Um estudo apresentado na conferência de 2011 da Sociedade para o Estudo do Comportamento Ingestivo arroja nova luz sobre o antigo conselho: "Não faça compras quando estiver com fome".
Os pesquisadores injetaram participantes com ghrelina, um hormônio que aumenta a fome ou uma solução salina. Em seguida, eles criaram seu próprio eBay pequeno no laboratório, pedindo aos participantes que ofereçam tanto comestíveis comestíveis quanto com itens não alimentares. Enquanto os participantes estavam contemplando suas escolhas e calculando suas propostas, os pesquisadores observavam sua atividade cerebral em uma máquina fMRI.
Grehlin teve um efeito específico: aumentou o que os participantes estavam dispostos a pagar por comida, mas diminuíram o que estavam dispostos a pagar por tudo o resto. O sistema de recompensa do cérebro também era mais sensível aos alimentos do que outros guloseimas. Era como se o hormônio da fome inclinasse o cérebro para o desejo de calorias e atenuasse o apelo de qualquer outra recompensa.
O achado neurobiológico não é muito surpreendente; Isso faz todo o sentido do ponto de vista evolutivo. Se você está morrendo de fome, é melhor não se distrair com o último designer doodad no caminho para a fonte de alimento mais próxima. A única recompensa que importa agora é aquela que irá alimentar a sua sobrevivência física.
Você pode saber este estado bem, se você já colocou um carrinho de compras com mantimentos de preços elevados sob a influência de um apetite insuficiente. E se você já esteve em uma dieta, você sabe o que é ser de repente e surpreendentemente obcecado com a comida.
Pesquisas anteriores mostraram que o nível de grelina que circula em seu corpo é influenciado por outros fatores além da última vez que você comeu. Por exemplo, as pessoas que dormem menos de seis horas por noite elevaram cronicamente os níveis de grelina. Um cérebro privado de sono está com fome de energia, e o corpo tentará enganá-lo para reabastecer com uma onda de grelina. O estresse psicológico também pode levar a um estallido de grelina – mais uma vez, o truque da natureza para que você consome energia (para lidar com o que desencadeia o estresse).
Portanto, embora este estudo tenha manipulado diretamente os níveis de grelina nos participantes, ele também nos diz algo sobre o fato de estar cansado ou estressado nos torna especialmente suscetíveis à tentação. Mais uma razão de que o autocuidado é tão importante quanto o autocontrole quando se trata de perder peso e criar saúde.
Kelly McGonigal, PhD, é psicóloga da saúde na Universidade de Stanford e autor do The Willpower Instinct: como funciona o autocontrole, porque é importante e o que você pode fazer para obter mais do que isso (Penguin, 2011).
Estudos mencionados:
1. Press release da Society for the Study of Ingestive Behavior (2011, 15 de julho). Ghrelin aumenta a vontade de pagar pelos alimentos. ScienceDaily. Recuperado em 17 de julho de 2011.
2. Taheri, S. et al. (2004). A duração curta do sono está associada à leptina reduzida, à grelina elevada e ao aumento do índice de massa corporal. PLoS Med, 1 (3): e62.
3. Kristenssson, E. et al. (2006). O estresse psicológico agudo aumenta a grelina plasmática no rato. Peptídeos reguladores, 134, 114-7.
