Dica de pesquisa: pergunte sobre o que deseja medir

Recentemente, atuei como revisor para um artigo de pesquisa que havia sido submetido a uma revista para publicação. Sem entrar em detalhes demais sobre o porquê, os autores deste trabalho queriam controlar as atitudes das pessoas em relação ao sexo casual ao realizar suas análises. Eles pensaram que era possível que pessoas que fossem mais sexualmente permissivas quando se tratasse de infidelidade poderiam responder a certos cenários de forma diferente daqueles que eram menos sexualmente permissivos. Se você fosse o tipo de pesquisador sensato, você pode fazer algo como pedir aos seus participantes que indiquem em alguma escala quanto a quão aceitável ou inaceitável eles pensam sexualmente infidelidade é, então. Os autores deste artigo em particular optaram por uma rota diferente e completamente estranha: eles observaram que as atitudes das pessoas em relação à infidelidade se correlacionam (imperfeitamente) com sua ideologia política (ou seja, se eles se consideram liberais ou conservadores). Então, ao invés de perguntar aos participantes diretamente sobre a infidelidade aceitável (o que eles realmente queriam saber), eles pediram aos participantes sobre sua ideologia política e usaram isso como um controle.

"As pessoas que exercitam cansa-se, então medimos o quanto as pessoas dormem para avaliar a aptidão física"

Fonte: Flickr / Seniju

Este exemplo não é de modo algum exclusivo; pesquisadores de psicologia freqüentemente tentam fazer perguntas sobre o tópico X na esperança de entender algo sobre o tema Y. Isso pode ser aceitável às vezes, especificamente quando o tópico Y é excepcionalmente difícil, mas não impossível, de estudar diretamente. Afinal, se o tópico Y é impossível estudar diretamente, obviamente não se pode dizer que estudar o tópico X diz-lhe algo sobre Y com muita confiança, pois você não teria como avaliar a relação entre X e Y. Supondo que a relação entre X e Y tenha sido estabelecida e seja suficientemente forte e que Y seja invulgarmente difícil de estudar diretamente, então há um bom caso prático para usar X em vez disso. Quando isso for feito, no entanto, sempre deve ser lembrado que você não está realmente estudando o que você gostaria de estudar, por isso é importante não se deixar levar com a interpretação de seus resultados.

Isso nos traz muito bem o tema da pesquisa sobre o sexismo. Quando as pessoas ouvem a palavra "sexismo", algumas coisas vêm à mente: alguém que acredita que um sexo é (ou deve ser) – socialmente, moralmente, legalmente, psicologicamente, etc. – inferior ao outro, ou vale menos; alguém que não quereria contratar um membro de um sexo para um emprego (ou pagá-los intencionalmente menos se o fizessem) estritamente por causa dessa variável, independentemente de suas qualificações; alguém que infelizmente não gosta de membros de um sexo. Embora esta lista não seja de forma alguma exaustiva, suspeito que coisas como estas são provavelmente os exemplos prototípicos do sexismo; algum tipo de atitude explícita e negativa sobre as pessoas por causa de seu sexo per se que se traduz diretamente em comportamento. Apesar disso, as pessoas que pesquisam o sexismo não costumam perguntar sobre tais assuntos diretamente, tanto quanto eu já vi. Para serem claras, eles poderiam facilmente fazer essas perguntas avaliando tais atitudes de maneiras diretas (na verdade, costumavam fazer exatamente isso com medidas como "Atitudes para a Escala das Mulheres" na década de 1970), mas não. Como eu entendo, a justificativa para não perguntar sobre tais questões diretamente é porque se tornou mais difícil encontrar pessoas que realmente expressam essas opiniões (Loo & Thorpe, 1998). Como as atitudes já se tornaram marcadamente menos sexistas de 1972 a 1998, só podemos adivinhar o quanto mais mudanças ocorreram desde então até agora. Em suma, torna-se cada vez mais raro encontrar negativos flagrantes, especialmente se você está perguntando a estudantes universitários.

Muitos pesquisadores interpretam essa dificuldade como sendo o resultado de pessoas que ainda possuem atitudes sexistas, mas que (a) não estão dispostas a expressá-las publicamente por medo de condenação, ou (b) não estão conscientes de que possuem tais pontos de vista. Como tal, os pesquisadores gostam de fazer perguntas sobre "Sexismo Moderno" ou "Sexismo Ambivalente"; eles mantêm a palavra "sexismo" em suas escalas, mas eles começam a perguntar sobre coisas que não são o que as pessoas pensam primeiro quando ouvem o termo. Já não perguntam sobre atitudes explicitamente sexistas. No entanto, é um problema: se o que você realmente quer saber é se as pessoas possuem crenças ou atitudes sexistas particulares, você precisa de alguma forma de avaliar essas atitudes diretamente para determinar essas outras questões que não perguntam diretamente sobre isso O sexismo refletirá com precisão. No entanto, se tal método de avaliação dessas crenças de forma precisa, direta e fácil existe, então parece ser totalmente preferível usar esse método em vez disso. Em suma, basta perguntar sobre as coisas que você quer perguntar.

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"Nós queríamos medir o conteúdo de açúcar, então avaliamos o quanto a receita da fruta"

Fonte: Flickr / LongitudeLatitude

Se você continuar com o uso de uma medida alternativa – como usar o Inventário de Sexismo Ambivalente (ASI), em vez da Escala de Atitudes para com as Mulheres – então você realmente deve restringir suas interpretações às coisas que você realmente está perguntando. Como um exemplo rápido, consideremos a ASI, que é composta por um componente de sexismo hostil e benevolente. Zell et al (2016) resumem a escala da seguinte maneira:

"O sexismo hostil é uma visão contraditória das relações de gênero em que as mulheres são percebidas como buscando controle sobre os homens. O sexismo benevolente é uma visão subjetivamente positiva das relações de gênero em que as mulheres são percebidas como criaturas puras que devem ser protegidas, apoiadas e adoradas; como companheiros necessários para fazer um homem completo; mas como fraco e, portanto, melhor relegado para os papéis de gênero tradicionais (por exemplo, dono de casa) ".

Em outras palavras, a escala benevolente mede em que medida as mulheres são vistas como crianças: incapazes de tomar suas próprias decisões e, como tal, precisam de proteção e provisão por homens. A escala hostil mede até que ponto os homens não confiam nas mulheres e as vêem como inimigos. Glick & Fiske (1996) afirmam que " … o sexismo hostil e benevolente … combinam noções da falta de competência do grupo explorado para exercer poder estrutural com justificativas" benevolentes "de si mesmo ." No entanto, nem uma única medida, nem hostil nem benevolente O inventário do sexismo realmente pergunta sobre as competências femininas ou se as mulheres devem ser restringidas socialmente.

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Para tornar isso explícito, consideremos as questões que Zell et al (2016) usaram para avaliar ambos os componentes. Em termos de sexismo hostil, os participantes foram convidados a indicar o seu acordo com as três declarações seguintes:

• As mulheres procuram o poder ao ganhar o controle sobre os homens
• As mulheres procuram favores especiais sob o pretexto da igualdade
• As mulheres exageram seus problemas no trabalho

Há alguns pontos a seguir sobre estas questões: primeiro, todas elas são claramente verdadeiras até certo ponto. Eu digo isso porque estes são comportamentos em que todos os tipos de pessoas se envolvem. Se esses comportamentos não são específicos para um sexo – se homens e mulheres exageram seus problemas no trabalho -, então, concordar com a idéia de que as mulheres não me impedem de acreditar Os homens fazem isso também e, portanto, não acompanham necessariamente qualquer tipo de crença sexista (a alternativa, suponho, é acreditar que as mulheres nunca exagere problemas, o que parece improvável). Se as perguntas devem ser interpretadas como uma declaração relativa (por exemplo, "as mulheres exageram seus problemas no trabalho mais do que os homens "), então essa afirmação precisa primeiro ser avaliada empiricamente como verdadeira ou falsa antes que você possa dizer que o endosso dela representa o sexismo. Se as mulheres realmente tendem a exagerar os problemas no trabalho mais (uma questão que é bastante difícil de determinar objetivamente por causa do significado do termo exagerado), então o acordo com a afirmação apenas significa que você percebe com precisão a realidade; não que você seja um sexista.

Mais ao ponto, no entanto, nenhuma das medidas pergunta sobre o que os pesquisadores interpretam como significando: as mulheres que procuram favores especiais não implicam que são incompetentes ou incapazes de ocupar cargos fora do lar, nem implica que alguém considere as relações de gênero principalmente como adversário. Se esses pontos de vista são realmente o que um pesquisador está tentando obter, então eles devem apenas perguntar sobre eles diretamente. Uma matéria semelhante surge para as perguntas benevolentes:

• As mulheres têm uma qualidade de pureza que poucos homens possuem
• Os homens devem se sacrificar para proporcionar mulheres
• Apesar da realização, os homens estão incompletos sem mulheres

Mais uma vez, não vejo nenhuma menção à competência, habilidade, inteligência ou aprovação de alguém em relação a papéis de gênero estritos. Dizer que os homens devem se comportar de forma altruísta com as mulheres de modo algum implica que as mulheres não conseguem gerenciar sem a ajuda dos homens. Quando um homem oferece pagar por um jantar de aniversário (um comportamento que eu já vi rotulado de sexista antes), ele geralmente não está fazendo isso porque ele sente que seu parceiro é incapaz de pagar mais do que o meu ajudar a mover um amigo sugere que eu os vejo como um filho indefeso.

"O nosso salvando-o deste incêndio implica que você não é apto a ocupar cargos públicos"

Fonte: Flickr / Andrew Magill

O argumento pode, naturalmente, ser feito que as pontuações no ASI estejam relacionadas às coisas que esses pesquisadores realmente querem medir. Na verdade, Glick & Fiske (1996) fizeram esse argumento: eles relatam que os escores hostis do sexismo (que controlam os escores benevolentes) correlacionaram-se com os escores "Sexties da moda antiga" e "Atitudes para com as mulheres" (rs = 0,43 e 0,60 , respectivamente, tendo em mente que foi há quase 20 anos e que essas atitudes estão mudando). No entanto, as correlações entre os escores do sexismo benevolente e essas atitudes sexistas foram efetivamente zero (rs = -0,03 e 0,04, respectivamente). Em outras palavras, parece que as pessoas endossam essas declarações por razões que não têm nada a ver com a visão das mulheres como fracas, ou estúpidas, ou qualquer outra pejorativa que você pode jogar lá fora, e suas respostas podem dizer nada de nada sobre sua opinião sobre os papéis de gênero. Se você quer saber sobre esses assuntos, então pergunte sobre eles . Em geral, é bom especular sobre o que seus resultados podem significar – como eles podem ser interpretados melhor -, mas um caminho completamente mais fácil é simplesmente perguntar sobre tais assuntos diretamente e reduzir a necessidade de especulações inúteis.

Referências : Glick, P. & Fiske, S. (1996). O inventário ambivalente do sexismo: diferenciação do sexismo hostil e benevolente. Journal of Personality & Social Psychology, 70, 491-512.

Loo, R. & Thorpe, K. (1998). Atitudes em relação aos papéis das mulheres na sociedade: uma replicação após 20 anos. Sex Roles, 39 , 903-912.

Zell, E., Strickhouser, J., Lane, T., & Teeter, S. (2016). Marte, Vênus ou Terra? O sexismo e o exagero das diferenças psicológicas de gênero. Sex Roles, 75, 287-300.