Recentemente, minha carreira jornalística me trouxe contato com um homem que, quando o conheci pela primeira vez, parecia ser a própria encarnação de um cavalheiro encantador e de salto alto. Ele é um raconteur natural, bem parecido, atlético, intelectualmente curioso, financeiramente bem-sucedido e com muita sensibilidade. O que poucas pessoas sabem sobre ele é que ele deixou um rastro de destruição emocional, tendo passado décadas abusando de indivíduos vulneráveis para seus propósitos torcidos.
Psicópatas, ou sociópatas, como alguns preferem chamá-los, são figuras bem conhecidas em nossa cultura. Estamos fascinados pelo relacionamento predatório com o resto da humanidade. Sua alienação extravagante torna-os convenientes vilões em livros, filmes e televisão. Quando nos encontramos com eles na vida real, pensamos: realmente há monstros que estão percorrendo o mundo. Mas, como minha experiência recente me ensinou, os crimes do psicopata não são apenas uma função do perpetrador. Nós não somos todos igualmente propensos a cair presas. Assim como os psicopatas são uma raça especial, também são suas vítimas.
Como observou a pesquisadora da revista Psychological Today Marisa Mauro, os psicólogos sabiam há muito tempo que, quanto mais psicópata é uma pessoa, mais facilmente eles podem identificar potenciais vítimas. Na verdade, eles podem fazê-lo apenas observando a forma como uma pessoa se move. Em um estudo, os sujeitos de teste assistiram a vídeos de doze pessoas caminhando, disparadas por trás e avaliando a facilidade com que poderiam ser assaltadas. Como aconteceu, algumas pessoas das filmagens realmente foram assaltadas – e a maioria dos psicopatas dos sujeitos foi capaz de dizer qual era o qual. Escreve Mauro:
Os [assuntos] completaram a Escala de Psicopatia de Auto-Relatório: Versão III, que mede os traços interpessoais e afetivos associados à psicopatia, bem como a instabilidade intra-pessoal e traços anti-sociais … Os resultados globais confirmaram uma forte correlação positiva entre os escores de psicopatia e a precisão da identificação da vítima . Isso significa que os indivíduos que obtêm maior índice de psicopatia são melhores na seleção de vítimas.
E o que era sobre essas pessoas que os faziam parecer vulneráveis? Um estudo posterior descobriu que os homens estavam pegando uma série completa de pistas não verbais, incluindo o comprimento de seu passo, como eles deslocaram seu peso, e quanto alto levantaram os pés. Em conjunto, essas dicas dão aos homens psicopatas um indicador aproximado de quão confiantes estavam suas potenciais vítimas. Linguagem corporal que implica falta de confiança – leia: socialmente submissa – inclui falta de contato visual, agitação das mãos e dos pés e evitação de grandes gestos ao mover a postura.
As descobertas dos pesquisadores confirmaram minhas próprias suspeitas em relação ao colega duvidoso que mencionei acima. As mulheres que acabaram no fim de suas atenções eram indivíduos que, em sua própria descrição, não eram muito mundanos, experientes ou extrovertidos. Eles eram psicologicamente vulneráveis e, portanto, estavam mal equipados para resistir as predações desse companheiro ou lidar com eles emocionalmente depois de terem ocorrido. No final, eles estão tão traumatizados que mesmo falar sobre suas experiências é extremamente doloroso. E assim o psicopata continua a caminho.
O resultado bastante deprimente de tudo isso é que, tanto quanto possamos odiar a idéia de "culpar a vítima", as pessoas que estão no fim do crime geralmente se mostram, mesmo que subliminarmente. Suponho que podemos olhar para o lado positivo e reconhecer que existem coisas que podemos fazer para nos tornar menos vulneráveis. Mas, infelizmente, sempre haverá membros mais fracos e vulneráveis da sociedade – os cordeiros sobre os quais os lobos concentrarão sua atenção.
ACTUALIZAÇÃO: Em resposta a alguns comentários críticos, abordo o assunto de "culpar a vítima" aqui. Eu sou culpado? Sinta-se livre para respirar.
