Nas mentes de muitas pessoas, as fontes de atração sexual – a "química" vomitada, a "eletricidade" indescritível, são envoltas em mistério. Na verdade, muito desconhece-se sobre por que duas pessoas são atraídas um para o outro. No entanto, nas últimas décadas, a ciência revelou muitos segredos sobre a atração heterossexual. Sabemos, por exemplo, que as mulheres em todo o mundo são atraídas por corpos e rostos masculinos simétricos, para as manifestações físicas da testosterona (um queixo forte, ombros largos, voz profunda) e para o status social, a inteligência e o senso de humor de um homem. Sabemos que os homens de todo o mundo são atraídos por sinais de juventude em uma mulher (pele lisa, cabelo exuberante, lábios generosos), para a figura "ampulheta" (uma cintura para o índice de quadris de 0,7) e assim por diante. Agora, muitos estudos apontam para outra fonte fundamental de atração: a cor vermelha.
Concedido, como demonstram Elliot, et al., 2010, a conexão não é inteiramente surpreendente. O vermelho é comumente associado à paixão e ao erotismo – basta pensar no Red Light District, rosas vermelhas, batom vermelho, vinho tinto, 'Lady in Red' ….
Nas sociedades antigas, o vermelho geralmente servia de símbolo de status, poder e virilidade – os traços masculinos considerados sexy pelas mulheres. Ao longo da história, reis, cardeais e juízes eram freqüentemente roubados. De volta à Idade Média, o símbolo da igreja cristã era uma cruz vermelha. Na Roma antiga, os líderes eram chamados de coccantes – "vestindo vermelho". Ainda hoje, o "gravador de energia" é vermelho. Red Baron é uma marca machista sexy; alguém super sexy é "vermelho quente"; um Corvette vermelho é praticamente um brinquedo sexual.
Essas anedotas e associações culturais são fascinantes, mas não são conclusivas. Nos últimos anos, uma série de estudos experimentais se propuseram a aprofundar e elucidar a natureza e os mecanismos da associação entre a cor vermelha e a atração sexual.
Cumulativamente, a pesquisa mostra que o efeito da cor vermelha é significativo, único e que ele opera em um nível subconsciente. O vermelho é experimentado como impulsionador de atração por ambos os sexos, embora os mecanismos que medeiam o efeito do vermelho nas classificações de atratividade parecem diferir para homens e mulheres.
Estudos mostram que, para as mulheres, a cor vermelha aumenta a atratividade de um homem. Em 2010, os pesquisadores Andrew Elliot, Daniela Niesta Kayser e colegas da Universidade de Rochester, em Nova York, publicaram uma série de experimentos realizados em quatro países diferentes. Os pesquisadores disseram aos participantes que os estudos exploravam suas "primeiras impressões sobre os outros", evitando mencionar a cor e o sexo. Metade dos participantes, atribuídos aleatoriamente, foram expostos por cinco segundos a uma foto de um homem de fundo vermelho. A outra metade viu essa imagem em um fundo branco (outro experimento manipulou a cor da camisa do homem, com resultados semelhantes). Os participantes classificaram a atratividade do homem na foto. Os resultados mostraram que as mulheres classificaram o homem como mais atraente quando foi apresentado no contexto vermelho. Os pesquisadores seguiram o mesmo experimento nos homens (que foram convidados a classificar o mesmo homem contra esses cenários de cores) e descobriram que as diferenças de cor não afetaram as classificações. Eles tomaram essa descoberta como suporte para a afirmação de que o vermelho carrega mensagens sexuais, e não meramente estéticas. Outras experiências feitas por esta equipe mostraram que a cor vermelha também aumentou a classificação de atratividade dos homens nos olhos das mulheres em comparação com outras cores, como cinza, verde ou azul.
Outro experimento desses mesmos pesquisadores mostrou que o homem em vermelho foi classificado como alto em status social e com maior potencial de sucesso. A cor, no entanto, não afetou as classificações da amabilidade, do agrado ou da sociabilidade do homem. Com base nesta descoberta (e uma literatura já existente e robusta sobre a atração do status masculino), os pesquisadores concluíram que o vínculo entre atratividade vermelha e sexual é facilitado através do link da cor para um maior status masculino.
Mas e as reações dos homens à cor vermelha? É vermelho sobre uma mulher percebida como isca sexual pelos homens? A pesquisa responde em uma palavra: sim.
Em uma série anterior de experimentos, Andrew Elliot e Daniela Niesta (2008) descobriram que os homens relataram maior atração sexual em relação a uma mulher vestida de vermelho em comparação com mulheres vestidas com outras cores. Os homens também expressaram a intenção de gastar mais dinheiro em uma data com uma mulher em vermelho. Em um estudo de 2012 envolvendo 272 clientes de restaurantes, os pesquisadores Nicolas Guéguen e Céline Jacob descobriram que os clientes masculinos deram dicas mais altas para as garçonetes que usavam vermelho sobre as garçonetes vestindo o branco. Fornecer mais evidências para a existência de uma associação de sexo vermelho, Sascha Schwartz e Marie Singer, da Universidade de Dortmund, na Alemanha, mostraram que o "efeito vermelho" é válido para mulheres jovens, mas não para mulheres idosas. (A idade dos homens que fazem a avaliação, no entanto, não importava: homens jovens e idosos classificavam mulheres jovens em vermelho como as mais atraentes).
Então, o vermelho parece estar associado à mente dos homens com a atratividade sexual feminina. Mas quais mecanismos subjazem a esse link? Em um conjunto de estudos publicados no ano passado, os pesquisadores Adam Pazda, Andrew Elliot e Tobias Greitemeyer descobriram que os homens percebem as mulheres em vermelho como mais sexualmente receptivas e que percebem as mulheres sexualmente receptivas como mais atraentes.
Outros estudos apoiaram essas descobertas. Um estudo do pesquisador francês Nicolas Guéguen também descobriu que os homens atribuíram níveis mais elevados de prontidão sexual às mulheres que usavam vermelho. Daniela Niesta Kayser, Andrew Elliott e Roger Feltman publicaram recentemente uma série de experiências que examinam o efeito de "mulher de vermelho" sobre o comportamento de homens heterossexuais. Eles descobriram que os homens dirigiam questões mais íntimas para a "mulher em vermelho" (as perguntas íntimas são uma indicação conhecida de maior interesse sexual). Além disso, os homens escolhem se sentar mais perto da mulher em vermelho do que com uma mulher vestida com uma cor diferente (azul, nesta experiência). O efeito manteve-se significativo, mesmo quando os pesquisadores controlaram estatisticamente o impacto potencial de outros fatores, como humor, excitação geral e auto-avaliação de atratividade dos participantes.
No geral, parece que os homens percebem uma mulher em vermelho como a prontidão de sinalização para o sexo. A prontidão sexual feminina é atraente para os homens, em parte porque é um recurso relativamente escasso.
Essa tendência dos homens para ver mulheres vestidas de vermelho como sinalização de disponibilidade e interesse sexual não é aleatória ou delirante. Andrew Elliot e Adam Pazda, conduzindo pesquisas na Internet, publicaram um estudo no ano passado mostrando que as mulheres, em suas fotos de perfil, usavam vermelho mais frequentemente em sites de conexão que em sites de namoro orientados para casamento. Em sites de namoro em geral, as mulheres que expressam interesse em sexo casual optam por se apresentar vestidas de vermelho muito mais frequentemente do que as mulheres que manifestaram interesse em relacionamentos sérios apenas. De acordo com os resultados, as mulheres vestidas de vermelho têm mais de duas vezes mais chances de se descrever como interessadas em sexo casual do que as mulheres que usam qualquer outra cor.
Surpreendentemente, o vínculo entre a cor vermelha ea atração sexual parece ser subconsciente. Em todos os estudos citados acima, durante o debriefing, a maioria esmagadora dos participantes não conseguiu adivinhar o propósito das experiências, e nenhuma relatou que a cor tinha sido um fator nas decisões de classificação.
As fontes da ligação entre atração sexual e cor vermelha não são inteiramente conhecidas. No contexto histórico mais recente, é provável que o efeito seja aprendido através do condicionamento, das tradições sociais e dos hábitos adquiridos. No contexto mais distante, a maioria dos pesquisadores acredita que a fonte da conexão está em algum lugar em nosso passado evolutivo. Afinal, a cor vermelha é comumente usada no reino animal para expressar poder e prontidão sexual. Entre muitas espécies, o homem proeminente e dominante manifestará as cores vermelhas mais brilhantes. Entre nossos parentes, os primatas, o vermelho geralmente significam fertilidade e prontidão sexual. O babuíno feminino e o chimpanzé, por exemplo, tornam pública sua ovulação exibindo a vermelhidão em seus órgãos genitais e peito. Entre os seres humanos, a excitação sexual é freqüentemente associada a vermelhidão nas áreas erógenas do corpo e com rubor facial. Processos fisiológicos robustos, como fluxo sangüíneo forte e níveis elevados de testosterona (nos homens) são necessários para produzir uma aparência de pele avermelhada. Assim, a própria cor pode ter se tornado o tempo evolutivo um sinal de proxy para o potencial reprodutivo.
Esta área de pesquisa não está, evidentemente, esgotada. Há mais para aprender sobre a cor vermelha; por exemplo, por que também é freqüentemente associado com perigo, raiva e violência (bandeira vermelha, luz vermelha, cartão vermelho, alerta vermelho, ver vermelho)? Nós ainda não conhecemos o suficiente sobre os padrões de resposta sexual humana para outras cores importantes, como o preto (o que, aliás, é a cor de vestido mais comum em sites de encontros on-line). Nós não sabemos o suficiente sobre o "efeito vermelho" no contexto de um meio social excepcionalmente contemporâneo (por exemplo, como os funcionários do sexo masculino respondem a uma mulher feminina vestida de vermelho?).
Também é claro, claro, que não podemos deduzir dessas descobertas que uma mulher vestida de vermelho está necessariamente disponível ou está interessada em sexo, pois é impossível e inapropriado concluir que um homem de gravata vermelha é necessariamente um chefe rico. Existem muitas razões, não relacionadas ao sexo, por que alguém pode decidir usar vermelho (ou não). Talvez o vermelho pareça bem com você. Talvez este seja o auge da moda neste inverno. Talvez esta seja a única camisa limpa que você encontrou em seu armário. Talvez você seja um fã dos Red Wings.
Podemos, contudo, ser capazes de concluir (com cuidado) as descobertas de que a cor vermelha constitui um sinal sexual único, significativo e subconsciente, enraizado em nossa herança biológica. Além do seu valor estético, o vermelho também traz significado psicológico, e tem o potencial de afetar nosso comportamento e nossos sentimentos sexuais.
Então, o que vestir esta noite?
Nota: Depois de concluir este artigo, encontrei uma publicação anterior do blog do PT sobre o mesmo tópico, pelo Dr. Melissa Burkley. Os leitores são bem-vindos para verificar sua tomada sobre o assunto.
