À medida que as férias de verão chegam, uma enxurrada de crianças e adolescentes começa a procurar trabalho voluntário. Alguns querem desenvolver habilidades trabalhistas ou criar currículos positivos para a faculdade. Outros podem precisar atender aos requisitos de serviço de escola ou escoteiro. Mas um dos resultados mais importantes do voluntariado para crianças é o potencial para se desenvolver em jovens mais empáticos e mais carinhosos.
Independentemente das razões pelas quais as crianças escolham ser voluntárias, é útil entender por que aprender a devolver aos outros é vital para o desenvolvimento positivo da juventude e como os pais, as escolas e as comunidades desempenham um papel importante. O serviço comunitário deve dar aos jovens mais que tee-shirts. Na verdade, alguns tipos de voluntariado podem promover crianças narcisistas ao invés de construir empatia.
Com as oportunidades de serviço adequadas do jardim de infância ao ensino médio, os jovens podem crescer a partir de uma compreensão de como eles se encaixam na sociedade para como eles podem ajudar a resolver problemas sociais. Este processo de desenvolvimento desenvolve empatia e promove a identidade das crianças como cidadãos envolvidos.
Como os jovens aprendem a tornar o serviço um modo de vida em vez de algo esperado ou exigido? Três estágios de desenvolvimento, criados por adultos, criam crianças no caminho de uma vida compassiva e gratificante:
Essas três formas de se preocupar com os outros geralmente se desenvolvem ao longo do tempo – desde o ensino fundamental até o ensino médio. Este artigo explica cada fase de desenvolvimento e fornece links para idéias, recursos e programas de serviço comunitário que podem ajudá-lo a encontrar o ajuste certo para seu filho, projeto de classe ou clube de serviço. Uma coisa a lembrar: nunca é tarde demais. Mesmo que uma criança não tenha começado a se voluntariar na escola primária, a experiência do serviço certo hoje pode ser transformadora durante toda a vida.
Nestes primeiros anos, estabelecemos as bases para uma cidadania responsável. As crianças aprendem bondade, respeito e empatia – forças internas que os conectam aos outros. Você não pode simplesmente falar sobre esses sentimentos e esperar compreensão; as crianças precisam experimentá-las. Muitos programas, como escoteiros, grupos de igrejas e clubes de serviços, são lugares que as crianças aprendem e experimentam esses valores positivos. Mas essas idéias também precisam ser reforçadas em casa. Como instilar compaixão em crianças descreve maneiras pelas quais os pais adotam essas forças internas através da prática da compaixão e ensinando as crianças a lidar com a raiva.
A educação do caráter nos primeiros anos ajuda a construir forças como honestidade, responsabilidade, justiça e compaixão – recursos internos que levam à felicidade e ao bem-estar. Estes são os tipos de qualidades humanas que promovem cidadãos responsáveis , crianças que crescem para doar a unidades alimentícias, reciclar seus lixo ou ajudar durante uma crise.
Para que as comunidades cresçam e prosperem, as pessoas devem intensificar e assumir papéis de liderança. Muitas crianças tão jovens quanto dez têm a capacidade de inspirar e mobilizar outras pessoas. Considere a história de Eden Eskaros, que em uma visita ao México percebeu que crianças não estavam usando sapatos. Quando ela voltou para casa, esse jovem de dez anos se alistou com a ajuda de sua comunidade e enviou mais de mil pares de sapatos para seus novos amigos ao sul da fronteira.
Quando as crianças aprendem a melhorar suas comunidades, elas desenvolvem a capacidade de organizar outras. Eles adquirem resolução de problemas, planejamento, gerenciamento de tempo e habilidades de marketing. Eles aprendem sobre as agências comunitárias e sobre o funcionamento dos governos locais. As experiências que envolvem trabalho em equipe, colaboração e interação são bases de treinamento para futuros cidadãos organizados , pessoas que estabelecem metas, trabalham dentro de sistemas estabelecidos e motivam outros para ajudar. Estes tipos de cidadãos coordenam os movimentos alimentares, desenvolvem programas de reciclagem ou participam de comitês de ação comunitária. No meio dos anos, as crianças podem aprender as habilidades organizacionais e de liderança que lhes permitem assumir papéis mais ativos em suas comunidades como adultos jovens.
Assim como as empresas exigem inovação e a capacidade de responder às mudanças, também as comunidades e as nações. Quando as crianças atingem a adolescência, seus cérebros são capazes de compreender questões complexas e explorar as causas de problemas. Para que as democracias possam prosperar, os cidadãos devem questionar e debater respeitosamente como melhorar a sociedade – como mudar os sistemas estabelecidos que são ineficientes ou injustos.
O serviço de aprendizagem, particularmente no ensino médio, oferece aos jovens oportunidades únicas para relacionar o que aprendem na sala de aula com situações do mundo real em suas comunidades. Muitas vezes, essas experiências os expulsam de suas zonas de conforto para ver o mundo de novas maneiras. Mas o serviço de aprendizagem não precisa ser confinado às salas de aula. De fato, abundam as oportunidades para que as famílias aprendam e sirvam juntas. Essas experiências são muitas vezes transformadoras para os adolescentes e ensinam-nas a pensar criticamente sobre o mundo que as rodeia. Como os adolescentes se tornam apaixonados por dar descreve este processo transformador que envolve enfrentar dilemas morais e refletir sobre os valores inculcados durante a infância.
As experiências de serviço comunitário durante a adolescência treinam adolescentes para se tornarem cidadãos inovadores , pessoas que vêem além das causas superficiais e efeito de mudanças em suas comunidades e além. Esses tipos de cidadãos questionam por que as pessoas estão com fome, debatem soluções para energia limpa ou investigam a relação entre raça e pobreza.
Não importa o quão jovem ou velho, todos se beneficiam ao participar do serviço comunitário. Temos a capacidade de ajudar crianças e adolescentes a se tornarem GRANDES cidadãos – pessoas compassivas responsáveis, organizadas e inovadoras. Não só eles servirão o bem da nação, mas tornar-se-ão líderes empresariais éticos, pais e trabalhadores do futuro. Embora saibamos que esta é a prosperidade da democracia, há uma empatança e a cidadania são desenvolvidas durante a infância e a adolescência.
Pais, educadores e líderes comunitários podem ajudar as crianças a se tornar parte de uma nova geração de jovens que estão preparados para assumir a responsabilidade, liderar outros e enfrentar os desafios sociais e ambientais do futuro. É apenas um clique ou um telefonema de distância.
Referências
Westheimer, J., & Kahne, J. (2004). Que tipo de cidadão? A política de educação para a democracia. American Educational Research Journal, 41 (2), 237-269.
Autor
Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., é um psicólogo do desenvolvimento e pesquisador que trabalha na interseção do desenvolvimento e da educação juvenil. Acompanhe o trabalho de Marilyn em Roots of Action, Twitter ou Facebook.
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