Uma má idéia que não vai desaparecer envolve a construção social da realidade, o que confunde o que é real para cada um de nós com o que é realmente real. Skinner resolveu este problema, observando que existe apenas uma realidade (partículas subatômicas excluídas), mas cada uma delas reage a ela de forma diferente (a percepção é uma reação). De um modo geral, há muitas percepções precisas e muitas percepções imprecisas, e, a longo prazo, a realidade sorrirá nos mais precisos e punirá os imprecisos. No curto prazo, um componente importante da realidade é a forma como os outros humanos reagem, e outros humanos são propensos a recompensar as percepções que os fazem sentir bem mesmo que essas percepções sejam imprecisas.
Os skinnerianos rejeitam a idéia da verdade per se e definem a verdade de forma pragmática como declarações que conduzem a ações bem-sucedidas; Mas Skinnerians tem que ter cuidado ao especificar se eles significam sucesso na esfera social ou no que é chamado de esfera geográfica. A "construção social da realidade" não desaparecerá porque os americanos e os europeus pós-industriais são feitos cócegas com a idéia de que, se quiserem algo, podem ter, pela idéia de que, se forem frustrados, é porque não desejavam difícil o suficiente. Você pode culpar isso com Peter Pan e Tinker Bell, mas acho que é justo dizer que JM Barrie estava capitalizando em vez de inventar essa atitude. A mesma ideia é o coração da presunção moral, a sensação de que a fortuna sorri aos merecidos.
Uma idéia potencialmente boa, em comparação com a construção social da realidade, envolve a construção social da raça. Até certo ponto, a raça é uma variável biológica, resultado da separação geográfica ou comportamental de uma espécie, de modo que certos traços são favorecidos (seja porque esses traços funcionem bem na geografia diferente ou porque atraem membros de espécies no acasalamento). É por isso que um teste de DNA pode lhe dar uma boa informação sobre seu patrimônio racial. Rachel Dolezal pode pintar a pele e franzir o cabelo, mas seus filhos nascerão de acordo com seus genes.
Importante, as questões sociais e políticas envolvendo raça não dependem da biologia; eles dependem das percepções de outras pessoas. Assim, na América pelo menos, a raça é socialmente construída em pelo menos dois sentidos. Um, as pessoas estão agrupadas em categorias sociais e não biológicas. Em vez de centenas de raças, nós as condensamos em alguns, em grande parte de acordo com a cor, e tratamos a brancura como tinta branca, atribuindo qualquer mistura à outra cor. Dois, em uma dada situação, as percepções de outras pessoas determinam a raça de um indivíduo para fins sociais e políticos. Deixe-me reformular isso para a ênfase: sua raça é socialmente construída em uma determinada situação por outras pessoas, não por você.
A fantasia americana insana que todos podemos ser o que quer que desejamos transgredir a realidade e, embora prevenidas por nossas tentativas sem fôlego de se apoiarem ao reivindicar essas transgressões, eventualmente falharão. Claro, às vezes, uma tentativa de definição do eu viola tão profundamente nossas próprias percepções de que não podemos seguir, como quando uma criança afirma ser mais forte do que um adulto saudável ou uma pessoa atraente afirma ser feia. Se a violação envolve um elemento de identidade próprio que é repleto de estigma e orgulho, é provável que reamos com raiva; se não, podemos reagir com piedade ou educação.
