Apego: A Fundação dos Relacionamentos Humanos

Todos os bebês ficam apegados, mas como eles fazem isso moldam suas vidas.

A fundação de uma teoria: hospitalismo

No final da era vitoriana e eduardiana, os orfanatos e as casas de refugiados tiveram taxas de mortalidade surpreendentemente altas. Por exemplo, o berçário de Düsseldorf – uma instituição bem financiada, limpa e “científica” – relatou uma taxa de mortalidade de 71,4% em 1901. Doenças infantis como sarampo muitas vezes resultaram em 50% dos bebês morrendo. Tentando combater esses terríveis índices de mortalidade, as instituições aumentaram os procedimentos sanitários, reduziram a amamentação (que foi sentida a resultar em exposição aos germes), separaram as crianças umas das outras e minimizaram o contato físico com os cuidadores. À medida que as condições se tornaram mais e mais livres de germes, a mortalidade infantil aumentou.

Por quê? Embora os especialistas na época acreditassem que os bebês eram jovens demais para ter necessidades sociais, os especialistas estavam errados. O que faltava em suas vidas era apenas isso: amor e contato social. Sem isso, o sistema imunológico dos bebês é desativado, eles se tornam vulneráveis ​​a doenças e o desenvolvimento normal não ocorre. Linguagem, habilidades motoras e desenvolvimento cognitivo diminuíram. No final da década de 1940, René Spitz e sua colaboradora Katherine Wolf estavam documentando diferenças entre crianças que foram criadas institucionalmente em condições limpas mas socialmente empobrecidas e aquelas criadas nas condições menos favoráveis ​​da prisão de uma mulher com mais contato social – particularmente com as mães. O contato social e a estimulação claramente venceram. Os jovens criados em contato com suas mães se saíram muito melhor em todos os resultados – incluindo mortalidade e morbidade – do que os bebês bem alimentados e limpos, mas isolados.

John Bowlby e modelos etológicos de apego

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A Segunda Guerra Mundial produziu um excesso de estudos sobre crianças criadas em condições severas e desumanas. O surgimento da psicologia social, combinado com o trabalho de etologistas como Conrad Lorenz, reuniu-se no trabalho de John Bowlby, Ethologists:

• Concentre-se no comportamento específico da espécie
• Tome uma perspectiva evolutiva, interpretando o comportamento no contexto de sobrevivência e reprodução
• Assuma disposições de aprendizagem específicas da espécie
• Assista ao comportamento em vez de estados internos

Bowlby argumenta que os bebês são fofos porque evoluímos para cuidar deles.

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Fonte: Sara Clarke, usada com permissão

Bowlby desenvolveu uma teoria do apego que postulava uma série de sistemas comportamentais inerentes aos seres humanos. Do ponto de vista dos bebês, três dos mais importantes foram os sistemas de apego e exploração infantil e o sistema de cuidado adulto. Bowlby argumentou que os adultos eram predispostos para serem atraídos e proteger criaturas que mostrassem características “infantis” (cabeças grandes em relação ao corpo, olhos grandes em relação ao rosto, nariz pequeno, bochechas redondas). Os bebês, de forma complementar, emitiam sinais que atraíam adultos para que fossem protegidos, seguros e cuidados. O sistema de apego dos bebês os mantinha perto de proteger os outros. Quando nascem, esses comportamentos incluem choro, arrulhos, sorrisos e outros comportamentos que os mantêm perto dos adultos e estimulam os adultos a satisfazer suas necessidades. Quando ficam mais velhos e mais móveis, ficar perto dos adultos reduz o medo e a ansiedade.

O desenvolvimento do apego na infância

Dentro da teoria do apego, a palavra ‘apego’ descreve especificamente a orientação do bebê para os outros. Os pais podem amar seus filhos, mas eles não estão “apegados” a eles da mesma maneira que um teórico de apego usa a palavra. Durante as primeiras seis semanas de vida, as crianças estão em um estágio de “pré-apego”, onde aceitam indiscriminadamente os cuidados de qualquer pessoa. De seis semanas a seis meses, as crianças começam a mostrar preferência por cuidadores familiares, tornando-se mais cautelosas com estranhos e com coisas estranhas. Os bebês dessa idade são verdadeiramente encantadores. Eles compartilham uma preferência lisonjeira pelos pais, mas ficam imediatamente encantados com pessoas menos familiares e muitas vezes podem ser felizes passados ​​para avós, tios e outros estranhos alegres. Tudo isso muda com o aparecimento de ansiedade entre os seis e nove meses de idade. Neste ponto, as crianças demonstram uma forte e muitas vezes frenética ansiedade em torno de estranhos. Eles estão claramente ligados a cuidadores familiares. Como podemos dizer? Comportamentos típicos incluem:

• Quer estar perto dos cuidadores
• Aflição quando separado
• Felicidade e capacidade de ser confortada pelos cuidadores após a reunião

Bebês nesta idade podem ser frenéticos quando deixados com cuidadores familiares – provedores de creches, por exemplo. Eles farão tudo ao seu alcance – chorando, segurando e engatinhando – para manter os cuidadores próximos. Eventualmente, talvez em 18 meses, os bebês começam a mostrar relações mais recíprocas com suas “figuras de apego”. Eles podem se separar olhando para cuidadores e se sentir seguro sem se aproximar deles. Eles costumam se segurar e ‘compartilhar’ algo que os agrada com um cuidador.

O anexo nos mantém próximos para que possamos explorar por conta própria

O sistema comportamental de apego funciona para manter os bebês próximos aos cuidadores. É ativado quando os bebês se sentem ameaçados. Assim como nós mais queremos estar perto dos entes queridos quando estamos doentes, cansados ​​ou com medo, os bebês querem desesperadamente estar com suas “figuras de apego” quando se sentem ameaçados.

Apesar de ficar perto de cuidadores mantém as crianças seguras, também impede que eles aprendam sobre seu novo e excitante ambiente. Os sistemas de exploração e fixação trabalham uns contra os outros. Quando o bebê se sente seguro, seu sistema de apego não é ativado, então eles estão livres para explorar. Quando eles estão com medo, eles são puxados de volta para o cuidador, e a exploração é silenciada.

Diferentes tipos de apego

Embora virtualmente todos os bebês formem anexos, o estilo de apego pode variar dependendo das características do bebê, do cuidador e do estresse do ambiente. A maneira como esses diferentes tipos de acessórios funcionam é a chave para esse equilíbrio entre exploração e segurança.

Mary Ainsworth desenvolveu a tarefa “Situação Estranha” para avaliar esse equilíbrio de exploração e apego. Criando um ambiente experimental em que as crianças passaram por uma série de separações e reuniões cada vez mais estressantes, ela pôde observar como as crianças exploravam, como elas usavam seus cuidadores como “bases seguras” para exploração e como elas conseguiam conforto dos cuidadores quando afligiam. . Usando esta situação de laboratório, os bebês mostraram quatro padrões diferentes de comportamento.

Classificações infantis usando Ainsworth Strange Situation

Fonte: Nancy Darling

• Os bebês seguros são aqueles que podem usar o cuidador como uma base segura para a exploração e são capazes de restabelecer essa base segura e serem confortados após uma separação estressante.
• Insecure Anxious-Avoidant infants parecem incapazes de usar as mães como uma base segura. Eles parecem temerosos quando o cuidador está lá e têm dificuldade em restabelecer uma conexão quando retornam.
• Os bebês inseguros e resistentes também têm dificuldade em usar os cuidadores como uma base segura. Eles ativamente afastam o cuidador ou os ignoram, aparentemente auto-suficientes, mas incapazes de explorá-lo.
• Os bebês desorganizados parecem ter o momento mais difícil na Situação Estranha. Ambos querem estar perto do cuidador e não conseguem se consolar com eles. Assim eles estão em um estado continuamente instável.

As conseqüências do apego parecem continuar muito além dos primeiros anos de vida, quando é estabelecido pela primeira vez. Bebês presos com segurança continuam a ser capazes de explorar, mostrando evidências de que internalizaram a estabilidade sentida da figura de fixação e mantendo o sistema de fixação à distância. Além disso, bebês com apego seguro parecem ter mais facilidade em estabelecer boas relações com outros bebês, crianças e adultos. De fato, há evidências de que eles também são mais felizes nos relacionamentos românticos mais tarde na vida. Outros estilos de anexo mostram persistência semelhante ao longo do tempo também.