Ativismo espiritual

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Uma crítica que muitas vezes é feita sobre os buscadores espirituais é que eles são narcisistas, preocupados com seu próprio bem-estar e não preocupados com o bem-estar dos outros. De forma relacionada, muitas vezes são criticados por serem muito passivos e desvinculados do mundo. Eles se tornam indiferentes aos assuntos mundanos e se contentam com o mundo a permanecer como está, sem interferir. Afinal, não é isso que os mosteiros, os eremitérios e outras formas de retiro são para se afastar do mundo, para que possamos nos tornar completamente absorvidos em nós mesmos? E de uma maneira menor, não é isso o que fazemos quando nos sentamos a meditar – para fechar os olhos ao mundo e desaparecer em nosso próprio ser?

Essas crenças não são completamente sem fundamento. Algumas tradições espirituais têm tradições de outro mundo e desapego – obviamente, as tradições monásticas do budismo, do hinduísmo e do cristianismo. Algumas tradições espirituais e professores (como Advaita Vedanta e alguns professores modernos não-dualistas) também sustentam que o mundo é uma ilusão e, portanto, cultivam uma indiferença à dor e ao sofrimento. Por que devemos nos preocupar com o sofrimento quando é fundamentalmente irreal? Ou de uma perspectiva ligeiramente diferente, alguns ensinamentos afirmam que, embora o mundo seja real em si mesmo, suas dificuldades aparentes são irreais. O mundo existe em um estado de perfeição, então, como podem existir problemas? Tais atitudes certamente promovem um desapego do mundo e uma indiferença aos problemas sociais ou globais.

No entanto, na minha pesquisa sobre o despertar espiritual, eu sempre encontrei o oposto disso: os indivíduos despertos tendem a se tornar mais altruístas e muitas vezes se tornam mais comprometidos e ativos.

Quando as pessoas sofrem um desenvolvimento espiritual – ou um despertar espiritual de pleno direito – eles desenvolvem uma forte sensação de compaixão, à medida que seus limites de si mesmos se tornam mais suaves. Eles desenvolvem uma ampla perspectiva, uma visão universal, ao invés de serem imersos em um mundo estreito de problemas e preocupações pessoais. Eles também desenvolvem um tipo de moral mais abrangente e incondicional. Eles não praticam "exclusão moral", mas estendem sua benevolência a todos os seres humanos indiscriminadamente. Para os indivíduos despertados, a justiça e a justiça são princípios universais que transcendem leis ou convenções. Eles podem estar dispostos a quebrar as leis, se necessário, e até mesmo sacrificar seu próprio bem-estar – talvez até suas vidas – para defender os princípios morais. É por isso que, ao longo da história, muitos dos grandes idealistas e reformadores sociais do mundo eram indivíduos espiritualmente desenvolvidos, como o Arcebispo Desmond Tutu, Gandhi, Jesus e possivelmente figuras como Martin Luther King e Nelson Mandela.

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Como resultado dessas características, pessoas espiritualmente desenvolvidas sentem um forte impulso para ajudar a aliviar os sofrimentos de outras pessoas ou para ajudá-las a cumprir seu potencial. Eles sentem um forte desejo idealista de mudar o mundo para melhor, um impulso para servir outras pessoas e contribuir com a raça humana de alguma forma.

Atividade desperta

Outro resultado do desenvolvimento espiritual é a capacidade de ser, ou de não fazer nada. A necessidade de fazer as coisas apenas por causa disso cai, e começamos a saborear o momento presente, e a passar mais tempo, aproveitando a realidade do momento para experimentar o momento. Ao mesmo tempo, as pessoas espiritualmente desenvolvidas não se tornam necessariamente passivas e inativas. Em muitos casos, eles realmente se tornam mais ativos e comprometidos.

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Esta atividade aumentada geralmente se expressa através da criatividade ou altruísmo, e às vezes ambas. Quando pessoas espiritualmente desenvolvidas se expressam como artistas, muitas vezes são extremamente prolíficas. Por exemplo, dois dos poetas mais famosos do mundo, Walt Whitman e William Wordsworth, eram pessoas altamente espiritualmente desenvolvidas, que foram escritas milhares de poemas com energia criativa inesgotável. O autor britânico DH Lawrence escreveu 45 livros, apesar de morrer jovem aos 44 anos. Esta criatividade prolífica é possível porque há pouca interferência entre a mente do artista desperto e a fonte transcendente da criatividade. Outros artistas podem lutar com o "bloqueio do escritor" ou a falta de inspiração, quando seus próprios pensamentos e conceitos obstruem o fluxo criativo, mas os artistas despertos são como canais que sempre permanecem abertos.

Há também muitos exemplos de pessoas despertadas que buscaram esforços altruístas com incrível energia e determinação. Um dos melhores exemplos disso é Florence Nightingale, que é mais conhecida por criar a profissão de enfermagem moderna, fundando hospitais e treinando dezenas de milhares de enfermeiras. Ela também iniciou muitas outras reformas sociais, revolucionando os cuidados de saúde em toda a sociedade, ao mesmo tempo que escrevia muitos livros. Ela era famosa por sua energia infinita, que se tornou conhecida como "poder Nightingale". Mas o que é menos conhecido sobre ela é que ela era uma pessoa profundamente espiritual, que escreveu vários livros sobre o misticismo cristão. O grande estudioso do misticismo. Evelyn Underhill, chamou-a de "um dos maiores e mais equilibrados contemplativos do século XIX". Como Nightingale escreveu: "O céu não é nem um lugar nem um tempo. Pode haver um céu não só aqui, mas agora. Onde devo encontrar Deus? Em mim mesmo. Essa é a verdadeira Doutrina Mística.

E a vida de Florença Nightingale de altruísmo intenso não é de modo algum sem precedentes entre os místicos cristãos. A mística italiana do século 14, Santa Catarina de Siena, passou três anos vivendo como um eremita e um asceta antes de sofrer uma transformação permanente. Nesse ponto, ela abandonou sua solidão e foi ativa na sociedade pelo resto de sua vida, ensinando, servindo os pobres e doentes e tentando trazer a paz para os estados em guerra da Itália. Da mesma forma, seu compatriota do século 15, Catherine de Gênova, passou quatro anos vivendo como um asceta, até atingir um estado estável de despertar, em que – nas palavras de seu biógrafo do século XIX – sua mente ficou clara e livre, e tão cheio de Deus que nada mais entrou nele. E a partir desse momento, ela era extremamente ativa como teólogo e enfermeira, atendendo aos doentes e aos pobres de Génova e, eventualmente, se tornando o gerente e o tesoureiro do hospital da cidade. Da mesma forma, a mística St. Teresa de Ávila viveu uma vida de atividade frenética, incluindo a fundação de 17 conventos e a redação de vários livros.

Parte da razão pela qual os indivíduos despertados são tão ativos e tão enérgicos é porque sua energia vem de uma fonte transcendente. Eles não precisam fazer um esforço – eles simplesmente permitem que as ações fluam através deles. Em termos Daoistas, eles se envolvem em "atividade sem ação". Como eles estão em harmonia com ele, o Dao se expressa puramente através deles.

Portanto, o desenvolvimento espiritual geralmente leva a mais altruísmo e a uma atividade mais produtiva e significativa. Isso nem sempre acontece, é claro. Há também um lado de sombra para o desenvolvimento espiritual, uma possibilidade de narcisismo desequilibrado. Mas, em geral, o despertar espiritual é uma mudança para um estado de ser saudável, de maior funcionamento e mais expansivo – e o aumento do altruísmo é uma das maneiras pelas quais isso se expressa.

Steve Taylor é professor sênior de psicologia na Leeds Beckett University, Reino Unido. www.stevenmtaylor.com