Pessoas em todo o mundo cantam músicas, e as diferentes músicas que eles cantam têm certas coisas em comum. Sabe-se há muito tempo que as músicas tendem a ser construídas a partir de escalas musicais; isto é, de um número limitado de intervalos ou intervalos. Embora exista uma grande variedade de estruturas de músicas em todo o mundo, certos padrões de forma melódica (ou seja, como o formato do passo é padronizado ao longo do tempo) tendem a aparecer novamente. Tais semelhanças são ainda mais evidentes quando consideramos canções populares e músicas tradicionais. (Isto é, as músicas são cantadas por qualquer pessoa em grupo, e não por elites musicais.) A pesquisa intercultural em folksongs mostrou uma tendência para contornos musicais em forma de arco e descendente dentro de frases e para pequenos movimentos de passo entre adjacentes arrasa em uma melodia, e uma tendência para a nota final em uma frase ser relativamente longa. Para um exemplo fácil, exibindo cada um desses recursos, considere a música tradicional "Home on the Range".
Se as músicas em todo o mundo e de uma variedade de culturas tendem a ter certas coisas em comum, por que isso pode ser assim? Uma possibilidade é que essas semelhanças são "rígidas". Ou seja, elas brotam de predisposições inatas dentro da mente humana. Noam Chomsky é bem conhecida por defender essa visão sobre as semelhanças que parecem subjacentes a todas as linguagens humanas. Recentemente, um grupo de pesquisadores apresentou uma hipótese alternativa sobre as origens da estrutura da música, e eles criaram uma maneira engenhosa de testá-la.
Em um artigo recente, Adam T. Tierney, Frank A. Russo e Aniruddh D. Patel sugerem que semelhanças generalizadas na forma melódica das músicas podem ser atribuídas ao funcionamento do corpo e não à mente. As ações que os seres humanos devem usar para produzir diferentes formas melódicas variam na quantidade de energia de que necessitam. (Por exemplo, compare a facilidade com que a maioria de nós pode cantar "Home on the Range" com o esforço necessário para cantar "The Star Spangled Banner" – uma música cuja estrutura musical exibe menos padrões comuns). Os autores sugerem que As estruturas de canção que requerem menos energia tendem a ser favorecidas por aqueles que exigem mais energia. Se eles estão corretos e as semelhanças de canções se originam em restrições motoras, esperamos que animais não humanos com restrições motoras similares cantem músicas com características melódicas similares e que animais com diferentes restrições motoras favoreçam diferentes formas melódicas. Os pássaros fazem uma classe de comparação ideal, porque seus mecanismos de produção de músicas são semelhantes e diferentes dos humanos.
Para testar sua hipótese, os autores precisavam encontrar e comparar uma grande quantidade de músicas humanas e aviárias. Para a parte humana do estudo, eles se basearam no banco de dados Essen Musical, que contém notação para mais de 9000 músicas, incluindo mais de 2000 músicas da China. As músicas aviárias foram um pouco mais difíceis de encontrar, mas os autores apresentaram gravações de 80 músicas diferentes de tantas espécies. Uma vez que os dados foram montados, eles usaram software especialmente escrito para analisar, primeiro as músicas humanas, e depois os pássaros, examinando a forma melódica, a distância entre os arremessos adjacentes eo comprimento das notas finais em frases. Eles descobriram, como haviam predito, que os humanos e os cantos de pássaros compartilhavam características comuns, predominando os contornos em forma de arco ou descendente e um alongamento das notas finais em relação às outras notas em uma frase. Além disso, eles encontraram mais um viés para pequenos intervalos de passo em humanos do que no canto dos pássaros. Eles atribuem essa diferença ao fato de que as aves canoras têm dois conjuntos de dobras labiais produtoras de som (em comparação com uma em humanos), permitindo saltos de passo sem um balanço acrobático na tensão labial.
A música vocal é uma parte importante da cultura humana, com aplicação no ritual e na religião, no cuidado das crianças, bem como entretenimento e lazer. Apesar dessa ubiquidade (ou talvez por causa disso?), O canto tende a ser dado como certo. A pesquisa feita por Tierney, Russo e Patel é uma correção valiosa. Espero que eles (ou outros) continuem a testar as hipóteses de "restrições motoras" com outros animais. Os gritos e duetos de gibões (nossos primatas primos) apresentam estruturas melódicas semelhantes? E as músicas de golfinhos e baleias? Aprender mais sobre por que nossas músicas tendem a ter as estruturas que eles fazem devem contribuir para a compreensão das origens da música e do idioma na pré-história humana.
Referência:
Tierney, Adam T.; Russo, Frank A .; e Patel, Aniruddh D. As origens motoras da estrutura da música humana e aviária. PNAS 2011 108: 15510-15515.