Em resposta ao meu artigo sobre controle automático, Ganesh disse que o controle automático não é mais do que distração. Mas, como todos os pilotos ansiosos sabem, a distração não é suficiente. Funciona apenas se o voo for suave. Mesmo assim, um insecto ansioso pode ficar obcecado de que o vôo não permaneça suave.
Eu concordo com o Ganesh que há um papel de distração ao lidar com a fobia – não um papel de liderança, mas um papel de apoio.
Primeiro, os hormônios do estresse são liberados quando a amígdala percebe algo inesperado ou não rotineiro. Esse é o seu trabalho. É importante entender que nem o foco, nem a distração, nem o relaxamento podem impedir a amígdala de fazer seu trabalho, o que é chamar a atenção de uma pessoa quando algo acontecer que eles precisem atender. Precisamos da amígdala porque podemos nos distrair – ou intensamente focados – em algo e deixar de notar uma ameaça que se desenvolveu.
Em segundo lugar, quando os hormônios do estresse são liberados, eles ativam tanto o Sistema de Mobilização primitivo (que exorta a escapar) quanto o sistema de regulação baseado na cognição, Função Executiva. Tudo o que uma pessoa está focada em desaparecer, e é substituído pelo que a amígdala notou. Em outras palavras, os hormônios do estresse seqüestram a mente – para um propósito.
Se você está caminhando na floresta e, inconscientemente, se aproximando de uma cobra, leva um décimo de segundo para a imagem da serpente na retina do olho para aparecer no cérebro. Pode levar outro décimo de segundo avaliar cognitivamente que o que se vê é perigoso. E, talvez demore mais um décimo de segundo para perceber que você precisa parar. Mas, a amígdala já cuidou disso. Os tempos de reação da Amígdala tão rápidos quanto dezessete milésimos de segundo foram registrados. Então, antes que a imagem da cobra chegou mesmo conscientemente na mente, a amígdala liberou hormônios do estresse que o fizeram congelar em suas trilhas. Depois de congelar, você se felicita por evitar a cobra, ou você se castiga por estar assustado com uma vara que confundiu com uma cobra. De qualquer forma, sua mente consciente não teve nada a ver com isso.
Terceiro, Função Executiva (se não prejudicada) anula o desejo de escapar. É como se a Função Executiva diz: "Ei, espere. Eu não vou fugir como uma galinha com a cabeça cortada. Por quê? Porque eu tenho uma cabeça – esse córtex enorme – e vou usá-lo. Eu vou avaliar a situação, e se precisar de ação, vou decidir quais as ações a serem tomadas. Então eu vou levá-lo. E se é para correr, é porque eu digo isso. Não é um pequeno conjunto de células cerebrais do tamanho de uma porca! "
Quando a Função Executiva (EF) se compromete com a ação, ele sinaliza a amígdala para parar de liberar hormônios do estresse. Problema acabado.
Mas se a EF não conseguir completar o processo e chegar ao passo (compromisso) no qual ele redefine a amígdala, os hormônios do estresse continuam. Enquanto os hormônios do estresse continuarem, eles continuam seqüestrando a mente; Eles o mantêm focado no problema. E, o foco no problema pode levar à imaginação do desastre, o que, por sua vez, causa mais hormônios do estresse. E aqui é onde a distração pode ser útil: podemos usá-lo para quebrar esse ciclo em que os hormônios do estresse causam foco no problema que causa hormônios do estresse, que causam foco no problema, etc.
A distração poderia ser, de forma sofisticada, uma técnica de TCC que substitui um pensamento de liberação de hormônio com um pensamento que não desencadeia hormônios. Mas meus clientes parecem preferir algo simples que eles podem usar quando os hormônios do estresse tornam a cognição necessária para a CBT difícil de encontrar. Eles gostam do exercício 5-4-3-2-1. E, ao contrário das técnicas de TCC que devem ser aprendidas e ensaiadas, o 5-4-3-2-1 leva apenas alguns minutos para aprender. Há um vídeo no www.fearofflying.com/free-video/5-4-3-2-1-exercise.shtml
O exercício dá a uma pessoa dois minutos de distração dos pensamentos e imagens produzindo hormônios do estresse. Isso é tempo suficiente para os hormônios do estresse que já estão presentes e estão tentando seqüestrar a mente para queimar. Então, uma vez que os hormônios não controlam o foco da pessoa, há uma janela de oportunidade; eles novamente têm a capacidade de se concentrar no que eles escolhem. É importante, é claro, não se atirar no pé, retornando aos pensamentos que produzem hormonas.
O quarto ponto é que se usarmos ainda outro sistema de regulação emocional, o Sistema de Engajamento Social, nada disso acontece. Por quê? Não temos hormônios do estresse em primeiro lugar. Ligamos vários momentos de voo para a memória de um momento em que o rosto de uma pessoa causou a produção de oxitocina. Então, à medida que o vôo se desenrola, produz-se oxitocina, o que mantém a amígdala na produção de hormônios do estresse. Sem hormônios do estresse? Sem problemas. Assim, o papel principal é a oxitocina, e não a distração. A distração, como qualquer piloto ansioso sabe, não é compatível com a turbulência. Quando a turbulência começa, não há nada poderoso o suficiente para evitar que o insecto ansioso distraído desses movimentos intrusivos.
Para lidar com a turbulência, cada frase, cada pensamento, cada imagem e toda sensação física que vem quando o avião está em turbulência precisa ser ligada a um momento que produz oxitocina.
Não fazemos nada mais sofisticado do que a psicologia pavloviana. É só isso, ao invés de um sino que faz com que os cães salivem, estamos usando os vários estímulos de vôo para causar insetos ansiosos para produzir oxitocina.
O papel de suporte que o 5-4-3-2-1 pode desempenhar é como um backup. Usamos isso quando ocorre algo durante um voo que o cliente não incluiu no seu exercício de ligação antes do voo. Se algo desencadeia uma liberação de hormônios do estresse, é uma boa idéia escrever o que é, então pode ser adicionado ao exercício de ligação antes do próximo vôo. Então, depois de escrevê-lo, vire para 5-4-3-2-1 para queimar os hormônios do estresse.
Aqui está um exemplo. Um cliente estava sentado na área de embarque, pensando o quanto ela estava prazerosa para ser tão calma. Então, houve um anúncio: "Passageiros para o vôo 123, vá para a Porta 16; houve uma mudança de portão. "Imediatamente, ela pegou uma dose de hormônios do estresse. Isso não era rotina. Nem foi algo que pensamos incluir no exercício de ligação. Se o incluíssemos, o anúncio não teria desencadeado a liberação de hormônios do estresse. Ela começou a sentir pânico, mas conseguiu empregar sua Função Executiva. Ela rapidamente fez uma avaliação: "Quão perigoso é para mim andar uma centena de metros?" Com a constatação de que uma mudança de portão é insignificante, ela conseguiu parar os hormônios do estresse.
Se ela não tivesse conseguido, ela poderia ter voltado para o 5-4-3-2-1.
