossos filhos que não nos deixam esgotados e irritados.
Uma advertência importante: o cultivo de hábitos e rotinas não significa que passemos a vida de forma insensata. Eu menciono isso porque a atenção plena – quando conscientemente prestamos atenção ao que estamos pensando, sentindo e experimentando no momento presente, sem julgar nossos pensamentos e sentimentos como "bom" ou "ruim" – é uma maneira testada pela pesquisa de reduzir nosso estresse e, em geral, seja mais feliz.
Como podemos estar atentos sobre coisas que fazemos habitualmente?
Bem, considere como respiramos. Por um lado, nossa respiração está no piloto automático: não estamos pensando: "Ok, agora preciso respirar! Agora expire! E em! E fora! " Ao mesmo tempo, no entanto, podemos prestar atenção à nossa respiração como parte de uma meditação ou outra prática de relaxamento.
Então, quando fazemos algo com um hábito, digamos, lavando os pratos logo após o jantar, não precisamos nos preocupar com isso, ainda podemos prestar atenção ao modo como a água se sente em nossas mãos, por exemplo, ou mesmo apreciar a fato de que temos pratos e comida para comer fora deles em primeiro lugar. Os hábitos podem fazer algo relativamente rotineiro e sem esforço, mas não necessariamente despreocupado. Na verdade, acho muito mais fácil estar atento sobre algo, uma vez que é um hábito, uma vez que não estou tentando descobrir o que eu vou fazer, ou como vou fazer isso.
Portanto, nossos hábitos podem rotineiramente nos fazer sentir agradecidos, ou alegres, ou podem nos levar a prestar atenção e estar atentos. Mas como?
Passei anos pensando nessa questão, submetendo meus clientes e leitores ao meu rastreador de hábitos e métodos para entrar em melhores rotinas. Alguns meses atrás, eu percebi que ainda não estava em certos hábitos que eu pretendia estar. Por exemplo, eu não estava exercendo de forma consistente; Eu tinha que agendá-lo no meu calendário, tornando-o vulnerável a questões mais urgentes. E então me reúnem na ciência da mudança e na ciência dos hábitos. Há uma nova pesquisa convincente aqui para compartilhar.
Nas próximas semanas, vou publicar um método mais novo e mais fácil para mudar os maus hábitos em bons. Estarei escrevendo sobre os hábitos de felicidade mais poderosos: os que irão fazer com que você se sinta mais contente e menos abalado, o que tornará os pais mais sensíveis. Eu mesmo escreverei sobre hábitos que vão fazer você se sentir mais apaixonado pelo seu cônjuge.
Os hábitos são um componente crítico da equação da felicidade. É uma coisa saber o que fazer para ser feliz (ou para criar filhos felizes, ou para criar um casamento feliz), mas é uma outra coisa para realmente ser capaz de fazer essas coisas. Você sabe que você deve exercitar e meditar e comer couve, por exemplo. Mas você costuma fazer essas coisas? Talvez a peça faltante seja um hábito.
Que hábito você gostaria de chutar? Qual o novo hábito que faria de você uma pessoa mais feliz, ou um pai mais feliz, ou um cônjuge mais feliz?
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© 2012 Christine Carter, Ph.D.
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