Anti-intelectualismo e América contemporânea

Fonte: Carlos Graterol, CCL

Não sou fundamentalista, mas sou cristão. Eu também sou professor de filosofia em uma universidade estadual. E eu concordo com David Niose que o anti-intelectualismo é um problema muito profundo na América. (Eu também concordo com Ravi Chandra, pois acredito que outra questão importante é o autodescentamento desenfreado presente em nossa cultura). Aqui, eu gostaria de dar minha perspectiva sobre questões relacionadas ao anti-intelectualismo. Está ligado a alguns fundamentalismos, mas o problema é muito mais profundo e mais difundido em nossa sociedade.

Podemos ler mais agora do que no passado. Lemos muitas postagens de blog, tweets e coisas do gênero, e também podemos ler alguns livros. Mas não lemos livros completos suficientes, e não lemos bem. Este não é apenas um comentário sobre o que lemos em nosso tempo livre, mas sobre o nível de leitura exigido nas escolas secundárias em toda a América. Um estudo descobriu que, entre 1917 e 2012, o nível de complexidade dos livros atribuídos no ensino médio diminuiu significativamente. Como Matt Lee Anderson recentemente colocou

… um povo cujos currículos são atravesados ​​com Shakespeare terá mais ferramentas para compreender profundamente o mundo do que aqueles que são designados The Hunger Games , por mais agradável que sejam ou bem, eles podem ser escritos … Devemos lutar por livros como Shakespeare porque o tipo de compreensão sobre o mundo que precisamos muitas vezes não vem em uma primeira leitura, mas em um terceiro ou quarto. Enfrentando um texto cujo significado é inicialmente obscuro para nós e sendo impulsionado a avançar, trabalhar e pensar e lutar, nos dá o tipo de disciplina e treinamento que a verdadeira sabedoria exige.

Precisamos ler livros que se estendem e desafiem nossas mentes. Precisamos ler livros que possam melhorar nossas vidas. Precisamos aprender a seguir as etapas de um argumento. Pode não ser divertido, mas as idéias são importantes . E algumas das idéias mais importantes exigem tempo, esforço e envolvimento repetido antes que a recompensa de compreensão e esclarecimento venha até nós.

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Como professor de filosofia, vejo o resultado da nossa cultura anti-intelectual nas habilidades e atitudes de muitos dos meus alunos. Eu ensinei cursos de pensamento crítico, e em todas as aulas que ensino, o pensamento crítico desempenha um papel central. Mas em minhas aulas introdutórias de educação geral, duvidamos que mais de 10% dos meus alunos realmente tenham feito a leitura, e isso também é verdade para meus colegas em todo o país.

A faculdade agora é vista como uma simples preparação para a carreira e um bem do consumidor. Mas é mais do que a preparação para a carreira, e não é um bom consumidor. É uma chance de aprender a pensar profundamente, e bem, sobre questões que importam. Isso deve ajudar a cultivar as virtudes intelectuais que uma democracia em funcionamento exige de seus cidadãos.

Um público informado precisa poder ler algo mais do que uma postagem de blog para se engajar em um diálogo e debate fundamentados . Uma educação universitária deve apoiar o cultivo das habilidades necessárias para isso. Mas muitos estudantes não se importam, e vê cursos de educação geral como um desperdício de tempo ao invés de uma oportunidade de envolver algumas das maiores mentes da história humana. Infelizmente, isso também é verdade para alguns dos governos estaduais, como evidenciado pela recente batalha em Wisconsin.

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Durante décadas, nossa cultura exaltou sentimentos acima da razão, e agora estamos vendo o fruto desse erro. Como Dallas Willard, que era filósofo da USC há anos, disse, os sentimentos fazem grandes servos, mas maus horríveis . As emoções importam, e até incluem julgamentos. Mas só porque sinto profundamente que algo é verdadeiro, isso não faz por si só e é verdade. Se pudéssemos aprender e aplicar esse fato, estaríamos bem no nosso caminho para minar grande parte do anti-intelectualismo que existe nos Estados Unidos.

Eu concordo que o fundamentalismo tem tendências anti-intelectuais. Mas vejo essas mesmas tendências em pessoas em todo o espectro de crenças religiosas e políticas. Como um filósofo afirmou: "Assim que alguém me diz – de cara direta – eles são um" pensador livre ", eu posso adivinhar o que eles pensam sobre quase tudo." Há muitas pessoas que se envolvem no pensamento coletivo, mas, no entanto, pensam em eles mesmos como esclarecidos, e que são tão culpados de serem anti-intelectuais quanto os fundamentalistas que procuram e criticam.

Então qual é o ponto? O que podemos fazer? Os pais precisam tirar seus filhos das telas o tempo suficiente para serem lidos todos os dias. As escolas precisam apoiar isso, e eles precisam escolher livros que ajudem as crianças a crescer em virtude intelectual e moral, e não para entretenimento. Como sociedade, precisamos fazer mais do que simplesmente dizer questões de educação; Precisamos colocar nosso dinheiro onde a nossa boca é e apoiar escolas, professores, faculdades e pais. Se queremos uma cidadania educada, devemos educá-los.

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Foto de Carlos Graterol, CCL