Uma cura social

Imagine que você vá e consulte o seu médico porque se sentiu sob o tempo durante alguns dias. Para sua surpresa, depois de ter resumido seus sintomas, a primeira pergunta que seu médico pergunta é se você pertence a grupos sociais suficientes. Ela pergunta se você é membro de um grupo de esportes ou de um clube de livros, e se se sente socialmente conectado com seus colegas, amigos e familiares. Você responde obedientemente suas perguntas, mas também imagina o que isso tem a ver com seus sintomas.

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Embora esse tipo de questionamento não seja o que você possa experimentar na próxima vez que você ver seu médico, de acordo com um crescente estudo, não seria uma má idéia para os profissionais de saúde fazerem essas perguntas. Isso ocorre porque a conexão social e a pertença a grupos sociais foi encontrada como um poderoso preditor da saúde física e mental das pessoas.

Por exemplo, Cohen e colegas mostraram em 1997 que ter uma rede social diversa estava associada a uma menor susceptibilidade aos resfriados comuns. Suas descobertas, relatadas em Ciências Psicológicas , indicaram que as 20 por cento das pessoas na amostra que eram menos sociáveis ​​eram mais de duas vezes mais propensas a resfriar que os 20 por cento mais sociáveis.

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Também há evidências de que o aparecimento de condições de saúde mental e física mais graves é afetado pela conexão social. Considere, por exemplo, a pesquisa da Cruwys and colegas (publicada em Ciências Sociais e Medicina em 2013) que mostrou que aqueles que relataram pertencer a menos grupos sociais onde mais probabilidades de sofrer recaída de depressão. Mais especificamente, o que a Cruwys e seus colegas encontraram em uma grande amostra de idosos britânicos era que, durante o período de um ano, a chance de uma recaída de depressão era de apenas 15% para aqueles que relatavam pertencer a mais de 3 grupos sociais. Aumentou para 31 por cento para aqueles que pertenciam a apenas um grupo social e atingiu 41 por cento para aqueles que relataram não pertencer a nenhum grupo social.

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Efeitos profundos semelhantes são observados quando se trata de condições físicas de saúde. Ruthledge e colegas relataram na revista Psychosomatic Medicine (2008) que mulheres mais isoladas experimentaram traços duas vezes mais vezes em comparação com mulheres com mais relações sociais.

Essas descobertas são profundas e elas mostram que é nossa relação social e a qualidade dessas relações que determinam crucialmente a saúde mental e física. Nas palavras de Cohen e colegas, as relações sociais "entram no corpo".

Embora a descoberta de que a conexão social proteja a saúde está bem documentada e pode não vir como uma surpresa completa, a questão que é mais difícil de responder é por que esse seria o caso. O que é que esses grupos sociais oferecem que pode ser tão benéfico como uma dose diária de vitamina C e exercício regular? Há agora uma boa evidência de que, se sentimos que pertencemos e nos conectamos com os outros, nos sentimos mais fortes e estamos mais aptos a lidar com os desafios da vida. Os grupos fornecem nesse sentido o que Durkheim em seu famoso livro de 1951 intitulado Suicídio chamou de " segurança existencial " . Ao longo de linhas semelhantes, pesquisas recentes de Greenaway e colegas mostraram que as associações de grupo nos fornecem bases e nos ajudam a desenvolver um senso de propósito, direção, e significado em nossa vida. É através da nossa interação com os outros que nos entendemos e podemos entender o que acontece ao nosso redor. São esses "valores mobiliários" humanos muito básicos que os membros do grupo social fornecem que são responsáveis ​​por esses efeitos benéficos para a saúde.

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Um grupo por dia …

Quais são as conclusões a serem extraídas dessa pesquisa? A mensagem de retirada mais importante é provavelmente que essas descobertas sublinhem a maneira profunda pela qual somos afetados por nossas relações sociais. Eles apontam para a capacidade das pessoas de atrair forças físicas e mentais das conexões sociais e das associações em grupos sociais para manter e melhorar o bem-estar.

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Mais importante ainda são as implicações práticas desses insights. Eles sugerem que uma vida de grupo ativa pode ser outra maneira importante em que podemos nos inocular contra riscos de saúde mental e física. Depois de analisar a evidência da pesquisa, Robert D. Putnam em seu livro " Bowling alone " em 2000 conclui: "Como uma regra geral, se você não pertence a nenhum grupo, mas decide se juntar a um, você corre o risco de morrer durante o próximo ano ao meio ". Além da eficácia de tal cura social, interagir com os outros também é a maneira mais agradável de manter o médico à distância.