Você precisa de motivação para ser mais fisicamente ativo? Em caso afirmativo, os neurocientistas do Instituto Nacional do Envelhecimento capturaram imagens de cor vívidas que ilustram como o exercício aeróbio estimula a produção de uma proteína especial que desencadeia neurogênese (nascimento de neurônios) no cérebro.
Uma década atrás, quando publiquei The Athlete's Way , escrevi extensivamente sobre uma descoberta de ponta dos neurocientistas de que o exercício aeróbio libera o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) que estimula o nascimento e o crescimento dos neurônios através da neurogênese. Coloquialmente, o BDNF é chamado de "Miracle-Gro" para o cérebro porque atua como fertilizante para tornar o crescimento neuronal mais robusto.
Nos últimos anos, relatei uma ampla gama de estudos que identificaram como a liberação do BDNF aumenta o volume cerebral, o que melhora a função cognitiva e a memória, além de reduzir o risco de demência.
Hoje, pela primeira vez, foi publicado um estudo inovador que apresenta imagens de tirar o fôlego de uma proteína produzida em nossos músculos (catepsina B ou CTSB) que alimenta o crescimento do neurônio induzido pelo exercício. Esta é uma descoberta potencialmente revolucionária.
O estudo de junho de 2016, "A secreção sistêmica de catepsina B induzida por corrida é associada à função de memória", aparece hoje no jornal Cell Metabolism .
O que faz com que a descoberta de outro agente induzido pelo exercício seja responsável pela neurogênese, especialmente excitante, é que a catepsina B pode ser diretamente rastreada dos músculos para o cérebro, em camundongos. Além disso, após o exercício aeróbico, os níveis de proteína CTSB aumentam o sangue de camundongos, macacos e humanos.
Em uma declaração, o autor sênior, Henriette van Praag, neurocientista do Instituto Nacional do Envelhecimento, disse: "Queríamos lançar uma ampla rede. Em vez de se concentrar em um fator conhecido, fizemos uma tela para proteínas que poderiam ser segregadas pelo tecido muscular e transportadas para o cérebro, e entre os candidatos mais interessantes estava a catepsina B. "
Depois de fazer a associação entre o exercício aeróbio, a catepsina B e a neurogênese, van Praag e seus colegas compararam o recall de memória em camundongos normais com um grupo de camundongos que não possuíam capacidade de produzir catepsina B sob condições sedentárias e correntes.
Ao longo de sete dias, ambos os conjuntos de ratos receberam um teste de natação diário em um labirinto aquático. Ao navegar neste labirinto, um mouse é colocado em uma pequena piscina de água e deve aprender a nadar diretamente para uma plataforma oculta que está submersa logo abaixo da superfície da água.
Depois de fazer esta tarefa repetidamente por alguns dias, os ratos normais acabarão por aprender e lembrar a localização da plataforma. No entanto, quando ambos os grupos correu em uma roda antes de seu teste de natação diária, os ratos normais foram mais capazes de recordar a localização da plataforma, enquanto os ratos incapazes de produzir catepsina B não conseguiam lembrar sua localização.
"Ninguém mostrou antes do efeito da catepsina B sobre a aprendizagem espacial", diz van Praag, "Nós também temos evidências convergentes de nosso estudo de que a catepsina B é regulada em sangue por exercício para três espécies-ratos, macacos Rhesus e humanos. Além disso, em seres humanos que exercem consistentemente durante quatro meses, um melhor desempenho em tarefas complexas de recuperação, como o desenho da memória, está correlacionado com o aumento dos níveis de catepsina B ".
Avançando, os pesquisadores vão investigar como a catepsina B atravessa a barreira hematoencefálica e como ela ativa a sinalização neuronal, o crescimento e as conexões. Há também uma variedade de questões que envolvem se essa proteína se comporta de forma diferente em várias espécies e como a produção de CTSB pode mudar com a idade. Fique atento para mais informações sobre essas descobertas.
"No geral, a mensagem é que um estilo de vida consistentemente saudável vale a pena", concluiu van Praag. "As pessoas geralmente nos perguntam, quanto tempo você tem que exercitar, quantas horas? O estudo sustenta que as mudanças mais substanciais ocorrem com a manutenção de um regime de exercícios de longo prazo ".
Para ler mais sobre a neurogênese estimulante do exercício aeróbico, confira minha postagem anterior do blog da Psychology Today ,
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