Depois de todos esses anos, eu sei menos sobre você do que eu pensava

O estereótipo de um casal antigo é aquele em que os parceiros estão constantemente terminando as frases do outro. Eles estiveram juntos há tanto tempo, eles podem prever as ordens uns dos outros em restaurantes e adivinhar quais filmes eles vão querer ver.

Ao mesmo tempo, há uma grande sensação de que isso não pode realmente ser a maneira como os relacionamentos de longo prazo afetam as pessoas. As pessoas que se casaram há anos reclamarão sobre os presentes que seus cônjuges compram para eles se perguntando se seu parceiro de longo prazo realmente os conhece.

Então, quão bem os casais realmente entendem os gostos e o desgosto uns dos outros?

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Esta questão foi explorada em um artigo de Benjamin Scheibehenne, Jutta Mata e Peter Todd na edição de abril de 2011 do Journal of Consumer Psychology.

Eles compararam os casais jovens (em geral, pessoas na década de 20) que haviam estado juntos por cerca de 2 anos para casais mais velhos (pessoas no final dos anos 60 e 70) que estavam juntos por cerca de 40 anos. Cada membro de um casal julgou preferências por cerca de 40 exemplos de cada um dos três tipos de itens. Um tipo (alimentos) era aquele que tinha alta relevância diária. Um segundo tipo (filmes) é uma parte comum, mas não diária, da vida das pessoas. Um terceiro tipo (mobiliário de cozinha) foi baixo em relevância diária. Cada pessoa avaliou o quanto eles gostaram dos itens e também o quanto eles achavam que seu parceiro gostava dos itens. Finalmente, cada pessoa estimou o número de suas previsões para as preferências de seus parceiros que achavam que estavam corretas.

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Como você pode esperar, mais freqüentemente é encontrada alguma coisa, as crenças mais precisas das pessoas sobre as preferências de seus parceiros. No geral, as pessoas foram mais capazes de avaliar as preferências dos seus parceiros quanto aos alimentos. Eles eram menos precisos em julgar as preferências de seus parceiros para projetos de cozinha. Seus julgamentos sobre filmes surgiram no meio.

O resultado mais surpreendente é que os casais mais jovens eram muito mais precisos em fazer esses julgamentos em geral do que os casais mais velhos. Assim, os casais que estavam juntos por apenas 2 anos foram 5-10% mais precisos em julgar as preferências de seus parceiros do que os casais que estiveram juntos por 40 anos.

Os casais mais velhos estavam muito mais confiantes na precisão de suas previsões do que os casais mais jovens. Assim, os casais mais velhos acreditavam que eles sabiam mais sobre as preferências de seus parceiros do que os casais mais jovens, mesmo que suas previsões reais fossem menos precisas.

Por que isso acontece?

Ao estudar um tópico como este, é difícil fazer uma experiência verdadeira. Você não pode atribuir aleatoriamente pessoas a relacionamentos de longo prazo. Então, é difícil saber exatamente por que os casais são menos precisos ao longo do tempo.

Uma coisa que pode estar acontecendo é que os jovens casais gastam muito esforço tentando aprender um sobre o outro. Eles estão prestando mais atenção às preferências, porque o relacionamento é novo.

Casais mais velhos já aprenderam muito um sobre o outro. Existem alguns fatores que podem afetar a precisão de suas previsões no longo prazo. Primeiro, os casais mais velhos podem não notar mudanças nas preferências do seu parceiro ao longo do tempo, porque eles estão focados no que seu parceiro gostou no início do relacionamento.

Em segundo lugar, os parceiros muitas vezes se comprometem com as coisas que fazem, e isso pode afetar as crenças sobre as preferências. Por exemplo, um homem pode gostar de filmes de ação, enquanto sua esposa não é tão selvagem com eles. No entanto, ela pode ver filmes de ação com ele apenas para que eles possam assistir filmes juntos. Com o tempo, ele pode pensar que sua esposa gosta desses filmes mais do que ela realmente faz. Neste caso, seu compromisso mascarou suas preferências verdadeiras. Esse compromisso geralmente ajuda os casais a compartilhar a vida uns dos outros, mas influencia a precisão das percepções que os parceiros têm um do outro.

Uma questão que não foi explorada é saber se ser preciso é valioso. É importante que os casais mais velhos neste estudo tenham estado juntos por cerca de 40 anos. Isso significa que esses casais haviam conseguido navegar as dificuldades de relacionamentos de longo prazo em um mundo onde 50% dos casamentos terminam em divórcio. Então, embora pensemos que conhecer nossos parceiros com precisão é uma coisa boa, é possível que algo sobre o que faz com que os relacionamentos sejam bem sucedidos no longo prazo também diminua nosso conhecimento sobre o que nossos parceiros gostam.

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