A exposição ao trauma na infância é muito comum

Tudo isso aumenta os riscos para a saúde até a idade adulta.

Fonte: Followtheflow / Shutterstock

Um estudo de longo prazo de 1.420 pessoas descobriu que o trauma infantil é mais comum do que se supõe, e que seus efeitos sobre a transição para a vida adulta e adulta não se limitam apenas aos sintomas de estresse pós-traumático e depressão, mas são mais amplamente baseados .

Essas conclusões foram relatadas em 9 de novembro de 2018, por uma equipe liderada pelo jovem pesquisador do BBRF em 2009, William E. Copeland, Ph.D., do Centro para Crianças, Jovens e Famílias de Vermont, na Universidade de Vermont. Ele e seus colegas fazem parte do Great Smoky Mountain Study, um estudo de crianças em 11 municípios principalmente rurais da Carolina do Norte.

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Começando em 1993 e continuando até 2015, o estudo observou anualmente 1.420 crianças, selecionadas aleatoriamente de um grupo de 12.000 crianças locais, até os 16 anos, e novamente quando elas atingiram idades de 19, 21, 25 e 30. Os resultados são baseados na análise de mais de 11.000 entrevistas individuais. A amostra foi projetada para representar em excesso comunidades rurais e nativas americanas frequentemente negligenciadas.

Uma perspectiva marcante do estudo é que “é um mito acreditar que o trauma infantil é uma experiência rara que afeta apenas poucos”, dizem os pesquisadores. Em vez disso, sua amostra populacional sugere: “É uma experiência normativa – afeta a maioria das crianças em algum momento.” Surpreendentes 60% dos participantes do estudo foram expostos a pelo menos um trauma aos 16 anos. Mais de 30% foram expostos a múltiplos eventos traumáticos.

“Trauma” para o propósito do estudo incluiu eventos violentos (por exemplo, a morte violenta de um ente querido, abuso ou dano físico, guerra ou terrorismo, cativeiro); trauma sexual; testemunhar um trauma que causou ou poderia ter causado a morte ou ferimentos graves; aprendendo sobre um evento traumático envolvendo um ente querido; e outros traumas, como o diagnóstico com uma doença grave, lesão grave ou incêndio.

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“Nosso estudo sugeriu que o trauma na infância lança uma sombra longa e abrangente”, dizem os pesquisadores, associada ao risco elevado de muitos transtornos psiquiátricos em adultos que afetam muitos “domínios importantes do funcionamento”, com impactos na forma de saúde reduzida, financeira e sucesso acadêmico e vida social.

O impacto do trauma ao longo da vida tem sido observado em muitos estudos anteriores. O estudo recém-publicado, que aparece no site do Jornal da Associação Médica Americana (JAMA), diferia, porque acompanhava as crianças de ano para ano. Estudos anteriores se basearam em relatos baseados em memória de eventos da infância feitos pelos participantes durante a vida adulta, que tendem a ser menos precisos. O novo estudo também compensou estatisticamente a presença de outros fatores da infância que freqüentemente co-ocorrem com os traumas da infância, como pobreza e instabilidade ou disfunção familiar.

Os pesquisadores dizem que seus resultados são consistentes com um modelo de “acumulação” de trauma que atribui aumento do risco de impacto psicossocial ao longo da vida com cada exposição traumática adicional durante a infância. Apesar de não esclarecerem a questão de quais crianças são mais propensas a sofrerem traumas, a equipe espera que os resultados informem as políticas públicas, por meio de “intervenções ou políticas que visam amplamente esse conjunto de experiências infantis em grande parte evitável”.

A equipe de pesquisa incluiu: E. Jane Costello, Ph.D., Ruane Prizewinner 2009 e 2007 BBRF Distinguished Investigator; e Edwin JCG van den Oord, Ph.D., 2002 Investigador independente do BBRF.