Como saber se você está lidando com um sociopata

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Ao longo dos anos, neurobiologistas identificaram vários fatores altamente correlacionados ou associados a comportamentos violentos em pessoas.

Primeiro, a incapacidade de desenvolver mecanismos de enfrentamento adequados na infância tem sido associada com um comportamento violento mais tarde na vida. Em segundo lugar, a negligência e o abuso por parte dos cuidadores durante a infância foram associados a um risco aumentado de violência de adultos.

Em terceiro lugar, o abuso de substâncias (álcool e drogas) está altamente correlacionado com o aumento da agressão e violência em adolescentes e adultos. Em quarto lugar, o trauma do cérebro da infância – devido a graves lesões na cabeça durante a infância – foi associado por neurologistas ao comportamento violento na idade adulta.

Cada um desses correlatos de violência – isto é, fatores que são freqüentemente encontrados em combinação com ele – foi observado entre criminosos violentos e assassinos ao longo dos anos.

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Embora esses fatores tenham sido cientificamente ligados a comportamentos violentos, nenhum deles, individual ou coletivamente, deve ser considerado suficiente ou mesmo necessário para que um indivíduo se torne violento.

Para entender o comportamento violento, é necessário conhecer alguns princípios fundamentais sobre a personalidade humana em primeiro lugar. As personalidades das pessoas representam quem são e como se comportam. As personalidades resultam da genética e da educação e refletem a forma como as pessoas vêem o mundo e acreditam que o mundo as vê.

As personalidades determinam como as pessoas interagem com os outros e como lidam com problemas, reais e imaginados. As personalidades humanas se desenvolvem e evoluem até algum tempo em torno de seus vinte e poucos anos. Depois disso, as personalidades humanas são hardwired, estáticas e não podem ser alteradas.

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Os psicólogos forenses descobriram que certos traços fundamentais do comportamento violento são muito consistentes com um transtorno de personalidade antisocial conhecido como sociopatia. Esta desordem se manifesta em certos traços comportamentais e características distintas e problemáticas.

A sociopatia não é classificada como doença mental pela American Psychiatric Association (APA). A quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM-5), divulgada pela APA em 2013, lista a sociopatia sob o título de Distúrbios da Personalidade Anti-Social (ASPD).

A APA estima que há aproximadamente oito milhões de sociopatas nos EUA. Portanto, muitos de nós conhecemos um, e podem estar relacionados a um ou intimamente envolvidos com um.

A sociopatia é caracterizada pela seguinte personalidade e traços comportamentais:

• Um desrespeito pelas leis e costumes sociais
• Um desrespeito pelos direitos dos outros
• A falta de remorso ou culpa
• Uma tendência para exibir comportamentos violentos e explosões emocionais

Os sociopatas tendem a ser voláteis. Ou seja, eles tendem a estar nervosos e facilmente agitados ou irritados. Eles são voláteis e propensos a explosões emocionais, incluindo ataques de raiva. Além disso, eles podem ser sem educação e viver nas margens da sociedade tradicional, incapaz de manter um emprego estável ou ficar em um lugar por muito tempo. Eles são freqüentemente transitórios e vagabundos.

É difícil, mas não impossível para os sociópatas formar anexos com os outros. Eles são capazes de se unir emocionalmente e demonstrar empatia com certas pessoas em certas situações, mas não em outras. Muitos sociópatas podem formar um apego a um determinado indivíduo ou grupo, embora não tenham em conta a sociedade em geral ou suas regras.

Nos olhos dos outros, os sociópatas geralmente parecerão muito perturbados. Qualquer crime cometido por um sociópata tenderá a ser casual ou espontâneo. Se eles cometem assassinatos, por exemplo, sua decisão de matar será tipicamente impulsiva e desencadeada por um ataque de raiva. A matança em si, em geral, será cometida em um ataque semelhante a uma explosão contra a vítima e a cena do crime será muito desordenada e desorganizada.

Acredita-se que a sociopatia seja o resultado da "educação" (ambiente) e não da "natureza" (genética). De acordo com o falecido Dr. David Lykken, um geneticista comportamental conhecido por seus estudos envolvendo gêmeos, a sociopatia é o produto de trauma e abuso na infância. Como a sociopatia parece ser aprendida e não inata, os sociópatas são capazes de empatia ou formam uma conexão emocional com os outros, mas apenas com certos indivíduos, como um membro da família ou um amigo, e apenas em determinadas circunstâncias.

A boa notícia sobre os sociópatas é que, devido às suas personalidades voláteis, você geralmente pode vê-las chegar. O forewarned é forearmed.

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Dr. Scott Bonn é professor de sociologia e criminologia na Drew University. Ele está disponível para consulta de especialistas e comentários de mídia. Acompanhe @DocBonn no Twitter e visite seu site docbonn.com