Você é quem você data

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Não é segredo que as pessoas gostem de se ver positivamente. Décadas de pesquisa indicam que as pessoas usam grandes comprimentos para acentuar suas qualidades positivas e minimizar suas falhas. Mas o que acontece quando um parceiro potencial atraente tem essas mesmas falhas?

Em um par recente de estudos publicados no Journal of Experimental Social Psychology , os pesquisadores Erica Slotter e Wendi Gardner formularam a hipótese de que, quando as pessoas se sentem atraídas por potenciais parceiros deficientes, seus desejos românticos podem motivá-los a adotar essas próprias falhas. Os autores citaram o exemplo de Sandy Olsson da Grease , quem (alerta de spoiler?) Decide desistir de sua imagem chata e limpa, de dois sapatos, em um esforço para conquistar seu interesse de amor "dinamizador", Danny Zuko.

Slotter e Gardner testaram sua hipótese com um experimento inteligente. Os participantes – todos estudantes universitários – veram um conjunto de características, ou traços, variando de muito positivo (inteligente, amável) a muito negativo (egoísta, desonesto). Eles avaliaram quão positivamente eles viram cada característica – e indicaram o quanto cada característica se descreveu. Em seguida, os participantes lêem um perfil de outro jovem adulto – alegadamente um aluno na mesma escola. Importante, o perfil foi adaptado a cada participante para incluir um traço que o participante classificou como negativo e não característico de si. Por exemplo, se um participante se classificasse como muito desinteressado e observou que eles não gostam do egoísmo em outros, então a pessoa no perfil era considerada egoísta. Os participantes foram aleatoriamente informados de que o perfil era um perfil de namoro de um aluno único (a condição experimental) ou um perfil profissional de um aluno que se encontrava para o governo da escola (a condição de controle). A condição experimental capturou a situação de se interessar românticamente por uma pessoa defeituosa, enquanto a condição de controle representada simplesmente atravessa uma pessoa defeituosa em um contexto não romântico.

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Depois de ler o perfil, os participantes voltaram a avaliar-se sobre os traços de personalidade positivos e negativos. Os participantes que tinham sido informados de que o perfil que tinham lido era de um aluno que estava no governo da escola, eles não se classificaram de forma diferente depois de ler o perfil – em outras palavras, simplesmente encontrar uma pessoa errada em um contexto não romântico fez não afetam os pontos de vista dos participantes sobre si mesmos. No entanto, quando os participantes lêem um perfil de namoro de uma única pessoa, ele realmente mudou as percepções dos participantes de si mesmos: os participantes classificaram os traços negativos como sendo mais característicos de si mesmos depois de terem apresentado perfis de namoro de pessoas que aparentemente tinham esses mesmos traços. Por exemplo, os participantes que se classificaram como altruístas e relataram que eles não gostaram do egoísmo realmente se classificaram como sendo mais egoístas depois de terem apresentado um atraente perfil de namoro de uma pessoa egoísta.

Os pesquisadores obtiveram o mesmo padrão de resultados em um estudo de acompanhamento realizado on-line com uma amostra comunitária de adultos. Mais uma vez, depois de terem sido expostos a uma data potencial, mas com defeito, os participantes provavelmente concordariam que eles tinham essas mesmas falhas.

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Nos esforços para ganhar as afecções de um potencial parceiro de namoro potencial, as pessoas estão dispostas a assumir os próprios traços negativos do parceiro. Importante, esses estudos não testaram se as pessoas realmente começaram a exibir as falhas de seus interesses de amor. Se uma pessoa se ferir com uma pessoa egoísta ou desonesta, a pessoa realmente é mais provável de se comportar de forma egoísta ou desonesta? Pesquisa futura precisa testar esta questão.

Mas a pesquisa atual sugere que as pessoas estão dispostas a se verem mais falhas. Tal descoberta não deve ser tomada de forma leve: alterar a identidade de uma pessoa não é um feito pequeno. Como Sandy se transformando de boa menina a rebelde, as pessoas podem estar dispostas a fazer mudanças importantes em suas imagens nos esforços para conquistar um interesse amoroso – mesmo quando essas mudanças são pouco favoráveis.

Esta publicação foi originalmente escrita para o site Science of Relationships.

Slotter, EB, & Gardner, WL (2012). Os perigos de namorar o "menino mau" (ou garota): quando o desejo romântico nos encoraja a assumir as qualidades negativas dos potenciais parceiros? Journal of Experimental Social Psychology, 48, 1173-1178.