O ex-procurador discute o novo livro "Morte de um Assassino"

Fonte: Cortesia da cidade de Bönnigheim

A ex-promotora norte-americana Ann Marie Ackermann, que viveu na Alemanha nos últimos 20 anos, escreveu um novo livro sobre um assassino alemão do século XIX. Na entrevista a seguir, Ackermann fala sobre a conexão americana com essa fascinante história.

Pergunta: Você escreveu o livro Death of a Assassin . Um assassinato alemão do século 19 é algo que interessaria aos leitores americanos?

Sim, porque é história americana envolvida em embalagens de crime verdadeiro. Um assassino alemão fugiu para os Estados Unidos e acabou se tornando o primeiro soldado a morrer em defender Robert E. Lee na batalha. Isso aconteceu durante a Guerra Mexicano-Americana. Lee escreveu sobre ele, mas ninguém na América conhece a história de fundo – que o objeto da admiração de Lee tinha uma história sua para se esconder.

Isso me permite contar a história americana em um verdadeiro formato de crime: os imigrantes alemães na Filadélfia, uma empresa alemã na Guerra Mexicano-Americana e a vida inicial de Robert E. Lee no contexto de um dos casos mais incomuns da Alemanha. O livro contém pesquisas originais baseadas em peças interligadas dos arquivos alemães e americanos.

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O que torna este caso tão incomum do ponto de vista da Alemanha?

Foi um quebra-discos. No século 19, a maioria dos assassinatos foi resolvida dentro de semanas, se não dias. E um investigador local geralmente os resolveu. Com 37 anos entre o assassinato e a solução, este caso foi o caso frio mais antigo da Alemanha do século XIX para sempre ser resolvido e o único já resolvido na América.

O investigador alemão foi a primeira pessoa que conheço a usar balística forense para eliminar uma arma suspeita. Ele antecedeu o homem que é considerado o fundador da balística forense em meio século.

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Você mora na Alemanha agora.

Sim, moro em Bönnigheim, a cidade alemã onde ocorreu o assassinato. Foi assim que descobri o caso.

Como você achou isso?

Você acreditaria que foi através do meu passatempo de observação de pássaros?

Eu escrevi um artigo sobre a história das aves locais para a sociedade histórica de Bönngheim. Ao pesquisá-lo, eu li um diário do guarda-roupa do século XIX, na esperança de que ele mencionasse um pássaro aqui e ali. Ele fez, mas ele também contou como ele ajudou a corroborar a solução para um caso frio de 37 anos. Um assassino desconhecido havia abatido o prefeito de Bönnigheim em 1835, e uma solução veio de Washington, DC, em 1872. Este bosqueiro encontrou evidências nos arquivos do departamento florestal de Bönnigheim para corroborar a solução americana. Foi uma evidência fundamental que convenceu o promotor alemão a encerrar o caso como resolvido.

Eu sabia que imediatamente isso era um caso incomum. Pensando que seria uma ótima história para os alemães, comecei a rastrear o assassino através dos arquivos americanos. Quando sua trilha me levou a Robert E. Lee, eu sabia que eu também tinha uma ótima história para os americanos. Foi quando eu consegui um contrato de livro com Kent State University Press.

O que levou você para a Alemanha?

Foi amor! Eu casei com um alemão e me mudei para Bönnigheim há quase 20 anos.

Quando você decidiu transformar sua carreira de perseguir criminosos para escrever sobre eles?

Na Alemanha, eu teria que repetir a faculdade de direito para praticar, e isso não era viável com crianças pequenas. Abri um pequeno negócio de tradução freelance com foco em direito penal e psiquiatria. Com o Instituto Max Planck de Direito Penal Internacional e Estrangeiro como um dos meus clientes, expandi meu conhecimento do direito penal alemão e estrangeiro. Eu me aposentei de traduzir na mesma época em que descobri este caso e agora gostei de escrever em tempo integral.

Como ex-promotor, isso lhe dá uma vantagem em cavar em um livro e pesquisá-lo?

Isso me ajuda a ler melhor entre as linhas de um arquivo investigativo. Duas coisas que dão forma a qualquer investigação criminal são as regras da evidência e da tecnologia disponível. Ambos foram bastante diferentes 180 anos atrás.

Assim como a compreensão de uma investigação criminal americana moderna exige familiaridade com a cadeia de custódia ou com a fruta da árvore venenosa, ler o arquivo de investigação junto com as regras de evidência de Württemberg era essencial para entender a abordagem do investigador. Uma regra de evidência alemã datada de 1532 foi uma das razões pelas quais o caso ficou frio tão rapidamente. O investigador nunca citou explicitamente a regra em seu arquivo, então, se você não souber sobre isso, partes da investigação não fariam sentido.

Da mesma forma, a tecnologia era muito diferente. Este caso ocorreu antes que a fotografia e as impressões digitais se tornassem comuns. As declarações de testemunhas, as buscas e as autópsias tipicamente formaram os lynchpins das investigações do período. Então, quando o magistrado investigador teve um golpe de genialidade e usou balística forense para descartar uma arma suspeita, eu poderia reconhecer melhor sua façanha em contexto histórico.

Foi isso que atraiu você para este caso, a evidência?

Achei fascinante a incursão inicial do investigador em balística forense. Alexandre Lacassagne é considerado o pai da balística forense, a arte de identificar uma arma de fogo com base nos arranhões que deixa em uma bala. Neste caso, vemos um investigador alemão que examina arranhões nos projéteis removidos do corpo na autópsia. Esses arranhões mostraram que a arma do crime era um rifle raro. O teste do investigador disparou armas suspeitas, fez comparações e poderia eliminar armas suspeitas individuais como a arma do crime. Ele fez isso mais de meio século antes de Lacassagne supostamente inventar a técnica. Ao contrário de Lacassagne, o detetive alemão não conseguiu publicar nada sobre isso – e acreditar em inventar a balística forense – porque o caso ainda estava aberto. Ele não conseguiu derrubar o assassino de que sabia o tipo de rifle que era. Então este caso acrescenta um novo capítulo à história da balística forense; move o local de nascimento da balística forense da França para a Alemanha.

Uma solução americana para o caso chegando na Alemanha quase 40 anos após o assassinato apresentou uma questão probatória interessante. O escritor da carta diz a verdade ou não? E como alguém pode provar isso? Os alemães encontraram provas corroborantes. Convenceu o promotor alemão a encerrar o caso como resolvido.

Quais obstáculos você encontrou em sua pesquisa internacional?

A parte mais difícil da pesquisa também foi a mais divertida – aprender a ler a antiga caligrafia gótica da Alemanha. Todo o material de arquivo alemão relevante está nesse antigo script. Não só o alfabeto parece diferente, mas o próprio idioma mudou. É claro que eu tive ajuda de profissionais na decifração dos textos antigos, mas, quando aprendi a ler a letra sozinha, abriu janelas para a história e a cultura da Alemanha. Isso, por sua vez, me fez sentir mais conectado com a minha cidade adotada e país.

Você está trabalhando em outros projetos de livros?

Eu tenho várias idéias sobre crimes históricos alemães que podem ser interessantes para os americanos, mas até eu fazer alguma pesquisa nos arquivos, não posso dizer ainda se há material suficiente para um livro. Um livro sobre as viagens de Mark Twain na Alemanha é outra possibilidade. Ele viajou na minha região da Alemanha em 1878, e alguns materiais de arquivo alemães podem completar nosso conhecimento de suas viagens alemãs.

Fonte: Inge Hermann, usado com permissão

Ann Marie Ackermann, ex-promotora dos EUA, vive na Alemanha. O livro dela, Morte de um assassino: o assassino alemão que morreu Defendendo Robert E. Lee, será lançado em uma série de história do crime real pela Kent State University Press em 2017. Leia mais sobre isso em www.annmarieackermann.com. Para organizar uma cena de cena de crime em Bönnigheim, na Alemanha, contate a Ackermann através do site dela.