Algumas semanas atrás, eu estava quase achatado por um caso de garganta estreptocócica. Meu corpo inteiro doía. Minha cabeça sentiu como se estivesse em um vício. Não era bonito. As crianças sabiam que mamãe não estava certa. E ainda, eles choraram por mim para cantar com eles na banheira, lê-lhes histórias de dormir na minha forma dramática usual e agem como meu eu normal.
Isso, pensei, é exatamente como se sente "bater na parede".
Eu sabia de uma experiência em primeira mão sobre a parede metafórica por causa das seis maratonas que eu corri ao longo dos anos. É esse sentimento temido que você simplesmente não pode dar mais um passo. Naquela tarde, senti que tinha atingido a milha 23. Tudo o que eu queria fazer era rastejar para a cama e aguardar até que meu marido voltasse para casa.
Mas o clamor pela minha atenção não diminuiu e não consegui me trancar no meu quarto. Depois de algumas respirações profundas, coloquei minha cabeça na mesa da sala de jantar e falei com ela. Eu imaginei o que eu faria assim que meu alívio atravessasse a porta e apenas pressionasse, febre, arrepios e tudo.
Eu não sou um grande atleta. Mas fui criado por pais que achavam que praticar esportes era importante. Eu resmunguei sobre softball e prática de natação naquela época. E, no entanto, quase trinta anos depois, eu me consigo sempre colocando os desafios que enfrento como mãe no contexto do atletismo. As lições que aprendi sobre follow-through, disciplina, trabalho em equipe e determinação se aplicam, especialmente quando me sinto exausto, derrotado e frustrado. As técnicas mentais para definição de metas, recuperação e desempenho também parecem relevantes.
Os psicólogos do esporte ajudam os atletas a alcançar seu potencial, ensinando-lhes como aproveitar seu grão mental. Os principais concorrentes seguem um regime disciplinado para construir força e velocidade e confiar em uma equipe de treinadores e nutricionistas para mantê-los no auge. Contudo, muitas vezes na maternidade, assumimos que nossas responsabilidades vêm com constante auto-sacrifício. Nós vamos sozinhos, não pedimos ajuda e colocamos nossas necessidades de lado. Em vez de elevar as exigências físicas, mentais e emocionais dos nossos deveres de dar cuidados, somos desdenhosos sobre o que é preciso para fazer o trabalho. Nós nos esperamos, prometendo-nos que amanhã vamos dormir mais, teremos tempo para meditar ou esticar, ou embalar-nos alavancos energéticos (enquanto estamos almoçando para todos).
A ex-triatleta profissional Susanne Achtenhagen conhece bem esse conflito.
"Eu ri das pessoas que oooooh e aaaaah sobre Ironman ou corridas de aventura ou qualquer coisa que eu fiz fisicamente porque a parentalidade é a mais difícil de todas", diz a mãe de dois de Boulder.
"Com Ironman há uma linha de chegada. Há pessoas ao longo do curso torcendo por você, alimentando você, dando água. Se ficar escuro, eles lhe dão lâminas de brilho e se chegar tarde demais ou você fica muito cansado, eles o pegaram em uma van … … não tanto em parentes ", diz ela.
Por que tem que ser assim? E se as mães e os cuidadores em geral considerassem seus papéis e responsabilidades como um empreendimento atlético – respeitando a distância percorrida no decorrer do dia, da mesma forma que um atleta honra o treinamento e o autocuidado que vem com desempenho bem sucedido?
No meu blog da Psychology Today, vou explorar como as ferramentas do mundo da concorrência podem funcionar para os pais. Eu compartilharei conselhos e dicas de pesquisadores de psicologia esportiva, atletas de elite e seus treinadores para ajudar a manter você (e eu) em melhor forma mental e física, desde a visualização até as técnicas de respiração para o resto da nutrição.
Graças ao Título IX, que marcará o quadragésimo aniversário em 2012, sou uma das gerações de mulheres que praticavam esportes enquanto cresciam. Sabemos o que é confiar em uma equipe, para diminuir antes de uma reunião de natação, para carregar antes de uma corrida de cross country. Há inúmeras atletas de mamãe que estão aplicando o que aprenderam no campo de jogo durante esses anos formativos para como eles abordam a parentalidade. E também vou compartilhar suas histórias com você. Mães, como Lucienne Pappon, de 33 anos, uma estilista competitiva em sua juventude, que seguiu para a equipe de equipe da Divisão 1 UNC-Chapel Hill, diz que administrar a maternidade como um atleta é instintivo.
"Para mim, a mentalidade do atleta só me permite rolar com os socos um pouco mais. Como no treinamento, alguns dias você tem um dia ruim e alguns dias você surpreende mesmo você mesmo. A verdade é que você não pode controlar tudo, então a chave é simplesmente aparecer e fazer o seu melhor ", diz Pappon, que está grávida de seu segundo filho e também jogou hóquei pela Los Angeles Lady Kings.
A maioria dos dias, fazer o melhor é o que é ser uma mãe. É um compromisso 24/7, que continuamos com o atraso ou a falta de sono, se estamos trabalhando tarde ou esticado por tudo o mais em nossas vidas ocupadas. Ir a distância não é fácil. Mas para mim, foi a jornada mais gratificante que já experimentei. Eu sei que nunca poderei andar de bicicleta como Lance Armstrong, nadar como Dara Torres ou correr como Usain Bolt. No entanto, como mãe, estou executando minha própria maratona todos os dias e estou olhando para os campeões para obter alguma inspiração e ganhar dicas para ajudar a manter minha cabeça no jogo.
