Apenas teve um corte salarial? Desprezado pelo seu amante? Não pode superar o fato de que o pequeno ganhou American Idol?
Quando o aumento inicial da ansiedade diminui, você pode encontrar-se atingindo os brownies de chocolate. Isso ocorre porque quando algo o estressa desencadeia uma reação em duas etapas.
Primeiro, a resposta de luta ou de vôo: seu coração acelera, seus músculos tensos, seu sistema digestivo desliga-se – tudo para que você possa se concentrar em atacar seu objeto de estresse ou fugir. (Se alguém lhe ofereceu um brownie neste ponto, você provavelmente os faria no rosto).
Mas a seguir vem uma resposta mais lenta: sua glândula adrenal desencadeia um pequeno hormônio bacana chamado cortisol. O Cortisol ajuda você a usar energia de forma mais eficiente, dizendo ao seu corpo que comece a fazer glicose e a queimar gordura.
Infelizmente, também pode dizer-lhe para chegar à máquina de venda automática mais próxima e carregar em doces.
Como nós sabemos disso? Bem, definitivamente é verdade para os ratos. Quando você estressá-los puxando suas caudas ou injetando cortisol eles bebem mais leite condensado ou sacarose.
Os seres humanos são mais difíceis de estudar – eles não vão deixar você apertá-los e eles podem não beber leite condensado para você, mesmo que eles desejem. Mas em um estudo, as mulheres que liberaram mais cortisol durante uma investida de tarefas estressantes comeram mais lanches do que outras mulheres que só liberaram uma pequena quantidade.
Curiosamente, o efeito cortisol só funciona com alimentos saborosos e com alto teor de gordura. Os seres humanos escolheram barras de chocolate em vez de bolos de arroz no estudo da tarefa estressante. Rats não comerão lutas de laboratório mais aborrecidas, por mais que você as incomode. E de volta ao mundo real, as pessoas que dizem estar estressadas em geral têm uma dieta maior em gordura.
A diferença da dieta poderia ser em parte porque a vida exige que as massas estressadas dependam de mais alimentos com alto teor de calorias. Mas também faz um bom senso evolutivo para armazenar calorias em tempos difíceis – você nunca sabe quando alguma energia extra pode ser útil.
É claro que o conforto de comer não precisa ser necessariamente o que é ruim. Como minha avó incrivelmente otimista sempre diz – um pouco do que você gosta, você é bom. E um estudo em Taiwan descobriu que as crianças que comiam lixo eram mais gordo, mas mais felizes. Não vale a pena ganhar alguns quilos para se sentir um pouco mais alegre?
Se comer batatas fritas e frituras fosse a única maneira de ser feliz, eu diria, categoricamente, sim. Mas novas pesquisas sugerem que o cortisol realmente aumenta o apetite, agindo de forma mais geral em áreas emocionais do cérebro, com o objetivo de aumentar a conveniência de todas as atividades prazerosas – e não apenas encher o rosto com alimentos.
A mensagem? Comer pode ser a maneira como você costuma encontrar sua consolo, mas nunca dói tentar algo diferente.
Lembre-se que na próxima vez que alguém tentar apertar sua cauda.
