A negação tem um nome ruim em medicina; É usado como outra palavra para o não cumprimento, a principal queixa dos médicos em todos os lugares. Os médicos geralmente sentem que os pacientes que não enfrentam a doença e assumem a responsabilidade pelo autocuidado são um fardo na prática clínica; eles podem até implicar que os pacientes que enganam suas dietas, não tomam suas pílulas, ou ignoram que seus números de laboratório merecem sua saúde. Do lado da política, a ênfase atual na medicina preventiva tornou o paciente que não obedeceu um menino chateante pela crise econômica nos cuidados de saúde. Se apenas as pessoas tomassem as escolhas corretas, tudo ficaria bem; Todos viveríamos para sempre, e os hospitais pararão de perder dinheiro.
Mas acho que é ao mesmo tempo irrealista e injusto criticar o paciente que usa uma pequena negação para lidar com o fardo implacável da doença crônica. Às vezes, a desatenção é útil. Um paciente que descrevemos em After the Diagnosis é um bom exemplo do que pode ser chamado de esquecer saudável: Joe, um auto mecânico que viveu com doença renal, já que ele era jovem, fazendo a longa jornada do declínio lento da função através da diálise para transplante, negociou as dificuldades de cada etapa por uma espécie de negligência benigna. Ele não se preocupa em entender todos os detalhes médicos, ao invés de se concentrar na linha inferior do que ele tem a fazer em termos de dieta, medicamentos e procedimentos. Então, depois de prestar um mínimo de atenção, ele está inclinado a "forjá-lo" e continue com as coisas que o importam: consertar carros, construir barcos, reparar casas, ir pescar. Em uma entrevista com o New York Times, "A Conversation with Julian L. Seifter" (http://www.nytimes.com/2010/11/30/science/30conversation.html), Julian, falando sobre sua própria experiência com décadas de diabetes, coloca desta forma: "Todo mundo precisa da oportunidade de esquecer sua doença por um tempo e pensar em outras coisas. Caso contrário, eles podem se tornar sua doença ". Ele diz que os pacientes com doenças crônicas muitas vezes lutam com controle de estilo de vida e hábitos. No caso da diabetes, o controle do açúcar no sangue através do manejo da dieta, exercício e insulina é projetado para compensar a falha do pâncreas. Para citar novamente a partir da entrevista do New York Times: "Com o tempo, tentei controlar melhor os níveis de açúcar no sangue, mas nunca tive sucesso perfeito. Um bom controle significa tentar duplicar o que o pâncreas faz, e eu nunca quis me tornar meu pâncreas ".
Um dos problemas com um foco inabalável na doença é o aprisionamento dentro de uma identidade de doença (ou dentro de um pâncreas). As férias ocasionais da doença que as ofertas de negação conferem a uma pessoa uma pessoa que, pelo menos temporariamente, não está doente. Viagens de risco e atividades absorventes, uma refeição "ruim" ou um colapso na frente da TV com uma caixa de chocolates – de fato, qualquer dos milhares de "Eu realmente não deveria" que vem com estar doente – são importantes para preservando uma sensação de vivacidade. Claro que há uma cláusula: as férias da doença devem estar dentro da razão e, se possível, organizadas com uma orientação do médico compreensivo. Julian realmente foi um agente de viagens na ocasião, ajudando alguém a encontrar as férias literais – passeio a pé escocês em vez de descer o Nilo – que seus rins conseguiram gerenciar. Mas a questão é que a rígida ênfase no gerenciamento perfeito deixa toda a gama de capacidades humanas – imaginação, impulso, desejo, ousadia, apetite – que dão textura e significado à vida. Às vezes, uma pessoa doentia precisa "forjá-la" e vai pescar.
