Busywork significativo: Analisando o Oxymoron

Na semana passada no trabalho, nada menos que quatro adultos me expressaram suas frustrações sobre um tópico singular. As duas primeiras preocupações foram transmitidas para mim via e-mail e eram de pais. Em essência, o conteúdo dessas cartas foi algo assim: "Sr. Taibbi, estou me perguntando se você pode me ajudar. Estou preocupado que o meu filho esteja sendo solicitado a trabalhar em sua sala de aula que ele já conhece. Eu sinto que o professor está lhe dando este trabalho para fazer apenas para mantê-lo ocupado enquanto ela trabalha com os outros que ainda não entendem o material. Meu filho acha o trabalho aborrecido e tedioso, e eu me preocupo com o quanto isso afetará sua atitude sobre a escola e a educação em geral, a longo prazo ".

Os outros dois vieram de colegas professores que me impediram nos corredores e demoraram um momento em respirar. A metade da conversa pode ser resumida desta forma: "O que alguns alunos não parecem entender é que nem todas as coisas que fazemos podem ser" divertidas ". Às vezes, o trabalho escolar é apenas o seguinte: trabalho. Quero dizer, eu tento certificar-se de que vamos misturá-lo; quando posso, tento encontrar maneiras diferentes de fazer as crianças praticarem as habilidades, mas nem sempre há uma ótima maneira de fazer palavras de guia de dicionário ou longa divisão ser tão atraentes – você só precisa praticar! "

Você pode se surpreender ao descobrir que nenhum desses adultos sabia, nem tinha nenhum relacionamento, de qualquer maneira.

No meu papel de professor de estudantes talentosos, não é incomum que eu pesquise preocupações como essa. Na verdade, parte do meu trabalho é garantir que eu esteja disponível como um recurso para os pais e os professores enquanto eles trabalham com seus filhos talentosos em casa e na escola. Com os pais, posso oferecer conselhos ou responder perguntas sobre os serviços que a nossa divisão pode oferecer aos seus filhos. Com os professores, eu posso reunir recursos para auxiliar na diferenciação de instrução, afastar os estudantes talentosos para o enriquecimento, ou ensinar lições modelo para toda a classe. Às vezes, me convidam a montar a cerca e abordar questões que ambas as partes consideram importantes, mas cujos pontos de vista sobre essas questões variam. Nesses casos, posso ajudar a esclarecer as expectativas ou esclarecer o raciocínio de um professor para uma determinada abordagem ou desenho da lição.

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Mas é porque tantos adultos diferentes expressaram tais preocupações relacionadas similares na mesma semana que eu sinto que o tempo está maduro para que possamos reexaminar o que é o cerne dessas conversas. É hora de revisar e definir claramente toda a noção de "trabalho ocupado". Esta é uma questão complicada, mas também é uma questão em que estou confiante de que eu entendo ambos os pontos de vista. Para testemunhar, vamos começar com …

A Perspectiva do Estudante Parente ou Dono: Você quer ter certeza de que seu filho (ou você) não está sendo convidado a fazer algo apenas pelo bem, bem, fazendo alguma coisa. Você quer que as tarefas oferecidas pelo professor sejam aquelas que ajudarão o indivíduo a crescer, através de um desafio apropriado, para esticar suas habilidades.

A perspectiva do professor: os educadores querem o mesmo que você faz. Mas eles também querem que seus pais e alunos compreendam que há momentos em que o trabalho legítimo é atribuído e que, tedioso e aborrecido como esse material de prática pode ser, ainda merece conclusão.

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Em última análise, o que ambas as partes querem é uma maneira inteligente de se diferenciar entre o trabalho inutilizado (as atribuições de "trabalho por causa do trabalho" que todos nós encontramos em algum momento em nossas experiências educacionais) e trabalho verdadeiramente justificável , aqueles tarefas atribuídas com justiça que mantenham uma pessoa "ocupada", com certeza, mas de maneira significativa. Então, como nos encontramos no meio? Como nós, como professores e pais, distinguimos entre os dois? Acontece que a resposta é relativamente simples.

Definir o trabalho ocupado como "relevante" ou "inútil" começa primeiro com uma compreensão de seu propósito, e não como ele se sente à medida que a pessoa o completa. "Geez, esse trabalho é tão chato! Não vejo por que tenho que fazer isso. É tão estúpido! Que perda de tempo. "Pais e, sem dúvida, quase todos os alunos ouviram, pensaram, sentiram ou expressaram esses sentimentos em algum momento; e para a criança dotada que se encontra em uma sala de aula onde o professor realmente não responde às necessidades exclusivas desse aluno, esta preocupação pode ser especialmente atrevida e frustrante.

Mas, dotado ou não, apenas porque uma tarefa se sente chata ou parece uma perda de tempo, não significa que seja. Traduzir uma passagem escrita em latim, por exemplo, é incrivelmente tedioso. Resolver um problema de divisão longa é igualmente assim. Mas poucos argumentariam que, para o estudante do ensino médio que quer frequentar a faculdade e especialista em língua estrangeira (ou frequentar a escola de medicina), o processo de tradução dessa passagem latina é realmente um desperdício de tempo. Para o estudante da terceira série do ensino fundamental que procura entrar na álgebra um ano antes no ensino médio, praticar uma longa divisão agora é igualmente tedioso, mas não é uma tarefa infrutífera.

O que nos ajuda a definir o "trabalho ocupado" verdadeiramente ineficaz do trabalho real de "valor-esforço" é o quanto a tarefa é respeitável para o aluno. Carol Ann Tomlinson, um verdadeiro guru no campo da educação superdotada, define uma "tarefa respeitosa" como aquela que combina a experiência de aprendizagem com as necessidades reais do aluno. As tarefas que são respeitadoras do aprendiz "honram as diferenças entre os níveis de prontidão dos alunos, … áreas de interesse, … e perfil de aprendizagem". Dito de outra forma, uma "tarefa respeitosa" é rigorosa, envolve o aprendiz e atende para seus pontos fortes de processamento. Para o professor, lidar com essas três áreas distintas de diferenças estudantis pode ser bastante alto, e francamente impossível, para preencher diariamente.

Cada aluno em uma sala de aula, por exemplo, tem uma preferência de modalidade diferente à medida que engaja e processa novas informações. Da mesma forma, cada aluno na sala de aula tem uma área diferente de interesse pessoal que um professor pode esperar para tocar. Pedir um professor para abordar todas essas nuances em uma base diária é impraticável, mas, por sorte, poucos argumentariam que todas essas iterações dos perfis dos alunos devem ser tão cuidadosamente atendidas a cada dia escolar. Em algum momento, por exemplo, a maioria dos professores irá oferecer aos alunos algumas escolhas em como eles demonstram seu entendimento ("Você pode fazer um relatório de livro padrão se quiser, ou você pode se vestir como personagem e entregar uma apresentação para a classe."). A maioria dos professores permitirá que os alunos praticem habilidades enquanto também tocam em algum campo de interesse ("Nesta unidade, vamos explorar a idéia de uma biografia. Ao fazer isso, você pode escolher alguém que lhe interessa – qualquer pessoa de uma NASCAR motorista para uma figura histórica famosa. ").

É quando o professor ignora consistentemente as diferenças na prontidão dos alunos que a questão do "trabalho intenso" irrelevante geralmente se aproxima – e talvez seja o mesmo. Mas vamos ter cuidado aqui! É perfeitamente razoável que um professor solicite a qualquer filho de terceiro grau que demonstre (ou verifique) periodicamente sua retenção de fatos básicos de multiplicação. Mas, como no exemplo acima, se esse aluno já realizou uma pré-avaliação de multiplicação e há muito se mudou para uma longa divisão, ela ainda deveria ser obrigada a fazer a planilha de prática de multiplicação de problema de seus colegas de classe para trabalhos de casa? Não. Tal trabalho não honra suas habilidades nem estica-as de forma alguma. Da mesma forma, o aluno do ensino médio do latim demonstrou com sucesso que, por mais tedioso que seja, ela pode traduzir uma passagem difícil. Se ela terminar cedo, deveria ser atribuída uma mais longa para traduzir na próxima vez? Não. Simplesmente substituindo uma passagem mais longa na próxima vez, não oferecerá um desafio exclusivo para seu nível de habilidade. Na verdade, se essa prática continuar, pode ser pior: esse tipo de trabalho inutilizado pode fazer com que ela se aborreça, inquieta e paradoxalmente ressentida do desafio muito apropriado que lhe foi oferecido inicialmente.

E aqui começa o ciclo vicioso.

Quando o trabalho que é muito simplista ou excessivamente rígido é oferecido com muita freqüência ao aluno superdotado, ela fica aborrecida. Ser forçado a fazer um trabalho tão tedioso torna-se monótono. As emoções do aborrecimento tornam-se associadas a todo o trabalho escolar – e, a partir de então, qualquer trabalho, legítimo ou não, que se sente chato é internalizado como "inútil". A distinção entre desafio legítimo e esforço infrutífero torna-se desfocada: "O que se sente chato e monótono deve ser inútil! Sempre foi assim antes; Por que essa tarefa deveria ser diferente? "E se esse ciclo continuar por tempo suficiente, o estudante talentoso, que vê pouco valor na conclusão do trabalho, pode deixar de fazer isso completamente. O trabalho ocupado irrelevante é a causa da atitude apática do aluno em relação à escola? Claro, até certo ponto. Também é possível que a percepção de um indivíduo desse trabalho esteja em jogo em sua mentalidade? Possivelmente.

Claramente, analisar o "quem é certo" e "quem está errado" quando essa criança se torna rotulada como um aprendiz dotado de "underachieving" requer uma análise cuidadosa – e talvez até uma pouca pesquisa direta da alma.

Referência: Carol Ann Tomlinson, Como diferenciar instrução nas salas de aula de habilidade mista , ASCD, 2001.