Por que estamos estressados ​​e o que fazer sobre isso

Uma conversa com a Dra. Janice Kiecolt-Glaser, Ph.D.

A Dra. Janice Kiecolt-Glaser, Ph.D., é professora de psiquiatria e psicologia na Ohio State University e diretora do Instituto de Pesquisa de Medicina Comportamental do Wexner Medical Center da OSU, onde realiza pesquisas sobre as consequências do estresse para a saúde .

Social Brain Blog : Qual é o atual pensamento baseado na saúde do cérebro sobre como melhor se recuperar do estresse?

JKG : Há evidências mostrando que a meditação da atenção plena, ioga ou práticas similares podem diminuir as respostas ao estresse. Além disso, os comportamentos de saúde são muito importantes em termos de gerenciamento do estresse. Quando as pessoas estão estressadas, elas tendem a não dormir, e a falta de sono é muito estressante. Eles tendem a comer mais mal e isso pode exacerbar o humor e fazer as pessoas se sentirem piores. Você sabe, cupcakes são realmente atraentes quando você está estressado, mas você geralmente não se sente melhor depois de comê-los – mesmo que o processo seja divertido …

Outra coisa que realmente sabemos é que as relações sociais e os relacionamentos pessoais íntimos são tão importantes e tão ligados à nossa saúde. Uma meta-análise sugeriu que ser isolado socialmente era o equivalente a fumar em termos de risco para a saúde. E quando estamos estressados, tendemos a nos isolar, e esse é o exato momento em que as relações sociais são mais importantes. Parte do processo de recuperação envolve conversar com as pessoas, estar com pessoas de quem você gosta e que se preocupam com você, e ser capaz de falar sobre o que você está sentindo e o que você está passando.

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SBB: O estresse é agora supostamente uma epidemia, mas está sempre por aí. Então, o que mudou? Existe realmente mais estresse, ou estamos apenas mais conscientes do estresse?

JKG : A definição básica de estresse que eu uso é quando você está se sentindo sobrecarregado, incapaz de lidar, ou fora de controle. Nós enfrentamos uma barragem eletrônica agora: você pode ter 20 novos emails quando estiver longe do seu computador ou telefone por uma hora ou duas, você acorda de manhã e as mensagens estão esperando por você, você tem mensagens, você tem muito acontecendo que você deveria responder. E, em seguida, algumas das pesquisas sugerem que, com o Facebook, há a percepção de que todo mundo está fazendo muito melhor do que você.

SBB : E quando estamos estressados, pegamos nossos telefones. Então o seu telefone se torna como um cupcake.

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JKG : Exatamente. E em vez de falar com alguém sobre o seu dia, você está retirando seu telefone e tentando eliminar todo o seu e-mail.

SBB : Então, o que achamos que nos fará sentir melhor, aliviar o estresse, é na verdade cavar um buraco mais profundo.

JKG: Exatamente certo … Uma das coisas mais importantes é simplesmente reconhecer que você está estressado. Nós tendemos a estar em movimento o tempo todo e não estamos conscientes sobre como estamos nos sentindo. Apenas sentar e fazer uma auto-reflexão sobre o que meu corpo e minha mente estão fazendo faz uma grande diferença.

SBB : Você fez algumas pesquisas inovadoras envolvendo casais, explorando como os casais podem se estressar e desestressar uns aos outros. O que essa pesquisa mostrou?

JKG: A boa notícia sobre bons casamentos é que eles são tão desestressantes. Em um bom casamento, voltar para o seu cônjuge e conversar com seu parceiro sobre como você está se sentindo pode fazer a diferença. O outro lado, é claro, é que se o casamento é controverso, então qual deve ser sua maior fonte de apoio, ao contrário, se tornou sua principal fonte de estresse, e você é duplamente condenado porque não tem ninguém lá e você pode normalmente sai e encontra o substituto imediatamente …

Sou psicóloga clínica no comércio e sempre fui fascinada por quão próximos os relacionamentos pessoais afetam nossa saúde. Assim, meus primeiros estudos foram com estudantes de medicina onde mostrávamos que eles não apenas tinham uma função imunológica mais pobre durante os exames, em comparação com tempos de estresse mais baixos, mas os estudantes mais solitários estavam se saindo mais imunologicamente do que seus colegas menos solitários. Nós também mostramos entre homens e mulheres que estavam cuidando de um cônjuge com Alzheimer ou outra demência, aqueles que tiveram menos relacionamentos próximos tiveram maiores declínios na função imunológica ao longo do tempo.

SBB : Você fez muita pesquisa sobre o papel de cuidador. O que você aprendeu com parte de seu trabalho com cuidadores e estresse?

JKG : O que sabemos de nossa pesquisa é que os cuidadores do cônjuge ficam cada vez mais isolados com o passar do tempo. E é por causa de uma combinação de problemas – não querer levar o cônjuge para fora em público porque eles são imprevisíveis ou difíceis de controlar, não convidando as pessoas para a casa por causa do comportamento do cônjuge – e não sendo capazes de deixar o cônjuge. cônjuge prejudicado sozinho porque eles não podem ser seguros quando estão por si mesmos. Como resultado, há um ciclo de crescente isolamento. Os cuidadores que estudamos falaram que não queriam continuar contando as mesmas histórias repetidas vezes, ou continuar falando sobre como era difícil cuidar deles. Eles sentiram como se as pessoas se cansassem disso. Então eles não falavam sobre isso … e muitas vezes relutavam em ter alguém vindo e ajudar a cuidar do cônjuge, muitas vezes por causa de preocupações financeiras.

Há também o estresse de ter alguém tão perto de você que se tornou uma pessoa muito diferente – eles perderam muito deles. Tem sido chamado de luto vivo: há um corpo com pouco da personalidade e do intelecto que permanece enquanto a demência progride. Lidar com esse grande estressor sem apoio torna-se realmente muito difícil. Um dos maiores problemas para os profissionais de saúde é garantir que eles não percam sua rede e mantenham contato com as pessoas, mas isso é algo que muitas vezes é muito difícil de fazer.

Sabemos da nossa pesquisa e de outros que as taxas de depressão clínica são relativamente altas nos cuidadores. Enquanto para a maioria das pessoas que são mais velhas, o melhor preditor de depressão clínica é estar deprimido antes, na verdade, vemos novos episódios em pessoas que não pareciam vulneráveis ​​anteriormente.

SBB : Você observou que um problema com o estresse é que as pessoas não reconhecem que estão estressadas. Existe um problema agudo específico para os cuidadores, onde eles podem não perceber o que estão passando e como eles podem ser ajudados?

JKG : Como cuidador, você está tão ocupado cuidando que nem sempre cuida de si mesmo. Você não pode deixar o cônjuge deficiente sozinho por muito tempo, uma vez que eles atinjam um certo ponto, porque eles são um perigo para eles mesmos. Você está constantemente vigilante e também tem níveis crescentes de cuidado que você precisa fornecer. Você tem que ajudá-los a tomar banho, fazer a barba, escovar os dentes e se vestir. É fisicamente desgastante fazer tudo isso e é emocionalmente desgastante porque você está perdendo a pessoa ao mesmo tempo. Não há muito tempo para a auto-reflexão lá.

SBB : Qual você acha que é a próxima fronteira na pesquisa de estresse?

JKG : O microbioma. Existem dados realmente interessantes em camundongos onde eles injetaram fezes de pacientes deprimidos em camundongos livres de germes e puderam realmente mostrar um aumento no comportamento depressivo. Existem também alguns estudos com ratos e humanos sugerindo que certos probióticos ou prebióticos podem ser úteis para a ansiedade. Quando os animais estão estressados, eles ficam com um intestino gotejante, produzindo um estado mais pró-inflamatório no corpo, e essa inflamação pode alimentar o cérebro e aumentar tanto o estresse quanto a depressão. Interromper esse ciclo torna-se realmente importante.

Fonte: Com permissão do Pixabay.

Alguns dos trabalhos mais recentes que tenho feito estão relacionados ao metabolismo, e isso mostra que quando você está estressado e come alimentos ricos em gordura, queima menos calorias. Você oxida menos gordura, aumenta sua insulina para não queimar gordura … ela nos mostra como o estresse pode realmente piorar a epidemia de obesidade que temos nesse país.