Darwin pode revelar o significado da vida?

A ciência evolutiva é relevante para a questão de "Qual é o significado da vida"? Em caso afirmativo, é relevante no sentido negativo ao minar as idéias religiosas sobre esse significado, ou em sentido positivo ao iluminar esse significado de uma perspectiva científica? Aqui vou me concentrar no último, possibilidade positiva.

Uma abordagem evolutiva fornece ao menos três respostas distintas à questão do significado da vida. As duas primeiras respostas relacionam-se estreitamente com as perspectivas relativamente estreitas da biologia e da psicologia darwiniana. A terceira resposta, no entanto, leva a perspectiva radicalmente mais ampla da cosmologia evolutiva. Seja avisado: esta abordagem cosmológica pode parecer bizarra para aqueles que não estão familiarizados com isso, e pode não ser o tipo de resposta que você esperava encontrar aqui!

Primeiro e mais basicamente, o darwinismo moderno nos diz que o principal objetivo da vida é a sobrevivência genética. Este princípio limita-se à evidência evidente. Todos os seres vivos existem apenas porque todos os seus antepassados passaram seus genes com sucesso, de modo que a natureza herdada de todos os organismos é lutar pela sobrevivência genética. Para os humanos, isso geralmente significa que nos esforçamos por objetivos que melhoraram a sobrevivência e a reprodução de nós mesmos e nossos parentes muito próximos em ambientes evolutivos passados. Então, a partir desta perspectiva, o significado da vida, em termos do propósito geral geral das adaptações que compõem os seres humanos e todos os outros organismos, é a sobrevivência genética.

Mas se a sobrevivência genética é o objetivo geral de todos os seres vivos, também é objetivo para o qual as pessoas devem se esforçar para levar uma vida subjetivamente significativa e cumprindo? Não necessariamente. Isso nos leva à segunda resposta evolutiva ao significado da questão da vida: embora a sobrevivência genética seja o objetivo geral da vida, pode ter pouco a ver com a significância da vida da perspectiva do indivíduo. As pessoas tendem a encontrar satisfação em comportamentos que teriam sido adaptáveis no passado (por exemplo, criar filhos), mas também podem encontrar tanto cumprimento da vida em que muitos desses comportamentos estão ausentes. Nossas mentes foram projetadas por e para os mundos de nossos antepassados evolutivos, que eram, em muitos aspectos, radicalmente diferentes dos do presente civilizado. Muitas das adaptações que compõem nossas mentes podem não produzir resultados adaptativos nas sociedades modernas, principalmente porque essas sociedades estão repletas de todos os tipos de novas características ambientais e culturais. Em suma, não devemos esperar que o cumprimento resulte de agir de maneiras que parecem "maximamente adaptativas" no mundo moderno (por exemplo, esforçando-se por ter o menor número possível de crianças).

A terceira resposta evolutiva ao significado da questão da vida zoomba do domínio da biologia e da psicologia darwinistas para abranger o domínio amplamente mais amplo da cosmologia evolutiva. Conforme observado acima, essa perspectiva cosmológica pode parecer estranha se você não estiver familiarizado com isso, mas isso é apenas porque o nosso universo realmente parece ser, nas palavras de JBS Haldane, "não apenas estranho do que supomos, mas muito estranho do que podemos suponha. "Considerando que a biologia evolutiva aborda a questão de como as adaptações funcionam para permitir a replicação de genes, a cosmologia evolutiva pode, em princípio, abordar a questão de se a própria vida pode funcionar para permitir a replicação de universos. Assim como as adaptações biológicas devem a sua existência a condições altamente não aleatórias (ou seja, o processo de seleção natural), a vida existe apenas porque as forças em nosso universo são precisamente calibradas para serem "bio-amigáveis" (isto é, hospitaleiro para a vida) ; Se alguma dessas forças fosse alterada mesmo um pouco, a vida nunca poderia ter evoluído. Algum processo de seleção cósmica permitiu que as condições bio-amigáveis altamente improváveis do nosso universo evoluíssem e, em caso afirmativo, a própria vida poderia desempenhar um papel na perpetuação de tais condições? Os cosmologistas sugeriram que a vida poderia, em teoria, ter essa função se (1) nosso universo é um dos inúmeros outros, compreendendo um multiverso em que (2) há um processo de evolução cosmológica, no qual os universos são selecionados para características que promovem seus replicação própria, como buracos negros, e (3) a vida em si é uma característica que permite que os universos se replicem. Uma vez que a vida deve ser motivada para sustentar as condições que o permitem, as formas de vida super-inteligentes podem desempenhar um papel ativamente na replicação de universos bio-amigáveis.

Essas idéias são altamente especulativas, é claro, mas são baseadas em idéias científicas sérias e rigorosamente consideradas, e eles têm a virtude adicional de ser divertido de pensar. Se você está intrigado com a cosmologia evolutiva, você pode ler mais sobre essas idéias em livros como o Universo Matemático de Max Tegmark, o Nosso Habitante Cósmico de Martin Rees, The Life of the Cosmos de Lee Smolin e o Biocosm de James Gardner.

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