Culpando a mídia quando a tragédia atinge

Na sequência da angústia nacional compartilhada que segue uma tragédia como os recentes tiroteios em Tuscon ou aqueles em Virginia Tech, debate acalorado surge em torno da noção de culpar a mídia. A perda trágica nos leva a procurar causas, em parte, para evitar a repetição da dor, choque e perda que estamos experimentando.

Alguns argumentam que a mídia, especialmente o diálogo jornalístico e partidário, é culpado da tragédia. Outros argumentam com igual paixão pelo maior poder de outros fatores, como saúde mental, valores culturais e a importância da parentalidade.

Eu argumento que ambas as perspectivas têm uma tendência real de ser tangencial ao coração da questão. Psicólogos sociais como eu estudaram há muito tempo o hábito humano de procurar por causa. Por exemplo, a pesquisa demonstrou que tendemos a assumir o crédito pelos nossos sucessos, evitando a culpa de nossas falhas. Também nos responsabilizamos por fatores pessoais para os erros de outras pessoas, ao mesmo tempo que mostramos os motivos em nossa situação que causou nossos próprios erros. Então, enquanto você falhou, porque você é descuidado, eu não pude deixar de aparecer curto porque estava doente, estava com excesso de trabalho ou o sol estava nos meus olhos.

O erro que cometemos quando culpamos ou desculpamos o papel da mídia na tragédia está perdendo o fato de que a mídia desempenha um papel ao invés de executar todo o show. Uma única coisa não é a causa de um evento trágico como Tuscon ou Virginia Tech. Em vez disso, muitos fatores contribuíram e interagiram nas pessoas e situações que compuseram a paisagem do evento.

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Outra consideração é o significado emocional por trás do termo culpa e como se relaciona com outro conceito: a causa. O que causa violência? Uma variedade de fatores fazem. Isso significa que a mídia, como análise de notícias ou sites inflamatórios, não causa agressão? A resposta também é "Não, não é tão simples". O jornalismo ou a política irresponsável podem contribuir para a agressão nos telespectadores. Tais coisas podem construir normas pró-violência, reduzir as inibições naturais em relação à agressão e desencadear emoções, como o medo que tende a instigar a agressão.

E na verdade, na medida em que podemos culpar uma única fonte pela tragédia, é provável que nos sintamos pior. Os psicólogos descobriram que quanto mais facilmente podemos mentalmente reverter uma tragédia, mais intensamente sentimos sua picada. Essa reversão mental é chamada de pensamento contrafactual. No idioma do cotidiano, é a capacidade de dizer "se for o caso". Se apenas os pais tivessem sido responsáveis, ou se apenas o site inflamatório não tivesse sido permitido, a perda dolorosa poderia ter sido evitada.

No fundo, a exposição da mídia desempenha um papel real, mas multifacetado, em nosso comportamento, pensamentos e sentimentos. Eu sugiro resistir ao desejo de culpar ou exonerar a cobertura negativa da mídia porque qualquer padrão é muito simplista.

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E também não podemos esquecer que a cobertura positiva da mídia também pode atuar de maneiras complexas e tem o potencial de suportar bons sentimentos, pensamentos e comportamentos. Dois exemplos que mudaram a nação recentemente incluem as palavras de apoio do Presidente Obama em Tuscon e os bons sentimentos gerados pelas atualizações periódicas da imprensa sobre as melhorias contínuas na condição de Rep. Gifford.