Em Gap Years and Privilege

Gap anos são muitas vezes um sinal de privilégio. É verdade.

A cobertura da mídia da decisão de Malia Obama de ter um ano sabático antes da faculdade trouxe um novo nível de atenção e escrutínio para os anos de lacuna nos EUA. Entre as muitas opiniões nos meios de comunicação, há aqueles que rejeitam os anos de lacuna porque estão associados com privilégios. Alguns até usam essa associação como uma oportunidade para compartilhar as suposições de que é preciso ser rico para aproveitar um ano sabático e que são férias glorificadas de pouco valor.

Fonte: Sam Porter, usado com permissão.

Mas, a história sobre os intervalos e os privilégios é complicada, e descartá-los por causa de quem eles estão associados é um erro. Fazer isso seria abandonar uma oportunidade crítica para a aprendizagem e o crescimento que todos os alunos precisam, inclusive aqueles que são tradicionalmente sub-representados no ensino superior. Se você está preocupado com a equidade e o acesso educacional, dê uma olhada no ano sabático.

Privilégios e Acesso aos Anos de Abertura

Analisando os dados sobre os participantes do ano sabático nos EUA, é fácil ver que os anos de lazer estão associados com privilégios. A pesquisa da American Gap Association, uma associação comercial sem fins lucrativos, ilustra isso claramente. Os dados publicados mostram que 61% dos participantes do ano sabático que relataram a renda familiar em uma pesquisa recente são provenientes de famílias com renda familiar anual acima de US $ 100.000. A mesma pesquisa mostra que 84% do ano-ano são brancos.

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Pode-se olhar para esses dados e assumir duas coisas: 1) estudantes de baixa e média renda são excluídos porque os anos de intervalo são caros; 2) os anos de fuga são projetados para atrair estudantes brancos. Um olhar rápido sobre os sites dos provedores de programas do ano sabático nos EUA pode apoiar essas conclusões; muitos programas que variam entre $ 8,000 – $ 16,000 por semestre e as imagens são dominadas por participantes brancos.

Mas, o privilégio não é necessariamente inerente aos anos de lazer. A pesquisa que realizamos no Thinking Beyond Borders demonstra que a falta de diversidade nos anos de lazer é mais complicada do que pode parecer. Os provedores de programas em toda a indústria estão realizando esforços significativos para expandir o acesso aos anos de lacunas. Americorps e City Year são dois dos maiores provedores do ano sabático nos EUA. Eles não cobram taxas de programa, pagam os salários dos participantes e fornecem prêmios de educação para propinas da faculdade. Outros provedores de programas fornecem bolsas de estudos e recrutar estudantes de comunidades tradicionalmente sub-representadas. Global Citizen Year é um líder nesse sentido, oferecendo bolsas de estudo para a maioria de seus alunos e recrutando um corpo de estudantes impressionantemente diversificado. Outros provedores sem fins lucrativos e com fins lucrativos, incluindo Rústico Pathways, Carpe Mundi e Where There Be Dragons, oferecem bolsas de estudo baseadas em necessidades para ajudar a fornecer acesso aos programas do ano sabático.

No Thinking Beyond Borders, fizemos esforços extensivos ao longo dos anos para diversificar nosso corpo estudantil, oferecendo bolsas de estudo. Como uma organização sem fins lucrativos relativamente pequena, conseguimos oferecer 25% de nossos alunos com bolsas de estudo. Embora tenhamos feito esforços para identificar fundos para expandir nossas ofertas de bolsas de estudo, encontramos obstáculos significativos com financiadores tradicionais. A maioria das diretrizes de financiamento do governo e da fundação para o financiamento educacional especifica que os beneficiários oferecem programas de educação K-12 ou superior credenciados. Além disso, a programação de ano de alta qualidade requer um investimento significativo em cada aluno. Os financiadores geralmente procuram beneficiários que toquem tantas vidas quanto possível, em vez de fazer um grande investimento em alguns. Estamos orgulhosos de que nossos fundos de bolsas de estudos da TBB tenham sido generosamente contribuídos quase que exclusivamente por nossa comunidade de ex-alunos – famílias que estão intimamente conscientes do valor que criamos na vida dos estudantes. Mas, descobrimos que buscar outras fontes de financiamento não são produtivas.

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Embora esses esforços ajudem a abordar a questão do custo do programa (e há um longo caminho a seguir), há outro grande obstáculo para a diversificação dos anos de lacunas. Os estudantes de baixa e média renda geralmente são desencorajados de ter anos de lacunas por suas famílias, educadores e líderes comunitários. Por uma boa razão, esses influenciadores na vida dos alunos enfatizam fortemente a importância de ir para a faculdade e não permitir que nada pareça no caminho. Winson Law, um estudante universitário de primeira geração e aluno do ano sabático, entrevistou uma dúzia de educadores de acesso e sucesso da faculdade que trabalham com alunos sub-representados. Ele encontrou uma divisão profunda entre esses educadores em relação aos anos de lacuna. Cerca de metade apoiou o conceito, dizendo que a programação intencionalmente projetada para ajudar os alunos a encontrar o propósito e a direção provavelmente resultaria em taxas mais altas de graduação da faculdade. A outra metade rejeitou os anos de intervalo, mais comumente citando experiência e pesquisa, mostrando que a retomada da matrícula na faculdade aumenta a probabilidade de os alunos não se formarem na faculdade.

Este último medo é comum, incluindo pais e educadores em comunidades privilegiadas. Embora isso pareça bastante prejudicial para os anos de lacuna, é importante notar que a pesquisa que apoia esta conclusão não distingue entre um atraso e um ano sabático. As notas da dissertação de Nina Hoe, que representam esses números, são tanto aqueles que tomaram intencionalmente os anos de folga e aqueles que se atrasaram devido a preocupações familiares, financeiras ou pessoais. Estudantes de renda baixa e média enfrentam desafios significativos que os estudantes de renda mais alta não têm em relação ao acesso e sucesso na faculdade. Com fatores, incluindo a necessidade de contribuir com a renda de suas famílias, falta de exemplos e conhecimentos na navegação no processo da faculdade, e enfrentando comunidades do campus onde se encontram como minorias isoladas, os desafios que esses alunos enfrentam fazem seu caminho para a graduação da faculdade categoricamente diferente de estudantes mais privilegiados. E porque os atrasos na matrícula para esses alunos são freqüentemente associados a esses desafios, o impacto de tais atrasos na graduação da faculdade é totalmente diferente do impacto que um programa de anotações intencionalmente concebido teria em qualquer aluno.

É importante reconhecer que os provadores do ano sabático têm um trabalho significativo a fazer em seus próprios programas e operações em relação à diversidade e inclusão também. À semelhança de outras instituições da educação e da sociedade dos EUA, a liderança e o pessoal das organizações sem fins lucrativos muitas vezes não refletem a diversidade dos idosos do ensino médio nos EUA. Programas e apoio aos alunos – da estrutura de relacionamentos de orientação ao conteúdo das listas de embalagem – muitas vezes refletem as necessidades de renda mais alta, estudantes brancos. Esses fatores, juntamente com outros, podem resultar em alunos e famílias sub-representadas que vêem anos de lacuna como um espaço que não é projetado nem adaptado a eles. Pior ainda, eles podem resultar em estudantes sub-representados que levam os anos sem experiência a se sentir desatendidos e isolados enquanto estão no meio de uma experiência de aprendizado já desafiadora. Temos absolutamente mais trabalho a fazer a este respeito no Thinking Beyond Borders, e vemos isso como uma área importante para o crescimento da indústria da qual somos parte.

O Valor de um Ano Gap

Para entender o valor de um ano sabático, primeiro devemos definir o que é. Geralmente, os educadores concordam que um ano sabático é uma transição intencional entre o ensino médio e a faculdade que resulta em aprendizagem e crescimento significativo. Ao tirar o tempo da escola para ganhar fundos para a taxa de matrícula da faculdade é incrivelmente importante para muitos estudantes, isso muitas vezes não é considerado um ano sabático, porque falta design e resultados educacionais intencionais.

Existem três fatores-chave que compõem um ano sabático projetado intencionalmente que resulta em aprendizado e crescimento significativo:

• Envolvimento autêntico com interesses – Isso pode ser realizado trabalhando, internando ou voluntariado de uma maneira que expõe os alunos a especialistas e oferece experiência suficiente para ilustrar a nuance e a complexidade dos interesses. (Note-se que existe uma importante crítica das questões de privilégio envolvidas com o voluntariado, muitas vezes associado a anos de lacunas – que foi claramente abordado por Eric Hartman aqui.)
• Mentalidade comprometida : este deve ser um adulto que é investido para se encontrar regularmente com o aluno para apoiar a reflexão e o crescimento pessoal. O mentor também deve ter idade suficiente para fornecer uma perspectiva sobre o atual momento de desenvolvimento do aluno e os estágios por vir.
• Suporte de aprendizagem – Este pode ser um educador, um grupo de colegas e / ou um currículo planejado que ajude o aluno a processar suas experiências através de inquérito e apoio para conectar seu aprendizado sobre o mundo com seu crescimento e compreensão pessoal.

Observe que nenhum dos fatores acima exige que os estudantes viajem internacionalmente ou mesmo participem de um programa de ano-sava. Os alunos podem criar anos de déficit que incorporam todos esses fatores com planejamento cuidadoso. Mas, o aumento dos programas do ano sabático nos últimos anos deve-se, em parte, ao fato de que eles podem construir um programa intencional que incorpore esses fatores.

Embora não haja muita pesquisa estatística excelente ainda sobre os resultados do ano sabático, há alguns dados importantes a considerar:

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  Fonte: Thinking Beyond Borders, usado com permissão

  Bob Clagett, cuja carreira em admissões da faculdade inclui décadas de liderança tanto no ensino médio quanto no nível colegiado, realizou um excelente estudo mostrando que os alunos que tiveram anos de folga em Middlebury e UNC Chapel Hill obtiveram maiores GPAs na faculdade do que teriam sem uma lacuna ano.

• Na Thinking Beyond Borders, realizamos pesquisas que mostraram que os alunos do ano sabático desenvolvem um sentido de propósito e direção dramaticamente melhorados para seus estudos e carreiras, entre outros resultados importantes.
• A dissertação de Nina Hoe examina os efeitos dos intervalos intencionais para diferentes dados demográficos dos alunos, demonstrando que estudantes de todas as origens se beneficiam significativamente.
• A American Gap Association publicou os resultados de uma grande amostra de ex-alunos do ano sabático que fornece um instantâneo áspero da demografia e dos comportamentos correlacionados com aqueles que tiveram anos de lacunas.

Esses dados reforçam o que os diretores e educadores de admissão da faculdade tem visto há anos – os alunos que tomam anos de desanuais estão melhor preparados para aproveitar as oportunidades de educação que a faculdade tem para oferecer. Se os dados não o convenceu, considere que os educadores e as instituições com uma visão extensa de como os anos de folga afetam os alunos aprovaram e investiram na idéia. William Fitzsimmons, Dean of Admissions na Universidade de Harvard, há muito tem sido um defensor vocal. Mais recentemente, instituições, incluindo Princeton, Tufts, UNC Chapel Hill e Florida State University, investiram todo o financiamento para ajudar mais estudantes a tirar anos.

Quem se beneficia dos anos de intervalo?

Talvez os beneficiários mais óbvios dos anos de lazer sejam os alunos e suas famílias. A pesquisa citada acima mostra que o propósito e a direção que eles ganham de seu ano sabático pagarão grandes dividendos quando chegarem à faculdade. Mais especificamente, é provável que eles desempenhem melhor nas aulas e podem até se formar mais cedo (a pesquisa da American Gap Association mostrou que a mediana do tempo para a graduação para os participantes do ano sabático foi de 3,75 anos). Dado o custo da matrícula da faculdade, isso sugere que estudantes e famílias provavelmente receberão um retorno mais forte em seus investimentos em educação superior se houver um ano sabático primeiro.

Os dados não mostram outro resultado que revela anos de conversa com alunos antes e depois dos anos de intervalo. Peça a muitos alunos do ensino médio para definir o objetivo do ensino médio, e eles vão te dizer que foi para obter notas e pontuações para entrar na faculdade. É raro encontrar um aluno que descreva uma paixão pessoal que conduziu seu trabalho no ensino médio. Eles tomaram as aulas atribuídas, escolheram as eletivas que pareceriam melhor em suas transcrições (às vezes desconsiderando seus próprios interesses) e obtiveram as melhores notas que poderiam. A maioria das escolas secundárias não ensina os alunos a fundir suas paixões e curiosidades com a aprendizagem.

Fonte: Stephen Barnes, usado com permissão

No entanto, o ensino superior exige que os alunos tragam seu próprio propósito aos seus estudos. Faculdades e universidades oferecem uma montanha de oportunidades de aprendizagem curriculares, curriculares e extracurriculares. Para aproveitar esses recursos, os alunos da maioria das principais empresas devem traçar um curso de aprendizagem que resulte em aprendizado significativo e conhecimentos relevantes. Este é o lugar onde o propósito e os intervalos de gestão de oportunidades proporcionam brilhos mais brilhantes. Sim, os alunos do ano sabático ganham GPAs mais altos na faculdade. Mas, talvez mais importante, as histórias que eu ouço diariamente dos alunos dos ex-alunos do ano sabático são que eles tomaram posse de sua aprendizagem na faculdade tanto dentro como fora da sala de aula. Eles falam de sua excitação não apenas na aula, mas em se conectar mais com seus professores durante o horário de expediente para mergulhar mais fundo no assunto. Eles procuram recomendações para estudar no exterior programas e estágios que satisfaçam seus desejos de conhecimento e experiência em vez de apenas preencher seus currículos. Mais importante ainda, eles estão puxando cada uma dessas oportunidades juntas sob sua paixão para se tornarem especialistas em questões que lhes interessam e ao mundo. Claro, os GPAs maiores são ótimos, mas são histórias como essa que levaram os pais a nos enviar notas de agradecimento anos após os anos de intercâmbio dos alunos.

Finalmente, desenvolver essa sensação de propósito e direção intencionalmente através da experiência e reflexão pode ter implicações de longo prazo para a felicidade dos alunos. Ao aprender as habilidades para identificar paixões verdadeiras e alinhar os talentos com elas, os alunos estarão melhor preparados para encontrar significado, alegria e satisfação em suas carreiras e carreiras profissionais. A Lei de Winson, com eluquência, aponta que a renda mais baixa e os estudantes imigrantes como ele são mais propensos a ouvir que o ensino superior é uma ferramenta para conseguir um emprego remunerado, não uma carreira satisfatória. Sua experiência sugere que conectar paixões e talentos com a aprendizagem e uma carreira profissional pode ser uma parte crucial da ajuda aos alunos que enfrentam grandes obstáculos econômicos e pessoais perseverarem e encontrar a satisfação. E muitos dos educadores do acesso à faculdade entrevistados concordaram. Tudo isso aponta para a possibilidade de os estudantes sub-representados – aqueles que são menos propensos a se formarem na faculdade – podem se beneficiar mais com a finalidade e os intervalos de direção previstos.

Claro, é importante notar que as faculdades e as universidades também se beneficiam dos anos de lacunas. O ensino superior está em crise, não apenas porque os custos de matrícula estão aumentando e os alunos vulneráveis ​​com dívidas (particularmente os 43% dos estudantes de baixa renda que começam, mas não se formam na faculdade), mas também porque não estão oferecendo valor educacional que corresponde ao custo do comparecimento. Os primeiros anos que preparam os alunos para aprender mais e contribuir para a comunidade do campus podem ser um meio crucial para assegurar que os alunos se formem preparados para carreiras e vidas satisfatórias. Esse é o resultado que justificará os custos de matrícula para estudantes e pais.

O ensino superior também está enfrentando desafios relacionados a apoiar adequadamente estudantes no campus. Nossa equipe da TBB escreveu sobre como o formato não-tradicional dos anos de intervalo cria um espaço incomparável para o apoio necessário aos alunos em relação ao abuso de substâncias, à saúde mental e aos meninos que se tornam homens éticos. Essas questões estão relacionadas a grandes desafios que estão a aumentar nos campi, levando a assaltos sexuais, estudantes emocionalmente e fisicamente insalubres e desempenho inferior em espaços de aprendizagem. Fornecer um tempo e espaço intencional para que os alunos trabalhem com mentores adequadamente treinados equivalentes ao oferecido por intervalos intencionalmente planejados podem resultar em melhorias significativas na aprendizagem, no crescimento e na vida do campus.

Expandindo o acesso aos anos de intervalo

Existem educadores em todo os EUA que estão profundamente empenhados em criar acesso a anos de lacunas para todos os alunos. A American Gap Association está trabalhando para aumentar a conscientização sobre o valor e a necessidade de mais acesso ao ano lectivo com os legisladores. Os provedores do ano Gap estão criando fundos para bolsas de estudo e criando estudantes criativos. E educadores, estudantes e famílias estão a correr riscos para tornar um ano sabático uma realidade.

Mas, mais trabalho precisa ser feito. Em primeiro lugar, a pesquisa precisa ser expandida para nos ajudar a entender o verdadeiro impacto dos anos gap nos estudantes e no ensino superior. Embora os efeitos de medição sobre o desempenho acadêmico sejam importantes, os estudos também devem avaliar os impactos na realização da carreira e da vida para os participantes do ano sabático. Além disso, a pesquisa deve começar a identificar as práticas do ano sabático que resultam nos melhores resultados. Grande parte dos dados atuais dos pedaços de participantes do ano intercalar sem se diferenciar entre os tipos de experiências de aprendizagem e os apoios que tiveram durante o ano sabático. Os educadores neste espaço se beneficiarão de conhecer as melhores práticas.

Em segundo lugar, um amplo esforço para compartilhar os resultados da pesquisa que mede os impactos dos anos breves deve ser trazido para alunos, famílias, educadores, administradores universitários e financiadores da educação. Essas partes interessadas desempenham um papel na avaliação do potencial e valor de um ano sabático para seu trabalho no setor educacional.

Finalmente, devem ser desenvolvidos novos modelos para proporcionar, financiar e aproveitar os anos de lacunas. O modelo atual de adicionar custo e tempo ao processo da faculdade para a maioria dos alunos do ano sabático é insustentável a longo prazo. Isso limitará seriamente o crescimento do setor e o acesso à programação do ano sabático. Um modelo a considerar é reimaginar o ano escolar como parte da experiência de graduação. Tirar lições dos provedores, colégios e universidades existentes do ano sabático pode criar programas para o primeiro semestre ou ano que combinam o rigor acadêmico com o crescimento pessoal que resulta em propósito e direção para estudantes. Ou através do desenvolvimento de programas proprietários ou da parceria com os provedores existentes do ano sabático, as instituições de ensino superior podem projetar programas e currículos que se vinculam diretamente aos cursos de estudo existentes no campus, criando pequenas comunidades de aprendizado que servirão bem os alunos e professores ao longo do tempo no campus. Talvez o mais importante seja, este modelo amplia dramaticamente o acesso aos benefícios da programação do ano sabático. Ele garante que as ajudas financeiras federais e as fontes de bolsas tradicionais se apliquem a essas experiências. Isso também significa que uma experiência de tipo ano-intervalo não exige que os alunos adicionem o tempo para esse programa ao tempo que eles já estavam se comprometer com a faculdade. O mercado de estudo no exterior no ensino superior oferece um conjunto forte de exemplos de como construir um ano sabático aprendendo para a experiência da faculdade.

Gap anos são associados com privilégio. Mas, o privilégio não é inerente a essa oportunidade educacional. Feito bem, programas intencionalmente projetados para estudantes na transição da faculdade resultam em aprendizado e crescimento poderoso que atende bem estudantes e universidades. Pesquisas adicionais para entender melhor esse valor e como expandi-lo podem ser combinadas com o pensamento inovador no ensino superior para garantir que cada aluno se beneficie dos resultados cruciais que os alunos recebem hoje.