Nossos três filhos estão agora em seus 20 anos e exploram as diversas estradas da vida. Com isso quero dizer que eles estão tomando decisões sobre se vão para a pós-graduação, quais empregos procurar e quais as trajetórias de carreira que podem seguir. É um momento de tomada de decisão, mas, ao contrário das decisões do passado, elas são feitas por conta própria – com a contribuição pedida dos pais ponderada, mas as decisões descansando unicamente sobre seus ombros. E eu vejo como tais decisões pesam pesadamente sobre elas às vezes.
Pensando em meu próprio início dos anos 20, lembro-me de muitos garfos na estrada e a preocupação e o sofrimento acompanham esses pontos de decisão. Empregos que tentei acabar por não ser o que eu esperava, os aplicativos de pós-graduação negados, as opções cortadas por obstáculos além do meu controle. Mas o que eu aprendi no processo é tentar e tentar novamente. Quando uma estrada foi bloqueada, encontrei outra rota. Talvez os pontos finais se deslocassem dos que eu queria muito com aqueles que eu não sabia que queria, mas as coisas tinham uma maneira de mudar de direção que resultou ser educacional – e muitas vezes inspirador por direito próprio.
É difícil transmitir aos que iniciam esta jornada que a vida tem uma maneira de se endireitar, especialmente se você aprender a confiar em si mesmo. Sem descobrir coisas que "não se sentem bem", você nunca descobrirá aqueles que fazem. A melhor mensagem que descobri foi explorar e experimentar. A vida é longa e há muitos momentos para auto-correção. Não tenha medo de mudar de curso quando acredita que a direção não está correta. É na percepção de que uma decisão e direção não é para você que você aprende sobre você. Gandhi disse o melhor em sua autobiografia da verdade. Você deve experimentar para aprender sobre você e a vida.
Não há erros, apenas experiências a partir das quais se pode aprender mais sobre si mesmo.
Olhando para trás na minha trajetória de carreira, vejo as voltas inesperadas que moldam onde estou hoje. Como estudante de pós-graduação, estudei o pensamento da Antropologia e me especializaria em primatologia e evolução humana. Mas na escola de pós-graduação eu aprendi sobre genética comportamental, um campo relativamente jovem que era interdisciplinar em design. Mudei para essa disciplina e comecei uma carreira investigando a base genética do comportamento humano. Graduando, voltei minha atenção para entender o autismo e, posteriormente, o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, passando 25 anos pesquisando e ensinando como professor. Mas aos 47 anos, descobri a meditação e me tornei um defensor da introdução de práticas de mente e corpo, como estas no ensino superior, bem como no público, por causa de seus grandes benefícios em saúde e bem-estar. Isso me levou a escrever um livro sobre esses benefícios (Completamente Presente: Ciência, Arte e Prática da Atenciosa) que me apresentou para escrever para um público leigo em vez da comunidade científica. Eu me apaixonei pela escrita criativa e isso me levou a blogar e a escrever outro livro sobre o crescimento nos anos 60 da América (em progresso) que me levou a explorar como as culturas moldam os sistemas de crença. Isso – juntamente com a viagem a países subdesenvolvidos – levou-me a formar uma nova empresa com o meu marido dedicado a trazer a alfabetização para o fundo da pirâmide econômica através de telefones celulares de baixo custo. Da alfabetização (e dos livros), podemos ver esses sistemas de crenças alternativas.
A vida tem uma maneira de se torcer e se transformar inesperadamente, seja na carreira, na família ou na autoconsciência pessoal.
A melhor coisa que posso oferecer aos meus próprios filhos ou a outros neste estágio inicial da vida é estar presente para as incertezas da vida para surpreendê-lo, não se apegue a qualquer idéia de onde você possa estar indo, levante-se todos os dias e Dê o que quer que você esteja fazendo o seu melhor esforço, e acima de tudo – confie em si mesmo e ame a si mesmo.
Seja gentil com você mesmo. Seja compassivo consigo mesmo. Confiar em si mesmo significa que você deve se amar. Com isso, você encontrará o verdadeiro valor em tudo o que você faz – se parece "certo" ou "errado" na época. E você descobrirá que o que você faz traz o melhor em você e você traz o melhor nisso se você estiver totalmente presente para a experiência.
Aproveite suas viagens em 2011.
