Post escrito por François Grosjean.
Em uma primeira postagem sobre este tópico (veja aqui), eu discuti se os bilíngües que falam duas ou mais línguas mudam sua personalidade quando mudam de idioma. Reproduzi testemunhos pessoais e citei dois estudos que parecem dar uma resposta positiva. Então, argumentei que é o meio ambiente, a cultura e os interlocutores que fazem com que os bilíngües mudem atitudes, sentimentos e comportamentos (juntamente com a linguagem) – e não o seu idioma como tal. Em essência, não parece haver uma relação causal direta entre linguagem e personalidade.
Minha postagem recebeu muitos comentários que eu passei com cuidado. Sobre a questão da mudança de personalidade, meus entrevistados, provavelmente todos bilíngües, estavam indecisos. Cerca de um terceiro pensamento não houve mudança na personalidade, um segundo terceiro pensou que havia, e o terço restante na verdade não mencionou esse aspecto. Esta reação mista não é uma surpresa, já que, mesmo entre os pesquisadores, é difícil encontrar um consenso sobre como definir a personalidade.
Um entrevistado que acreditava em uma mudança de personalidade abordou a questão de saber se, no entanto, pode haver uma relação causal direta entre a mudança de idioma e a mudança de personalidade (e nem sempre uma relação indireta como proposto acima). Ele levantou a possibilidade intrigante de que uma "relação de causalidade inicialmente indireta possa se tornar uma direta" e ele citou o conhecido estudo de Pavlov envolvendo a reação de seus cachorros ao toque de um sino. Isso pode explicar, em parte, a observação de outro respondente. Ela descobriu que um professor era bastante rigoroso e um pouco intimidante ao falar uma língua e mais amigável na outra. Ela continuou da seguinte forma: "Se você estivesse em uma sala com ela e ela lhe causasse dificuldade, era uma boa idéia manipular a conversa para a outra língua!".
Embora dividido na questão da personalidade, a maioria dos entrevistados concordou com o fato de que diferentes contextos, domínios de vida e interlocutores – que, por sua vez, induzem diferentes idiomas – desencadeiam diferentes impressões, atitudes e comportamentos. Assim, como bilíngües biculturales, nos adaptamos à situação ou à pessoa com quem conversamos, e mudamos a nossa língua quando precisamos (veja aqui), sem realmente mudar nossa personalidade. Um entrevistado colocou muito bem: "… não é uma mudança de personalidade, mas simplesmente a expressão de outra parte da nossa personalidade que não é mostrada com tanta força em nossa (s) outra (s) língua (s)".
Pesquisas futuras, com sorte, usarão testes explícitos e implícitos de atitudes e autoconceitos como sugerido por outro respondente. Isto é tanto mais importante como poderia ser que nem todos são igualmente aptos a julgar que eles "se sentem diferentes" quando mudam de idioma. Em um estudo recente, a pesquisadora Katarzyna Ożańska-Ponikwia examinou por que algumas pessoas relatam sentir diferentes, enquanto outras não. Ela perguntou a cerca de 100 bilinguistas compostos por pessoas que cresceram falando duas línguas, imigrantes que adquiriram sua segunda língua mais tarde na vida, bem como estudantes que permaneceram em um país estrangeiro por um longo período de tempo, para responder dois questionários de personalidade e dar valores de escala a declarações como "Eu sinto que sou outra pessoa enquanto falo inglês", ou "Amigos dizem que eu sou uma pessoa diferente quando falo inglês".
O que ela descobriu foi que apenas as pessoas que são emocional e socialmente habilidosas podem notar se sentir diferente. Segundo ela, algumas pessoas não relatam mudanças em seu comportamento ou em sua percepção ou expressão de emoções ao mudar o idioma, não porque não existam, mas porque não conseguem perceber. Ela especula que são pessoas com níveis acima da média de habilidades sociais e emocionais que podem notar que adaptam aspectos de sua personalidade e comportamento ao usar outro idioma.
Eu pessoalmente espero ler mais estudos sobre esse tema nos próximos anos. Não só eles me permitirão atualizar meu próprio pensamento sobre o assunto, mas também podem me ajudar a entender minha conduta bilíngüe, caso eu pertença à categoria daqueles que não percebem mudanças em suas atitudes, sentimentos e comportamentos ao mudar a linguagem!
Referência
Katarzyna Ożańska-Ponikwia (2012). O que tem personalidade e inteligência emocional para fazer com "sentir-se diferente" enquanto usa uma língua estrangeira? International Journal of Bilingual Education and Bilingualism , 15 (2), 217-234.
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