Nos Estados Unidos, cerca de 5 a 7% da população está clinicamente deprimida em qualquer ano. Ao longo da vida, existem altas chances de que cada um de nós tenha ficado deprimido em algum momento. Infelizmente para os idosos, a probabilidade pode aumentar com a idade.
Uma nova abordagem de tratamento que combina meditação mindfulness e exercícios aeróbicos parece promissora. Em um estudo recente, 22 pacientes diagnosticados clinicamente com transtorno depressivo maior foram colocados em um regime de tratamento que começa com 30 minutos de meditação mindfulness e é seguido por 30 minutos de exercícios aeróbicos. Trinta pessoas sem sintomas de depressão serviram como um grupo de comparação. Na sessão de meditação, os pacientes eram orientados a se concentrarem no momento presente e em sua respiração lenta e profunda, e excluir todos os pensamentos errantes e intrusivos. O exercício foi em uma esteira ou bicicleta estacionária.
No final de oito semanas, os pacientes foram avaliados novamente para sintomas de depressão. Os sintomas diminuíram em média 40%. Uma resposta de ondas cerebrais evocada eletricamente característica da função de controle executivo foi notavelmente aumentada no grupo clinicamente deprimido.
Como acontece com qualquer doença, uma grama de prevenção vale um quilo de cura. No caso da depressão, duas abordagens podem ajudar. O primeiro e mais importante é viver uma vida de propósito digno que dê sentido à vida e prazer genuíno. É difícil ficar deprimido quando você acredita que faz uma diferença positiva na vida dos outros. Naturalmente, seus esforços falharão de tempos em tempos, e as pessoas nem sempre valorizarão seus esforços em favor deles. Mas você pode se sentir confortável em saber que você está falando bem e está no caminho certo.
A segunda abordagem é evitar as dicas que lembram o negativo. Escrevi posts relacionados em um site arquivado argumentando que o ensaio contínuo de emoções negativas, que as pessoas fazem de forma explícita ou implícita, é o condutor da depressão clínica. Como neurocientista, sei que o ensaio de pensamentos e sentimentos fortalece as sinapses e os circuitos mediadores. Praticando conscientemente eventos ruins e nossa resposta depressiva condiciona a depressão como uma memória nos circuitos neurais.
Portanto, parece importante se concentrar em maneiras de bloquear as dicas de recuperação. Uma solução que às vezes funciona é mudar de ambiente. Mesmo que você não saiba quais são as dicas da depressão, você sabe que elas podem, de alguma forma, estar inseridas no ambiente e no estilo de vida atuais. Talvez o problema seja com algumas das pessoas com quem você anda. As pessoas que te arrastam para baixo não são tão difíceis de detectar. Evite-os. Talvez o problema esteja na sua carreira ou ambiente de trabalho, que o sobrecarregou com muitas experiências deprimentes. Ficar nesse ambiente garante que as dicas que desencadeiam a depressão serão encontradas novamente.
Nem sempre é viável mudar as relações com certas pessoas, com o ambiente ou com o estilo de vida. Você pode não conseguir mudar de emprego ou carreira por razões econômicas ou outras razões práticas. Nesses casos, ajuda a promover a recordação de experiências felizes como um substituto.
A experiência comum e uma grande quantidade de pesquisas formais mostraram a utilidade dos “pensamentos felizes” como uma maneira de aumentar o humor positivo. Aqui, o truque é aumentar a lembrança das memórias enterradas de experiências felizes. Os mesmos mecanismos neurais envolvidos no ensaio e na lembrança de experiências deprimentes estão envolvidos. Gatilhos que lembram experiências felizes o fazem à custa de gatilhos que desencadeariam sentimentos depressivos.
Pesquisas recentes enfatizam a importância da memória como terapia para a depressão. Pacientes deprimidos foram treinados para usar uma ou outra das duas técnicas de memória para fortalecer a memória de eventos felizes em suas vidas. Ambos os métodos de memorização foram igualmente eficazes quando a recordação foi testada logo após o treinamento. Mas uma semana depois, os experimentadores fizeram um telefonema surpresa para cada paciente e pediram que lembrassem novamente os pensamentos felizes. Desta vez, uma lembrança claramente melhor ocorreu nos pacientes que usaram o método do método loco. Se pudermos generalizar esses resultados, isso significa que os pacientes podem aliviar sua depressão se treinarem seus cérebros para serem mais eficazes na lembrança de eventos positivos. Sua vida deve ser mais satisfatória e menos deprimente quando conscientemente treinar seu cérebro para lembrar os bons momentos.
Referências
Alderman, BL et al. (2016). Treinamento de MAP: combinando meditação e exercícios aeróbicos reduz a deposição e a ruminação, ao mesmo tempo em que aumenta a atividade cerebral sincronizada. Transl. Psiquiatria. 6 (e276). doi: 10.1038 / tp.2015.225
Dalgleish, T. et al. (2013). Método de of_Loci como um dispositivo mnemônico para facilitar o acesso a memórias pessoais auto-afirmativas para indivíduos com depressão. Ciência Psicológica Clínica. 12 de fevereiro, DOI: 10.1177 / 21677026112468111.
