Na quinta-feira, 5 de novembro de 2009, o Major Nidal Hasan, um psiquiatra do Exército, matou 13 pessoas e feriu outros 29 em Fort Hood, no Texas. Desde então, tem havido muita especulação sobre por que ele se comportou como ele fez. Algumas das explicações mais proeminentes incluem transtorno de estresse pós-traumático como resultado de trabalhar com veteranos de combate, assédio de colegas porque ele é um árabe e um muçulmano, insatisfação com o Exército, depressão e angústia causada por sua próxima implantação para o Afeganistão . Naturalmente, existem muitas causas de agressão, incluindo fatores biológicos (como aumento dos níveis de testosterona, ingestão de álcool e estimulação da amígdala), fatores psicológicos (incluindo desconforto, frustração e punição) e fatores sociais (como exclusão , rejeição e provocação). No caso de Hasan, as causas sociais parecem ser especialmente importantes. Em particular, ele parece ter sofrido com isolamento social, assédio e dissonância cognitiva.
A necessidade de pertencer é uma "motivação poderosa, fundamental e extremamente penetrante" (Baumeister & Leary, p. 497). Muitos estudos sugerem que temos um impulso para "formar e manter pelo menos uma quantidade mínima de relações interpessoais duradouras, positivas e significativas" (p. 497). Em particular, precisamos de interações freqüentes e cuidados persistentes. A falta de pertencimento, causada pela rejeição ou pelo isolamento social, está associada a distúrbios emocionais, doenças mentais e físicas, suicídios, crimes e agressões. Segundo alguns que o conheciam, Hasan era solitário, com poucos amigos e laços familiares fracos. Ele queria uma mulher devotada, mas não encontrou uma. Como um muçulmano e um Major do Exército, ele parece ter tido fortes opiniões sobre a Guerra contra o Terror, e ele argumentou com colegas sobre a política externa dos EUA. Consequentemente, sentiu-se assediado e rejeitado.
As pessoas também têm uma forte necessidade de manter um autoconceito positivo. Dada a sua contradição de crenças e papéis (por exemplo, como um oficial muçulmano e um exército), parece provável que Hasan tenha experimentado dissonância cognitiva. Como Festinger (1957) e seus colegas apontaram, é provável que a dissonância ocorra quando o autoconceito de uma pessoa está ameaçada e eles assumiram um compromisso ativo, esforçado, público e voluntário (Cialdini, 2009). Nessas condições, o comportamento ou a mudança de atitude, que reduz a dissonância, provavelmente ocorrerá. De acordo com um ex-colega de classe, o Dr. Val Finnell, Hasan falava sobre sua crença de que a guerra contra o terror era de fato uma guerra contra o Islã. Não só essas afirmações prejudicariam suas relações com outros soldados, mas provavelmente contribuiriam para sua crescente dissonância. No caso de Hasan, isso pode ter causado que ele se desidentifique com o Exército e se torne ainda mais extremo em suas atitudes e comportamentos. A fim de encontrar suporte para suas crenças cada vez mais radicais, Hasan pode ter tentado entrar em contato com a Al Qaeda.
Agora que Hasan está consciente, ele continuará a entender o que ele fez. A teoria da dissonância cognitiva pode nos levar a prever que, por causa da gravidade de seu ataque e do fato de que foi planejado, é improvável que sinta arrependimento ou remorso por suas vítimas. Em vez disso, ele pode culpá-los, o Exército e os Estados Unidos, por suas ações. Além disso, Hasan pode estar mais comprometido com sua causa do que antes do ataque. Ele já foi parabenizado em linha por Anwar al-Awlaki, um extremista islâmico. Talvez agora Hasan tenha a aceitação e o autoconceito que ele estava procurando o tempo todo.
Baumeister, R. & Leary, M. (1995). A necessidade de pertencer: Desejo de anexos interpessoais como uma motivação humana fundamental. Boletim psicológico, 117, 497-529.
Cialdini, R. (2009). Influência: Ciência e prática (5ª ed.). Boston: Allyn & Bacon.
Festinger, L. (1957). Uma teoria de dissonância cognitiva. Stanford, CA: Stanford University Press.
