Por que os criminosos Elite White-Collar são raramente punidos

Dada a tremenda atenção dada ao crime de rua por políticos, autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei, juízes e as mídias de notícias e entretenimento, seria de opinião que o crime de rua é o tipo mais caro de atividades criminosas nos EUA. Isso simplesmente não é o caso.

Na verdade, o crime de colarinho branco, como o desfalque e a manipulação de estoque, é muito mais caro para a sociedade do que o crime de colarinho azul ou de rua, como o roubo. De acordo com o FBI, o custo anual do crime de rua é de US $ 15 bilhões em comparação com quase US $ 1 trilhão para crime de colarinho branco.

Se você está chocado com essas estatísticas, não é surpreendente. Tanta atenção é dirigida à rua que a maioria de nós simplesmente não percebe a magnitude e as conseqüências do crime de colarinho branco e outras formas de desvio de elite nos EUA.

Além disso, os criminosos de colarinho branco e elite se beneficiam de práticas institucionalizadas de não execução, políticas regulatórias e representação legal não disponíveis para criminosos de rua baixos. Como resultado, os criminosos de colarinho branco são extremamente difíceis de apreender e processar, mesmo quando causam um tremendo prejuízo para a sociedade.

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Exatamente o que são crimes de colarinho branco e desvio de elite? O crime de colarinho branco consiste em mentir, trapacear e roubar por empresas e profissionais do governo no contexto de seu emprego. O termo crime de colarinho branco – supostamente cunhado em 1939 pelo criminologista Edwin Sutherland – é agora sinônimo de toda a gama de crimes cometidos por empresas e profissionais do governo.

Ao contrário do que muitas pessoas acreditam, o crime de colarinho branco não é um crime sem vítima. Uma única fraude pode destruir uma empresa, devastar as famílias, eliminando suas economias de vida, ou custar aos investidores bilhões de dólares (ou mesmo os três, como no caso infame da Enron). Os esquemas de fraude de hoje, incluindo o "esquema Ponzi" de Bernie Madoff, são mais sofisticados do que nunca, de acordo com o FBI.

Os criminosos de elite ricos, como Madoff ou Bernie Ebbers, da WorldCom podem contratar os melhores advogados de defesa do mundo para representá-los no tribunal, bem como firmas de relações públicas de prestígio para converter sua criminalidade em atos de caridade e boa vontade. Os criminosos de rua pobres não podem pagar esses luxos.

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Além disso, os crimes dos indivíduos privilegiados no contexto de empresas legítimas ou de escritórios governamentais freqüentemente não são detectados e não são processados ​​devido ao poder relativo, status e influência política dos perpetradores. Tais indivíduos são muitas vezes protegidos contra a acusação por leis corporativas e seus aliados gananciosos que têm interesses semelhantes.

De fato, já em 1956, o falecido sociólogo C. Wright Mills observou que um pequeno grupo de indivíduos ricos e poderosos controla as instituições dominantes dos Estados Unidos (isto é, política, economia e militares) e estão isolados do escrutínio público. Mills chamou este grupo da elite de poder. Curiosamente, Mills foi ecoado em 1961 pelo presidente Eisenhower em seu endereço de despedida quando advertiu sobre os atos egoístas e criminosos do "complexo militar-industrial" – isto é, seu termo para a elite de poder.

Uma contradição central da elite do poder é que eles violam frequentemente as leis que eles juraram defender. Mills argumentou que vinculado por interesses mútuos, a elite do poder cometeu periodicamente atos de delitos de elite (por exemplo, despejando resíduos tóxicos) e promulgar políticas (por exemplo, desregulamentação de indústrias perigosas) que tenham como objetivo preservar seu poder político e proteger seus lucros. Mills afirmou que os atos de elite que causam danos físicos ou sociais representam a "maior imoralidade da elite de poder" ou simplesmente desvio de elite.

Os atos de desvios de elite ocorrem em parte por causa da forma como as instituições de inteligência corporativa, política e militar estão estruturadas – isto é, são burocracias complexas. Significativamente, as organizações burocráticas estão estruturadas de maneira a regularizar o crime e os desvios. Mais especificamente, as burocracias são entidades amorais orientadas para objetivos que existem para maximizar lucros e / ou expandir seu próprio poder. Esses objetivos incentivam a finalidade da mentalidade entre os principais comandantes das burocracias.

Por exemplo, os principais executivos de uma corporação pública com fins lucrativos estão bem cientes de que o conselho de administração e os acionistas estão muito mais interessados ​​em atingir metas de lucro trimestrais do que nas decisões e ações reais necessárias para atingir esses objetivos.

A maior imoralidade da elite do poder também é possível porque as elites não precisam ganhar o consentimento moral daqueles sobre quem detêm o poder. Em vez disso, de acordo com Mills, uma sociedade passiva simplesmente confia que as elites atuarão em nome do chamado interesse público.

C. Wright Mills argumentou que esta condição é acompanhada por um "medo do conhecimento" e anti-intelectualismo na sociedade moderna. Ele concluiu que a maior imoralidade é uma característica sistemática da elite americana da sociedade. Sua aceitação geral pelo público sem crítica é uma característica essencial da sociedade moderna dos EUA, de acordo com a Mills.

C. Wright Mills fez essas observações críticas em 1956 e, possivelmente, elas são ainda mais relevantes hoje. Os criminosos de colarinho branco podem não parecer assustadores ou perigosos como muitos criminosos de rua, mas eles causam muito mais danos à sociedade. Deixe o comprador ou o eleitor ter cuidado.

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Dr. Scott Bonn é professor de sociologia e criminologia na Drew University. Ele está disponível para consulta de especialistas e comentários de mídia. Acompanhe @DocBonn no Twitter e visite seu site docbonn.com