Como jogar beisebol na prisão pode ajudá-lo a enfrentar seus medos

Fonte: UC Berkeley: Bancroft Library

Muitas pessoas não gostam de se socializar com alguns criminosos mais notórios da nação. Ainda menos desafiam-nos a uma competição, e eu ficaria com dificuldade de encontrar qualquer um deles cujo companheiro de equipe acidentalmente lançou um no capacete com uma bola de beisebol e viveu para contar o conto. Mas isso é exatamente o que o Chief Revenue Officer of Quarterly e auto-descrito "baseball humanitário" Aron Levinson fez, quando ele cajou alguns amigos de sua liga de beisebol amador para desafiar os presos da prisão estadual de San Quentin.

Os Gigantes de San Quentin, que receberam o nome de seus benfeitores da liga maiorista em San Francisco, que doaram camisolas para a prisão, jogaram desde a década de 1920. A prisão, a única prisão masculina da Califórnia com o corredor da morte, foi o lar dos criminosos mais infames da Califórnia desde sua construção em 1852.

Apesar da reputação da prisão, os gigantes são os mais antigos do país e um dos poucos selecionados para jogar beisebol com pessoas de fora. E eles também têm um registro vencedor.

Levinson era um lançador promissor até que ele jogou o braço na Little League. 20 anos depois, ele decidiu ir ao campo de beisebol de fantasia para adultos de Los Angeles Dodgers com seu melhor amigo, Juan, para comemorar seus 30 anos de aniversário. Desde então, Levinson permaneceu firme com sua paixão ressuscitada, jogando beisebol em lugares como The Q e Cuba.

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Como psicólogo do esporte, queria falar com Aron sobre um dos fatores mais críticos no esporte: o medo. É uma coisa ter medo do talento do seu concorrente, é outra coisa a temer pela sua vida.

É uma dinâmica que os treinadores voluntários dos internos compreendem. Ansioso para vencer e entrar nas cabeças de Levinson e seus companheiros de equipe, eles certamente deixariam a equipe visitante saber sobre a reputação de San Quentin e a natureza terrível de muitos dos crimes de seus presos. Não ajudou que, no meio do jogo, os alarmes fossem apagados – todos os jogadores foram instruídos a sentar-se no chão ou arriscar-se a ser baleado.

Levinson, agora um coletor, tem uma perspectiva única sobre o jogo. Ele consegue ver todos os erros e erros, e o medo mongering certamente funcionou. Ele podia ver isso como seu time jogava. E, enquanto o caso de Levinson é um pouco extremo, os atletas têm que lidar efetivamente com o mesmo tipo de medo cada vez que pisam no campo. Controlar é o que separa os bons atletas dos grandes atletas.

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Mas não é apenas medo – de falhar, da outra equipe – que dificulta as pessoas. A perspectiva de Levinson é que se trata de se ensinar a superar o medo do desconhecido. Se você está jogando beisebol em San Quentin ou trabalhando com jovens em risco em um bairro perigoso, o medo mantém as pessoas longe de novas experiências que não só ajudam os outros, mas também os próprios voluntários.

Do ponto de vista da psicologia do esporte, o tipo de excitação emocional e fisiológica que Levinson e sua equipe enfrentam ao brincar em San Quentin pode ser extremamente prejudicial ou benéfico para os atletas. Emoções como ansiedade e medo podem nos ajudar a melhorar o grande desempenho, mas também podem tornar os atletas rachados quando estão sobrecarregados por isso. Levinson conta uma história em que um jogador do centro jogou a bola no campo esquerdo em vez da 3ª base – isso é excesso de excitação no trabalho.

Para reduzir a excitação, muitos atletas empregam técnicas como a respiração e outros exercícios de relaxamento que demonstraram reduzir a excitação e a resposta ao medo e assim aumentar significativamente o desempenho atlético.

A história de Levinson certamente é incrível. Jogar baseball na prisão é realmente um desafio extraordinário. Mas o gerenciamento do medo não é apenas para atletas ou atletas que jogam na prisão. Nas nossas vidas pessoais e profissionais, todos enfrentamos a fissuração sob pressão. São exemplos como o Levinson que realmente mostram como a psicologia do esporte pode impactar positivamente nossa vida e não apenas a performance atlética.

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