Deveria acontecer que um designer de moda de classe mundial perceba que um imperador desfilar sem roupas, faríamos bem em prestar uma atenção ainda mais próxima do que se o mesmo comentário fosse de uma criança assombrada e não sofisticada – ou um psicólogo de escrita de blog! Portanto, devemos prestar muita atenção agora que um tecnólogo tão realizado e talentoso como Jaron Lanier usou a página Op-Ed do NY Times para questionar as reivindicações proféticas de evangelistas tecnológicos.
Lanier discute os excessos retóricos de seus colegas e previsões ultrajantes que confundem o técnico com o humano. Por exemplo, referindo-se ao computador IBM do Jeopardy-playing, escrevi sobre o mês passado que Lanier escreve,
"Suponha que a IBM tenha dispensado a teatria, declarou ter feito o Google melhor e encontrar um novo motor de busca baseado em frases. Esse enquadramento de exatamente a mesma tecnologia teria adquirido o reconhecimento da mesma como reconhecimento da inteligência artificial, mas também teria educado o público sobre como essa tecnologia poderia realmente ser usada de forma mais eficaz ".
via Jaron Lanier, NY Times Op-Ed, 9 de agosto de 2010
Ele dá outros exemplos de como nós desnecessariamente lançamos computadores como pessoas – embora com inteligência "artificial" – e transformamos as pessoas em computadores carnudos pedindo computadores para serem responsáveis por tarefas humanas, como educar nossos jovens, cuidar de nossos idosos ou fazer escolhas estéticas . Mais e mais parece que amamos nossos aparelhos mais do que nossos vizinhos.
Ele reserva seu melhor pensamento para "a Singularidade", a idéia de que nossas ferramentas e brinquedos anunciam um glorioso futuro pós-humano com uma Internet inteligente super inteligente e a consciência humana virtualizada e tornada imortal dentro de simulações de computador. Lanier diz que esses tecnólogos estão fazendo nada menos do que criar "sua própria religião ultramoderna". E por quê? Bem, porque "os cientistas da computação são humanos e estão aterrorizados com a condição humana como qualquer outra pessoa. Nós, a elite técnica, buscamos algum modo de pensar que nos dá uma resposta à morte, por exemplo ".
Agora eu confesso, adoro o meu MacBook (e meu iPhone também!): A sensação daquele caso de alumínio unibody na minha mão, a tela nítida, mesmo aquelas teclas iluminadas. Adoro. Adoro o que faz e o que me deixa fazer. Mas como uma maneira de responder a questões de preocupação final levantadas pela inevitabilidade da morte? Não tenho tanta certeza de que a tecnologia seja o lugar para se olhar, e por isso me encontro ouvindo atentamente pessoas como Lanier, que continuam a assinalar os techno-emersores nus.
Enquanto Lanier enquadra suas conclusões como lembretes para os colegas da elite tecnológica, também tem implicações para o resto de nós que consomem – e às vezes são consumidos pela tecnologia:
"A tecnologia é essencialmente uma forma de serviço. Trabalhamos para melhorar o mundo. Nossas invenções podem aliviar os encargos, reduzir a pobreza e o sofrimento, e às vezes até trazem novas formas de beleza ao mundo. Podemos dar às pessoas mais opções para agir de forma moralmente, porque as pessoas com medicamentos, habitação e agricultura podem mais facilmente se dar ao luxo de serem gentis do que aqueles que estão doentes, frios e famintos.
"Mas a civilidade, a melhoria humana, ainda são escolhas. É por isso que cientistas e engenheiros devem apresentar tecnologia de maneiras que não confundam essas escolhas.
"Servimos melhor às pessoas quando mantemos nossas idéias religiosas do nosso trabalho".
Bravo! Com o meu entusiasmo de lado, o que precisa ser adicionado é que o resto de nós deve consumir "tecnologia de maneiras que não confundam essas escolhas". Nós "usuários finais" também precisamos evitar a armadilha do desenvolvimento do fervor religioso das escolhas tecnológicas: "Terapia on-line" não é a segunda vinda; as redes sociais não acabarão com a soledade e resolverão a fome do mundo; nunca haverá um "aplicativo" para garantir felicidade e bem-estar. O que os usuários finais precisam ter em mente é que tudo o que parece ser bom para ser verdade é, e qualquer ferramenta que se torna mais importante do que a pessoa que a usa é uma ferramenta a ser evitada.
