News flash: Você não é louco se você acha que seu animal de estimação é seu melhor amigo ou bebê. Por que não? O vínculo é tecido das mesmas coisas que combina mães e bebês. E adivinha? Você não está imaginando que seu animal de estimação também o faz sentir melhor.
Os organizadores da 12ª Conferência Internacional de Interações Humano-Animal anunciaram que, em sua reunião de julho, os cientistas apresentarão suas últimas descobertas, confirmando que a interação amiga-humano amigável libera oxitocina tanto em humanos como em cães. http://iahaio2010.se/uploads/press-release_bond-with-petsfinal.pdf
O experimento descobriu que as mulheres e seus cães experimentaram aumentos similares nos níveis de oxitocina após dez minutos de contato amigável. Também a resposta da oxitocina feminina foi significativamente correlacionada com a qualidade do vínculo que relataram em uma pesquisa realizada antes da interação com seus animais de estimação.
Essas descobertas provêm do laboratório de Kerstin Uvnas-Moberg, um MD e Ph.D. na Uppsala University, na Suécia. O Dr. Uvnas-Moberg também é pioneiro no estudo da oxitocina e seus efeitos sociais e anti-stress. Nos conhecemos dezessete anos atrás, quando entrevistei para uma série de documentários que eu estava desenvolvendo sobre a história de humanos e animais. Ela recentemente apareceu em um artigo do New York Times sobre oxitocina e seu papel recentemente descoberto na formação de vínculos maternos e outros poderosos anexos sociais. O artigo também mencionou as descobertas do Dr. Uvnas-Moberg de que altos níveis de oxitocina, ocorrendo naturalmente durante a amamentação, estavam ligados ao aumento da sensação de calma da mãe e ao desejo de estabelecer uma conexão social.
Vi imediatamente que a oxitocina – que é feita em todos os mamíferos – pode fornecer uma base biológica para o vínculo humano-animal, bem como os efeitos terapêuticos observados em proprietários de animais e aqueles tratados com terapias assistidas por animais. Fiquei mais convencido quando o Dr. Uvnas-Moberg me disse que descobriu que os ratos que acariciavam 40 vezes por minuto durante 5 minutos reduziram a química do estresse dos ratos de laboratório, aumentaram a tolerância à dor e os acalmaram tão profundamente, alguns se sentem adormecidos. E que ela poderia produzir os mesmos efeitos anti-stress, dando ratas tiros de oxitocina. Uma vez que esse tipo de toque repetitivo e reconfortante é exatamente como acariciamos nossos cachorros ou outros animais, sugeri que fosse necessário um estudo para descobrir se os efeitos de oxitocina que ela estava acariciando em seus ratos também fluíram para os humanos. Nós até colaboramos no projeto de estudo para medir oxitocina em humanos e cães durante interações amigáveis, mas, infelizmente, nunca foi feito.
Então, dez anos depois, dois pesquisadores sul-africanos (Odendaal e Meintjes, 2003) mostraram que o contato amigável entre cães e humanos liberava oxitocina em ambos. Então, a equipe de pesquisa de Miho Nagasawa no Japão (Nagasawa et al, 2008) mostrou que o contato visual entre humanos e cães poderia causar um aumento de oxitocina nos proprietários de cães. E, mais recentemente, Miller et al., (2009) mostraram um aumento de oxitocina nas mulheres depois de cumprimentar seu cão ao retornar para casa do trabalho. (Os homens neste estudo não receberam o impulso).
Ter as descobertas de Kerstin Uvnas-Moberg para apoiar essas descobertas é muito importante. Ela, ao contrário dos outros investigadores, é uma especialista em oxitocina de renome mundial. E a ocitocina é um peptídeo complicado para capturar no ato de criar seus profundos efeitos sociais e anti-stress. Ter um grande tiro de oxitocina finalmente na trilha do que está causando os efeitos mentais e físicos positivos observados (e documentados) em muitas das terapias assistidas por animais é de vital importância para trazer o tipo de escrutínio científico e compreensão que só fará terapias com animais mais eficaz e mais disponível para todos nós.
O que é uma coisa boa, porque, como qualquer pessoa que lê minhas entradas ou tenha lido meu livro, Made for Each Other, a Biologia do Animal-Animal Bond, sabe, não existe uma pílula de oxitocina que podemos tomar para curar as fobias sociais e derrames de estresse causados pela falta de natureza e nutrição de nossos estilos de vida modernos. Então, mostrar que os animais de estimação podem, com segurança, facilidade, barata, e imediatamente nos dar o alívio de oxitocina é grande, bom medicamento para conhecer e tomar liberalmente. Graças a Deus, nossos animais de estimação não estavam esperando que a ciência rolasse antes de nos prescrever oxitocina.
