Elvis supera a perda de memória

Elvis

Hoje, muitas pessoas com epilepsia do lobo temporal severo tiveram suas vidas transformadas por uma operação cerebral onde o lobo temporal e seu hipocampo subjacente são removidos de um lado do cérebro. Nestes casos, as crises epilépticas começam no tecido do lobo hipocampo e temporal em um lado do cérebro, e ao remover esse tecido, as convulsões param ou são bastante reduzidas.

No entanto, em 1953, quando esta foi uma operação muito experimental, o neurocirurgião William Scoville decidiu remover o hipocampo em ambos os lados do cérebro de Henry Molaison (HM) de 27 anos. A operação foi bem sucedida na medida em que reduziu bastante as crises epilépticas de Henry, mas trágicamente o deixou com uma densidade e amnésia global .

Claro, antes da cirurgia de Henry, não sabia que o hipocampo era essencial para armazenar novas memórias. Em grande parte, como resultado de milhares de estudos de HM e estudos posteriores em outros pacientes com danos ao hipocampo, os neurocientistas descobriram que se um hipocampo estava intacto e saudável, a memória permaneceu boa o suficiente para o paciente viver uma vida normal, mas se ambos os hipocampos foram removidos ou danificados por doenças, o paciente, como Henry, sofreu uma amnésia global.

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Pessoas com uma amnésia global não podem mais conscientemente aprender ou lembrar de novas experiências pessoais ou fatos a partir do momento do dano cerebral, seja verbal (palavras) ou não verbal (sons, padrões, rostos). No entanto, ainda são capazes de aprender novos padrões motores em um nível inconsciente. Por exemplo, eles podem aprender a andar de bicicleta, embora eles não se lembrem que aprenderam essa habilidade!

Henry também sofreu um período de perda de memória para eventos e fatos que ocorreram antes do dano cerebral; uma amnésia retrógrada que se estendeu por onze anos antes da cirurgia. Era como se ele vivesse em uma cápsula do tempo que parou quando ele tinha 16 anos. Por exemplo, ele não tinha memórias conscientes de eventos públicos após os dezesseis anos de idade. Se ele foi questionado sobre o conteúdo e o calendário dos eventos públicos, ele teve um recall normal dos eventos da década de 1940 (em comparação com os neurológicamente normais de sua própria idade), mas prejudicou o recall de eventos (e pessoas famosas) da década de 1950 até sua morte . Seu recall ocasional de pessoas famosas e eventos que foram divulgados após sua operação em 1953 foi, no melhor das hipóteses, espasmódico, e ele tendia a confundir essas memórias com outros eventos, ou ele confundiu-os no tempo.

Na conversa gravada seguinte que tive com ele em 1986, ele confundiu a morte de Elvis Presley (em 1977) com os assassinatos do presidente John Kennedy e Robert Kennedy. Uma gravação de Elvis Presley foi tocada pela primeira vez no rádio em 1954, um ano após a operação de Henry, de modo a recordar qualquer coisa sobre Elvis foi notável, e talvez seja uma indicação de quão importante era a figura de Elvis para jovens em meados da década de 1950.

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Jenni: Você sabe quem é Elvis Presley?
Henry: Ele era uma estrela de gravação, e costumava cantar muito.
Jenni: que tipo de coisas ele cantar?
Henry: Jive.
Jenni: Você gosta de jive, ou você gosta de jive?
Henry: não.
Jenni: (rindo) Por que não?
Henry: gostei de ouvir, era tudo.
Jenni: Você acha que ele ainda está vivo, Elvis Presley?
Henry: Não, acho que não.
Jenni: Você já teve alguma ideia do que poderia acontecer com ele?
Henry: Bem, eu acredito que ele tenha obtido a primeira bala, acho que foi para Kennedy, acho que foi.
Jenni: Você se lembra de Kennedy?
Henry: Sim, Robert.
Jenni: o que ele era?
Henry: Bem, ele era o presidente. Penso em cerca de três vezes. Ele também foi nomeado presidente.
Jenni: Ele pegou uma bala. Sobre o que era tudo isso?
Henry: Bem, eles estavam tentando assassiná-lo.
Jenni: E eles? Eles o mataram ou não?
Henry: não, eles não.
Jenni: Ele ainda está vivo?
Henry: Sim, ele ainda está vivo, mas ele saiu da política de certa forma.
Jenni: Eu não o culpo.
Henry: Não, não adivinhe.
Jenni: Há quanto tempo o presidente ele pensa?
Henry: Ele se tornou o presidente depois de Roosevelt. Claro que havia Teddy Roosevelt. Isso foi muito tempo antes disso.
Jenni: Qual é o nome da esposa de Franklin Roosevelt?
Henry: não consigo pensar nisso.
Jenni: Começa com EI think-Eleanor. Você iria dizer isso?
Henry: Não, eu não estava. Eu ia dizer Ethel. (Ethel era a esposa de Robert Kennedy).

Copyright: Jenni Ogden