4 Shocking Mentir Sobre o Peso: Parte 2

Fonte: © Tammra McCauley, usado através da licença Creative Commons

Na minha última publicação, olhei se os americanos continuam a ganhar peso e concluíram que a evidência não apoia isso. Então, vamos ver a segunda grande mentira sobre peso e saúde.

Mentira # 2: a obesidade pode tirar anos de vida.

Verdade # 2: Raramente verdade. Cerca de 10 anos atrás, a epidemiologista de Centros para Controle de Doenças Katherine Flegal definiu para traçar a relação entre as categorias de IMC e a mortalidade. Eles esperavam encontrar uma relação linear: quanto maior o IMC de uma pessoa, maior o risco dele de morrer prematuramente.

Mas isso não é o que eles encontraram. Em vez disso, eles descobriram o que os estatísticos chamam de curva em forma de U, com a parte inferior da curva – o menor risco de morte – caindo cerca de 25 a 27 no gráfico de IMC, tornando o risco de morte precoce mais baixa para aqueles agora com excesso de peso. As pessoas consideradas "levemente obesas" tinham o mesmo risco de morrer que as da categoria "normal". As taxas de mortalidade aumentaram para aqueles em qualquer extremidade da escala, com baixo peso e severamente obesos (IMC acima de 40), mas não por muito. "As diferenças em que estamos falando em geral são muito pequenas", explica Flegal. Mas assim que sua análise apareceu no Journal of the American Medical Association , os excrementos atingiram o ar condicionado. Outros pesquisadores alegaram que seu trabalho era de má qualidade, que deixara os dados importantes. S. Jay Olshansky, professor de epidemiologia da Universidade de Illinois-Chicago, respondeu com um artigo de jornal argumentando que o aumento das taxas de obesidade encurtaria vidas de dois a cinco anos.

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Essa estatística teve muita atenção e ajudou a estabelecer a idéia de que, como inúmeros meios de comunicação passaram a relatar, pela primeira vez na história, uma geração de crianças teria vidas mais curtas do que seus pais. E essa previsão ainda está flutuando hoje em dia, apesar do fato de que foi debatido completamente e completamente. Como o biostatistician David B. Allison da Universidade de Alabama-Birmingham, declarou timidamente a um repórter da Scientific American , "Estes são apenas cenários plausíveis do envelope. Nós nunca quisemos que fossem retratados como precisos ".

Este tipo de justificação final – o que significa que a flexão da verdade é comum no mundo da pesquisa sobre obesidade. No ano passado, por exemplo, o National Obesity Forum, um influente grupo de lobby no Reino Unido que trabalha em nome de uma longa lista de empresas farmacêuticas, admitiu a mentira – realmente admitiu isso – em seu último relatório. Os autores advertiram que a obesidade na Grã-Bretanha continuava aumentando e que uma predição anterior de que a metade da população seria obesa até 2050 era "otimista e poderia ser superada em 2050". Na realidade, as taxas de obesidade no Reino Unido, como em os Estados Unidos, estabilizaram ou diminuíram ligeiramente. O grupo conscientemente falsificou os fatos "para chegar a um público mais amplo", confessou o porta-voz Tam Fry.

Relatórios como estes, que são fundamentados em opiniões e agendas claras e não de fato, alimentam uma conversa pública cada vez mais hostil e confusa em torno do peso. E é difícil entender de onde eles estão vindo. Quero dizer, não devemos ficar felizes em ouvir que alguns quilos extras – ou mais do que alguns – podem não ser tão ruins para você? Poderia, mesmo assim, ser bom para você em determinadas circunstâncias?

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