O Teenage Brain on Drugs

Fonte da imagem: Katarzyna Bialasiewicz | Tempo de sonhos

Uma maneira de olhar para o vício é considerá-lo uma forma de aprendizagem, um tipo de aprendizagem que é extremamente eficaz em sua capacidade de afetar o cérebro adolescente, relatam os pesquisadores que trabalham sob uma bolsa NIH. O processo de maturação do cérebro pode fazer com que adolescentes e adultos jovens se tornem viciados mais rápido do que os adultos mais velhos, porque os centros de controle de impulsos do cérebro não estão totalmente desenvolvidos na coorte mais nova.

As drogas não só interferem nas funções normais de processamento do cérebro, mas também mudam a estrutura e a função do cérebro. Ao longo do tempo, o uso e abuso de drogas pode levar ao vício com todas as suas conseqüências negativas e ao longo da vida. Os neurocientistas relataram há anos que o cérebro humano não está totalmente maduro até a idade de vinte e cinco anos. Além disso, a pesquisa que está sendo conduzida no desenvolvimento do cérebro em diversas instituições acadêmicas sugere que o cérebro maduro pode estar em risco especial e altamente vulnerável tanto ao uso a curto e a longo prazo quanto ao abuso de drogas. Não há dúvida de que o uso de substâncias durante a adolescência aumenta significativamente a chance de desenvolver um problema de abuso de substâncias mais tarde na vida.

A Dra. Frances Jensen é professora e presidente do Departamento de Neurologia da Universidade de Pensilvânia Perelman School Of Medicine. Em uma entrevista recente, o Dr. Jensen disse:

"O último lugar a ser conectado – para ser totalmente mielinado – é a frente do seu cérebro. E o que está na frente? Seu córtex pré-frontal e seu córtex frontal. Estas são áreas em que temos percepção, empatia, essas funções executivas, como controle de impulsos, comportamentos de risco ".

Esta pesquisa neurocientífica ajuda os médicos, cientistas e profissionais do vício a entender por que os adolescentes são particularmente suscetíveis ao abuso de substâncias, abuso de álcool, tabaco e até o uso excessivo de jogos eletrônicos e dispositivos digitais. Esses comportamentos se dobram muito bem com um cérebro que ainda está desenvolvendo seu controle de impulso. Conhecendo esses fatos, podemos explicar melhor por que adolescentes e jovens adultos tomam decisões que são arriscadas e podem levar a problemas de saúde e segurança. Esses indivíduos são exclusivamente vulneráveis aos efeitos de comportamentos específicos. Felizmente, essa informação pode nos permitir redesenhar estratégias de prevenção. É imperativo que os programas de prevenção que promovam um estilo de vida sem drogas sejam expandidos, além de cuidados para jovens que abusam de substâncias.

Estudos anteriores nos deram informações semelhantes. Por exemplo, sabemos que os usuários de maconha crônica entre 13 e 17 anos, indivíduos que usam maconha pelo menos várias vezes por semana, se não diariamente por pelo menos um ano, são consistentemente diminuídos de QI verbal e ressonância magnética funcional mostram diferenças na função cerebral entre usuários de maconha e não usuários ao completar várias tarefas. Estes representam mudanças permanentes no cérebro, causadas pelo uso de maconha.

É fundamental que os pais, profissionais de tratamento de dependência e educadores compreendam as necessidades específicas dos adolescentes, não só para prevenir o vício, mas para tratá-lo. Mais importante, os adolescentes devem ser capacitados para tomar decisões saudáveis ao se ensinar o que está acontecendo dentro deles, como eles estão se desenvolvendo. Ao ajudar os adolescentes a entender seus sentimentos e seu desenvolvimento biológico, eles podem navegar melhores relacionamentos e escolhas de saúde, permitindo que eles criem um estilo de vida mais resiliente e saudável. A educação precoce e contínua é um fator importante para ajudar adolescentes e jovens adultos a desenvolver seu potencial máximo.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3399589/

http://www.npr.org/blogs/health/2015/01/28/381622350/why-teens-are-impul…

– Veja mais em: http://www.cliffsidemalibu.com/richard-taite/teenage-brain-drugs/#sthash…

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