A psicoterapia geralmente serve como uma ferramenta para nos ajudar a enfrentar os desafios que uma criança enfrenta de dentro – falhas em seus sistemas de enfrentamento. No entanto, na sequência de um evento violento, é uma história diferente. As crianças precisam de intervenções porque há algo muito errado no mundo ao seu redor.
No meu papel de terapia para crianças e suas famílias, vejo em primeira mão o impacto que a violência tem sobre as crianças. Vários de meus pacientes necessitaram de intervenções significativas nas semanas seguintes ao tiroteio na Escola Secundária Stoneman Douglas, em Parkland, Flórida. Esse ato de violência foi suficientemente assustador por si só, mas para meus pacientes – todos os alunos do ensino fundamental e médio – exacerbou os desafios de saúde mental que eles já enfrentam em suas vidas diárias.
Meus pacientes, mesmo aqueles que normalmente gostam da escola, começaram a ver suas escolas – e talvez até mesmo seus colegas – como inseguras. Eles também viam os adultos e os sistemas escolares como incapazes de protegê-los. Para alguns, seus medos refletiam os de seus pais, e esses estudantes tipicamente inteligentes e esforçados começaram a se recusar a ir à escola. Seus pais não sabiam como ajudá-los.
Essas crianças estão no meu radar porque já estavam procurando atendimento de saúde mental. No entanto, eventos violentos podem afetar qualquer criança, especialmente aqueles com idade suficiente para acompanhar e entender os eventos atuais. Alguns podem não saber expressar seus sentimentos ou pedir ajuda. Embora todas as crianças – e todos os desafios de saúde mental – sejam únicos, aqui estão algumas coisas que os pais podem fazer para se preparar e responder às necessidades de seus filhos.
Ajude as crianças a serem consumidoras inteligentes de mídia.
Muito antes da tragédia acontecer, você pode começar a equipar seus filhos para entender e processar as notícias. Primeiro, você precisa entender onde eles estão recebendo informações. Amigos e mídias sociais provavelmente serão muito importantes, mas ajudará a saber se eles também estão seguindo alguma fonte de notícias credível. Então, ajuda a gastar tempo assistindo ou lendo as notícias juntos, discutindo o que você ouve e o que isso significa. Isso ajuda as crianças a desenvolver as habilidades para fazer perguntas e pensar criticamente sobre as informações que recebem.
Faça perguntas, cedo e frequentemente.
Ter uma boa compreensão das experiências de seus filhos na escola é importante, e a única maneira de saber o que fazer é perguntar. Se isso ajudar, você pode começar com perguntas mais gerais e, em seguida, ser específico para seus filhos. É um lugar encorajador? Há muitos valentões na escola? Seus filhos se sentem como eles pertencem? Eles se sentem seguros? Essas questões tornam-se ainda mais importantes no rescaldo de um ato de violência. Às vezes, há sinais óbvios de que algo está errado – ficar doente, não querer ir à escola, notas baixas – mas você não quer esperar que eles façam o check-in. Conversas regulares sobre a escola preparam o caminho para identificar medos e ansiedades em tempos de estresse ou trauma.
Trabalhe em conjunto para lidar com os medos.
É natural querer manter seus filhos em casa se tiverem medo. No entanto, quanto mais tempo as crianças ficam longe da escola, mais difícil é voltar e encontrar uma maneira de seguir em frente. Em vez disso, tente trabalhar com seu filho e a escola para abordar seus medos diretamente e encontrar maneiras de ajudá-los a se sentir seguros.
Encontre maneiras de capacitar seu filho.
Após um evento violento, muitos de nós se sentem impotentes e inseguros sobre o que fazer a seguir – especialmente as crianças, que têm menos controle sobre suas vidas e horários. Tomar ações concretas para se sentir seguro e empoderado pode ajudar a superar esses sentimentos. Para algumas crianças, isso pode significar participar de esforços para defender escolas mais seguras. Existem muitas opções com diferentes níveis de envolvimento. Seus filhos podem participar de uma marcha ou participar de uma reunião do conselho da cidade para compartilhar seus pensamentos. Ou, pode ajudar a se expressar menos publicamente, escrevendo uma carta para um representante ou falando cara-a-cara com o diretor da escola. Outras crianças podem precisar se afastar da questão e se concentrar em outros interesses, como jogar jogos ou esportes, ler ou fazer projetos de arte. O principal objetivo é dar-lhes uma sensação de controle e estabilidade em um momento difícil.
