Uma cabeça inclinada faz um cão parecer mais atraente?

Os dados mostram que os cães que olham para você com a cabeça inclinada parecem “mais bonitos”.

Fonte: NorCalGSPrescue foto – Creative Content License

Eu estava sentada em um sofá com meu Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Ranger, ao meu lado. Um fotógrafo tirou alguns instantâneos de nós que seriam usados ​​como parte da publicidade de uma série de palestras que eu havia concordado em dar. A certa altura, ela me disse: “Existe alguma maneira de você conseguir que ele incline a cabeça enquanto olha para a câmera? Você sabe que faz um cachorro parecer muito mais bonito.

Eu assegurei a ela que, embora meu cachorro soubesse muitos comandos, “incline sua cabeça” não era um deles. No entanto, sua pergunta me fez pensar sobre a questão de como as pessoas reagem quando veem um cachorro com a cabeça inclinada para o lado. Alguns anos atrás eu fiz uma pesquisa que sugeriu uma razão pela qual os cães inclinam suas cabeças envolve um fator visual, pelo menos em parte. O problema é que, quando falamos com um cachorro, seu focinho bloqueia sua visão da área da boca, então inclinar a cabeça dá uma visão melhor do nosso rosto. Cães com focinhos menos pronunciados não são tão propensos a inclinar suas cabeças quando falados.

• 6 maneiras que o uso noturno do telefone destrói seu sono
• Comparando o seu eu presente com o seu passado
• Não é o Facebook, é você!
• Ardósia não-tão-em branco: o dilema da genética comportamental
• O autismo do ascetismo e o gênio dos mosteiros

Imediatamente após a publicação desses dados, várias pessoas protestaram dizendo que acreditavam que a inclinação da cabeça em cães era um sinal social ou uma forma de comunicação. A ideia é que esse é um desses sinais sociais que evoluiu devido à associação de cães e pessoas ao longo de milênios. Neste caso, a sugestão é que respondamos a essa postura em particular de uma forma positiva (já que certamente pode parecer fofa, especialmente em filhotes). Quando estamos respondendo positivamente a um cachorro, é mais provável que ele receba recompensas na forma de atenção social, deleites, etc.

Embora eu considerasse essa uma idéia interessante, o primeiro passo para determinar se era válida ou não era determinar se as pessoas realmente consideravam ou não um cachorro olhando para elas com a cabeça inclinada como sendo mais atraente ou mais fofo do que ver aquele mesmo cão. com a cabeça ereta. Infelizmente não existiam dados experimentais estabelecendo esse fato fundamental.

Ao reconsiderar essa questão, perguntei-me se havia algum método simples no qual eu pudesse testar se a inclinação da cabeça afeta nossa reação emocional a um cão. Eu sabia que seria fácil encontrar um grande número de fotografias de cães em poses diferentes na Internet, e usei dados como esse em outras pesquisas (clique aqui para saber mais sobre isso). O truque é que simplesmente ter as fotografias sem alguma indicação de como essas imagens são agradáveis ​​às pessoas que as visualizam não é suficiente para responder à pergunta. Foi então que me lembrei que, em pesquisas anteriores, havia encontrado uma maneira de obter essa informação usando o enorme arquivo de fotografias no Flickr.com. A razão é que o banco de imagens do Flickr inclui uma maneira em que os espectadores podem expressar uma opinião sobre cada imagem. Quando você passa o mouse sobre uma foto, pode ver que no canto inferior direito de cada imagem há um ícone de estrela que indica o número de “favoritos” que foram postados para aquela imagem. Um fave é mais ou menos o mesmo que expressar um “curtir” no Facebook e serve como uma indicação de que a pessoa que vê a imagem gosta dela, ou a acha atraente e atraente. Basta clicar nessa estrela para permitir que o espectador expresse que acha aquela foto em particular agradável.

• 5 Dicas para Reduzir a Ansiedade para o Homem Moderno
• Como evitar desastres comerciais com ciência comportamental
• 100 perguntas para perguntar ao seu filho adolescente do que “como foi a escola?”
• A Nova Volatilidade Psicológica
• Idéias de trabalho para pessoas mais velhas

Por isso, fui ao site do Flickr e usei o termo de pesquisa “cão” que me permitiu coletar 125 imagens de cães olhando diretamente para a câmera com a cabeça erguida, enquanto os termos de pesquisa “inclinação do cão” me permitiram coletar outras 125 imagens. cães olhando para a câmera com a cabeça inclinada. Aceitei fotos que eram em preto e branco ou em cores, e cães de todas as idades, embora eu excluísse obviamente filhotes de cachorro novos desde que os povos pudessem encontrar estas fotos atrativas simplesmente porque todos os filhotes de cachorro são considerados “bonitos”. As imagens tinham que incluir apenas um cachorro e esse cão tinha que estar de frente para a câmera relativamente bem. Eu eliminei as imagens em que a cabeça do cão parecia estar inclinada por causa do ângulo da câmera, ou porque o cachorro tinha se virado de alguma forma para olhar para a câmera. Qualquer imagem que incluísse uma pessoa, tivesse o cão fantasiado ou decorado de alguma forma, ou se o cão mostrasse uma emoção óbvia (por exemplo, mostrando dentes, ou orelhas abaixadas submissamente) não fosse inserido na amostra.

Os dados resultantes com base no número de faves para cada imagem foram então analisados ​​estatisticamente (e para aqueles de vocês que querem ver esses detalhes, eles podem ser encontrados no apêndice estatístico no final deste artigo).

Os resultados foram realmente bastante claros, com as imagens de um cão com a cabeça inclinada recebendo uma média de 14.1 faves em oposição a 9.5 faves para cães com as cabeças na posição vertical. Essa diferença acaba sendo estatisticamente significante, o que significa que as pessoas que vêem um cão com a cabeça inclinada são quase 50% mais propensas a pensar que é mais atraente do que ver um cão com a cabeça na posição correta.

Na medida em que quando um cão é visto como mais atraente, é mais provável que receba recompensas de natureza social e tangível, e isso é bom para os cães. Como os filhotes também adotam essa postura muito cedo, é improvável que esse comportamento seja aprendido. Assim, é possível que, como cães e humanos co-evoluíram a inclinação da cabeça que alguns cães usam quando os humanos estão falando com eles, eles foram codificados em seus genes. Isso pode acontecer porque é adaptativo em suas interações com as pessoas – afinal, os cães que são vistos de forma mais positiva são mais propensos a receber melhores cuidados, mais proteção e assim por diante. É claro que isso é um salto inferencial, mas, com base nesses dados, é algo em que vale a pena pensar.

Ainda assim, eu não acho que vou tentar encontrar uma maneira de ensinar meu cão a responder ao comando “Incline sua cabeça” só para fazê-lo parecer mais fotogênico.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Não pode ser reimpresso ou republicado sem permissão

Apêndice Estatístico

Um total de 125 fotos de cães sem inclinação de cabeça e 125 cães com inclinação de cabeça que atendiam aos critérios de seleção (veja acima) foram coletados na ordem de sua aparição nas pesquisas do Flickr.com,

Por motivos que não são claros, ocasionalmente, algumas fotografias tendem a se tornar “virais” e têm uma contagem de fave atipicamente alta. Por exemplo, no grupo “no head tilt”, que tem uma média de 9 faves por imagem, uma imagem obteve 587 faves. Alguns discrepâncias como essa podem distorcer o quadro geral de dados ao inflacionar artificialmente a variação. Existem várias maneiras de “limpar” o conjunto de dados para evitar tais distorções, como rejeitar todos os pontos de dados extremos definidos como aqueles que estão a quatro ou cinco desvios-padrão da média da amostra restante. Uma técnica muito mais simples e mais conservadora foi usada na análise desse conjunto de dados, e isso envolveu apenas a exclusão das cinco pontuações mais altas em cada grupo, o que efetivamente produziu uma distribuição muito mais normal de pontuações e deixou 120 entradas por amostra. As estatísticas abaixo foram calculadas com base nas entradas de dados resultantes.

Resumo dos dados

Nenhuma inclinação da cabeça

N 120 120

Média 9,46 14,13

sd 13,89 16,88

Porque as variâncias são desiguais [F = 1,48, df = 119, 119] no teste assumindo variâncias de amostras desiguais foi usado

t = 2,34 (df = 229,47) p <0,02 [indicando uma diferença significativa entre os 2 grupos.]