Por algumas décadas, o conceito de envelhecimento criativo tem estado na mesma trajetória ascendente que a cinza da América. O envelhecimento criativo é "a prática de engajar adultos mais velhos (55+) em programas de artes participativos e profissionalmente com foco no engajamento social e no domínio das habilidades", de acordo com a organização sem fins lucrativos Lifetime Arts, deixando claro "não se trata de fazendo colarinhos de macarrão ". Com milhões de baby boomers entrando em seu terceiro ato de vida, o envelhecimento criativo tornou-se um movimento em grande escala, projetado para proporcionar oportunidades de expressão criativa significativa através de oficinas de artes visuais, literárias e de artes cênicas. Em um nível maior, o envelhecimento criativo é sobre as possibilidades, acrescenta Pat Spadafora do Sheridan Center for Elder Research e "liberando-nos de crenças limitantes sobre o envelhecimento e abraçando a realidade de que os indivíduos continuam a crescer, aprender e contribuir para suas comunidades em todo o mundo. Jornada de vida."
Com uma abordagem tão positiva para a realidade de que todos envelhecemos, não é surpreendente que o envelhecimento criativo se tenha tornado uma força importante a ser contada. Através de sua pesquisa, política pública, desenvolvimento profissional e formação de centenas de programas de artes, o Centro Nacional de Criatividade do Envelhecimento (NCCA) é sem dúvida o maior campeão do movimento. Os programas de artes são essenciais para ajudar os idosos a permanecerem membros dinâmicos da sociedade e uma parte importante de suas comunidades, o NCCA sugere razoavelmente. A programação das artes da comunidade também oferece às gerações mais jovens modelos positivos que encorajam um forte senso de significado e propósito, a NCCA encontrou em sua pesquisa, o que significa que o envelhecimento criativo é uma coisa boa para todos em nível local e nacional.
O envelhecimento criativo também tem muito a ver com a saúde. O bem-estar pode ser alcançado de várias maneiras, incluindo o uso da criatividade para trabalhar a mente e o corpo. Estudos mostram que, para aqueles com mais de 65 anos, as pessoas envolvidas em programas artísticos semanais têm menos visitas ao médico e recebem menos medicação do que aquelas sem pontos de venda criativos. "Existe uma evidência crescente de que os programas criativos para adultos mais velhos melhoram a saúde e o bem-estar dos adultos mais velhos, bem como incentivam a conectividade social", disse Marc Agronin, Ph.D., psiquiatra de adultos e geriátricos da Miami Jewish Health Sistemas (MJHS), a maior instituição de cuidados de longa duração da Flórida. A pesquisa mostra que a atividade mental estimulada pelas atividades artísticas pode ser especialmente benéfica para pessoas com demência e doença de Alzheimer. Além disso, a arte tem demonstrado promover conexões entre pessoas com doença de Alzheimer e demência e seus cuidadores, sejam familiares ou profissionais. Os casos de deficiência cognitiva aumentam com a idade, de modo que a população vive mais tempo, mais pessoas serão, naturalmente, diagnosticadas. Portanto, é difícil superestimar o impacto potencial de trazer programas de artes para pessoas com deficiências cognitivas agora e especialmente no futuro.
O número e a gama de programas de envelhecimento criativo nos Estados Unidos são realmente notáveis, em parte devido ao generoso financiamento da MetLife Foundation. (Vá para www.creativeaging.org/programs para a lista completa.) As atividades intergeracionais ocorrem em comunidades urbanas, suburbanas e rurais em uma variedade de ambientes, como centros comunitários, centros para idosos, vida assistida, creches para adultos, instituições artísticas , e bibliotecas.
Na Creative Aging Cincinnati, por exemplo, as aulas incluem movimento de balé e criativo, yoga para cadeiras, tambores de grupo recreativo, dança do dulcimer e dança, além de programas de arte centrados na história e na cultura e nas artes visuais. A Academia de Artes Potomac de Fairfax, Virgínia, entretanto, oferece uma aula de piano para 55 + ers que são novas para tocar o instrumento. O curso de 10 semanas se reúne por uma hora por semana, e as famílias são convidadas a participar da aula final para ouvir uma apresentação informal. E em Arts & Minds na New York Historical Society e no Studio Museum em Harlem, por exemplo, adultos mais velhos que vivem com distúrbios de memória e seus cuidadores se unem para compartilhar novas experiências de arte. Uma variedade de experiências de arte especialmente projetadas são oferecidas além de oficinas de cuidadores e treinamento de educadores. Conversas de galeria interativas sobre arte histórica e contemporânea são seguidas por oficinas de arte, com todos os programas liderados por professores profissionais ou educadores de museus. Tais programas podem parecer chateadores, mas é importante ter em mente que a principal onda de boomers já está em seus 70 e, desnecessário dizer, não ficar mais jovem.
A árvore NCCA se ramifica em outras iniciativas voltadas para a criatividade voltadas para 55 + ers. Com o projeto Beautiful Minds, co-patrocinado pela DSM Nutritional Products, por exemplo, os criadores estão convidados a participar de uma exposição nacional de ensaios fotográficos mostrando indivíduos que estão fazendo "coisas bonitas" com a mente sem deixar a idade ser uma barreira. A exibição de ensaios fotográficos viaja para várias cidades como parte desta campanha educacional para inspirar os americanos a manter a saúde cerebral por meio de atividades artísticas. A Beautiful Minds dedica-se a melhorar a saúde do cérebro em todas as fases da vida, fornecendo pesquisas, educação e histórias inspiradoras – uma coisa bonita em si mesma.
