América é realmente o maior?

Como uma busca por uma lavanderia na Islândia mudou minha visão de mundo inteira

Ei, não se engane. Embora eu possa me identificar como humanista, evolucionista e até socialista, amo os Estados Unidos e sei que tenho sorte de ter, por sorte, nascido aqui. Eu até tenho uma bandeira americana orgulhosamente acenando para fora da varanda enquanto digito.

“O maior país da história do mundo”

Fonte: ronile / Pixabay

• Avaliações para U, Não-Imigrante, Vistos
• “Build That Wall!” – O Poder Radializador dos Slogans
• Quando homens atacam: por que (e quais) homens abusam sexualmente de mulheres
• A maioria dos aniquiladores da família são homens brancos – mas não dessa vez
• Jussie Smollett Chora Lobo?

Eu sou a única pessoa que cresceu ouvindo essa frase? Muito? Acho que não. Eu ouvi essa frase de ambos os meus pais. De minhas tias e tios. Dos meus avós. De todos os tipos de adultos da comunidade em que cresci.

Eu participei de desfiles do Memorial Day e similares, desenvolvendo uma identidade como um cidadão afortunado no maior país da história do mundo.

Lembro-me de quando era criança e pedia ao meu pai que explicasse por que os EUA são o maior país da história do mundo. Ele explicou em grande parte que esta era uma terra de oportunidade sem precedentes. Além disso, ele ressaltou os direitos que temos para coisas como liberdade de expressão e assim por diante. Ele explicou como nosso governo democrático é incomparável. Além disso, ele explicou que na maior parte do mundo, as pessoas não têm a tecnologia, sistemas educacionais, áreas metropolitanas, etc., que tivemos nos EUA. Ah, também, da visão de mundo que cercou minha educação, a cidade de Nova York é a maior cidade da história do mundo! Ei, isso estava vindo do meu pai. E eu era apenas uma criança – então imaginei que era tudo verdade!

• Como um assassino inteligente foi pego
• Quando seu filho experimenta ansiedade
• Devemos mudar a linguagem adversária do divórcio
• Os pais podem ser presos por causa da festa em casa dos seus filhos
• Filhas Adultas e Seus Pais

À procura de uma lavanderia em Reykjavik

Fonte: sharonang / Pixabay

Tudo isso mudou para mim um dia em maio de 1997. Minha esposa, Kathy, e eu acabáramos de nos casar e estávamos em nossa lua de mel. Tivemos a sorte de, de alguma forma, poder pagar uma viagem de duas semanas para a Europa, via Islândia.

A única vez que eu deixei os EUA antes disso foi uma breve viagem a Tiujuana na década de 1970 como parte de uma viagem da família ao sul da Califórnia. Na época, Tiujana tinha muita pobreza e crime. Você poderia apenas ver isso. Claro, isso foi totalmente consistente com a minha percepção de cidades fora dos EUA! Lembre-se, não há lugar como os Estados Unidos da América!

De qualquer forma, Kathy e eu passamos alguns dias em Reykjavik para começar nossa lua de mel. Este foi um ótimo lugar e foi impressionante em várias frentes. Ótima arquitetura. Paisagem interessante. Restaurantes agradáveis. etc. Não era exatamente Tijuana de 1977

Perto do final da nossa estadia em Reykavik, concluí que queria fazer uma carga de roupa. Eu estava esperando começar a nossa estadia em Paris com uma mala cheia de roupas limpas. Kathy pensou que eu estava sendo bobo, mas eu não me importei!

A maioria das pessoas em Reyjavik falava um ótimo inglês, então imaginei que pediria a alguém no hotel ou alguém na rua me levasse até a lavanderia mais próxima. Eu pedi o cara na recepção. Achei estranho que ele não soubesse o que o termo lavanderia significava.

Então eu fui para a rua e pensei em perguntar a outra pessoa. Depois de três ou quatro pessoas não terem ideia do que eu estava perguntando, apesar dos meus melhores gestos possíveis, eu estava realmente confuso. Eventualmente, um cara sabia do que eu estava falando. Ele respondeu, com um olhar estranho, com algo parecido com isto:

“Não há lavanderias aqui na Islândia. Todos na Islândia têm lavadora e secadora em casa.

O que!? Como pode ser?! Eu moro nos EUA e há lavanderias por toda parte – junto com pessoas que confiam em lavanderias! Além disso, os Estados Unidos são o melhor país da história do mundo! … Então tudo isso não se encaixa…

Fonte: Sollus / Pixabay

Essa coisa conspicuamente mundana, à procura de uma lavanderia em Reykjavik, me ensinou muito sobre o mundo, como se viu.

Ver o mundo!

Os seres humanos são naturalmente xenófobos em alguns aspectos (ver Sun, 2017). Experimentar novas culturas encontradas a quilômetros de distância de sua casa simplesmente não é algo que aconteceu com muita frequência para as pessoas durante a maior parte da nossa história evolutiva. Então, nossa psicologia realmente não evoluiu para nos inclinar a abraçar a diversidade cultural.

Mas podemos escolher não ser xenófobo. Podemos escolher empurrar nosso etnocentrismo para o lado e ter uma mente aberta em relação aos milhares e milhares de outras culturas que estão por aí no mundo.

Eu dificilmente me considero super-bem-viajado, mas como um acadêmico que está no final dos seus 40 anos, eu estive por aí um pouco. E devo dizer que aprendi muito com o tempo gasto em outros lugares, cercado por pessoas que foram criadas a milhares de quilômetros de Nova York. Mais recentemente, meu trabalho vem me levando a Chongqing na China. Chongqing é uma cidade gigante que é totalmente moderna e cheia de todos os tipos de coisas incríveis! Eu não posso exagerar o quanto eu aprendo com experiências interculturais. Se você está interessado em avançar sua compreensão do mundo de todas as maneiras, eu digo que as viagens internacionais são difíceis de superar.

Linha de fundo

Olha, eu amo os EUA e sei que tenho sorte de ter nascido aqui. Mas seria ingênuo da minha parte dizer que nenhum outro país chega perto dos Estados Unidos. Há, na verdade, todos os tipos de lugares incríveis por aí, apenas esperando por você. Se você quer expandir seus horizontes, eu digo que você deve procurar e aproveitar as oportunidades de viagens internacionais. O que você encontra lhe ensinará não apenas como os outros interagem com o mundo. O que você encontrará, quase indubitavelmente, levará a um crescimento positivo em seu próprio desenvolvimento e em sua própria compreensão da condição humana. Veja o mundo e você se encontrará.

Referências

Sun, L. (2017). Xenofobia à luz da evolução: sobre as origens do sentimento anti-imigração. Esta visão da vida.