Como a sorte molda sua vida, parte 1

Novas pesquisas sugerem que sua vida pode ser mais aleatória do que você imagina.

Os pesquisadores estão reconhecendo cada vez mais o papel do acaso no sucesso – embora algumas características-chave ajudem as pessoas a se tornarem bem-sucedidas (perseverança, imaginação, curiosidade intelectual, para citar algumas), muito do que impulsiona o sucesso não pode ser explicado por fatores controláveis. Em vez disso, o sucesso é simplesmente estar no lugar certo na hora certa. Tome seu nome, por exemplo. As pessoas cujos nomes começam com A são mais propensas a ter sucesso do que aquelas cujos nomes começam com Z, e bônus duplo se seus nomes são fáceis de pronunciar.

Dois físicos e um economista juntaram-se recentemente para modelar formalmente o papel do acaso no sucesso da vida. Eles criaram um modelo matemático que rastreou pessoas com mais de 40 anos (todas simuladas). As pessoas em seu modelo receberam quantidades diferentes de talento (definidas como a capacidade de explorar com sucesso oportunidades de sorte) e expostas a diferentes quantidades de eventos de sorte e azar ao longo de sua carreira (simulada) de 40 anos. No final, embora o talento tenha sido normalmente distribuído em toda a sua população, apenas algumas pessoas acabaram sendo extremamente bem-sucedidas. E essas pessoas? Eles não eram os mais talentosos – eram eles que tinham os intervalos mais sortudos. O talento importava, já que as pessoas tinham que ter algum talento para aproveitar ao máximo as oportunidades apresentadas a eles. Mas as pessoas com pouco talento e muita sorte tiveram muito mais sucesso do que as que eram muito talentosas, mas tiveram menos interrupções de sorte. E muita má sorte poderia derrubar até mesmo as pessoas mais talentosas.

A sorte, boa ou ruim, se constrói. Imagine duas atrizes que fazem um teste para um papel recorrente em um programa de TV. Eles são igualmente bons e não têm experiência anterior. No final, o diretor joga uma moeda para escolher entre eles. Devido à sorte de uma moeda, um deles recebe o papel e o outro não. A próxima vez que ambos vão a uma audição, eles também se apresentam igualmente bem, mas um deles tem esse papel recorrente em seu currículo. A atriz com o papel anterior chega ao trabalho – afinal, ela tem mais experiência. A próxima vez que essas duas atrizes se enfrentam, elas não se saem igualmente bem. A atriz com dois empregos em seu currículo tem mais prática e começa a superar a outra atriz. E assim, baseado no virar de uma moeda, uma estrela nasce e a outra desaparece na obscuridade. Termed “The Matthew Effect”, este fenômeno é nomeado após uma parábola no Evangelho de Mateus em que os ricos ficam mais ricos e os pobres ficam mais pobres.

O que o Efeito Mateus significa para nós é que uma vitória inicial pode preparar as pessoas para uma vida inteira de sucesso, ao passo que as falhas iniciais podem ser difíceis de se recuperar. No extremo, experiências adversas na infância (abuso, pobreza extrema, negligência) podem levar a prejuízos ao longo da vida. Quanto mais adversidades as crianças enfrentarem, maior a probabilidade de atrasos no desenvolvimento e problemas de saúde física e mental na idade adulta (doenças cardíacas, depressão, diabetes, entre outros). As crianças que têm a sorte de serem removidas dessas situações cedo na vida (antes dos 2 anos de idade) são mais propensas a alcançar o desenvolvimento normal do que aquelas que são colocadas em ambientes responsivos mais tarde na vida. É claro que o acaso aleatório não é o único fator que importa – mesmo em ambientes adversos, algumas crianças conseguem se desenvolver, o que leva a pesquisas muito interessantes sobre resiliência. Mas, infelizmente, essas crianças são a exceção, não a regra. E a pesquisa sugere que até mesmo as crianças que lutam contra o pior em um ambiente adverso poderiam ter sucesso e até mesmo prosperar se tivessem a oportunidade certa.

Se pudermos modelar formalmente o papel da sorte, isso tem implicações importantes para a forma como abordamos e lidamos com a desigualdade. Os pesquisadores que criaram o modelo matemático mostraram que os indivíduos mais talentosos têm mais sucesso, e a população como um todo se sai melhor, quando os recursos são distribuídos uniformemente, em vez de se acumularem em algumas pessoas que mostram sinais de sucesso antecipado. O sucesso inicial é provavelmente uma marca de boa sorte e um verdadeiro talento, por isso concentrar todo o nosso dinheiro e atenção em um pequeno grupo de pessoas ignora muitas pessoas talentosas que não tiveram sorte. Ao mesmo tempo, essa abordagem cria uma avalanche de oportunidades futuras para um pequeno grupo que só pode ser moderadamente talentoso (lembre-se da atriz que ganhou um papel em um coin flip). De acordo com esta pesquisa, se queremos que as pessoas que estão no topo sejam as mais trabalhadoras e talentosas, então dar a todos a oportunidade de ter sucesso pode ser o melhor caminho para tal resultado.

Sentir que a vida é incerta e incontrolável pode ser assustador. Os humanos tendem a não se dar bem com a incerteza e a falta de controle. Além disso, sentir que as pessoas que mais têm conseguido, porque tiveram sorte, podem suscitar sentimentos de injustiça e injustiça. É muito melhor acreditar que aqueles que mais trabalharam duro e conseguiram chegar ao topo (e muitos deles o fizeram, lembre-se que o talento importa!). Mas, em vez de me sentir desanimada, acho que essa visão do mundo e o papel do acaso são bastante libertadores. Embora eu possa fazer tudo o que estiver ao meu alcance para aproveitar as oportunidades que me são oferecidas, também posso reconhecer o lugar legítimo da má sorte e não me bater em cada contratempo. E se você? Reconhecer o papel do acaso aleatório faz você se sentir melhor ou pior? Você concorda que grande parte da vida se deve ao acaso?

Interessado em como o acaso aleatório pode desempenhar um papel em sua vida romântica? Leia a parte 2.

Referências

Pluchino, A., Biondo, AE, & Rapisarda, A. (2018). Talento vs Sorte: o papel da aleatoriedade no sucesso e no fracasso. arXiv preprint arXiv: 1802.07068.

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