Tornando-se um cidadão

Aproximadamente 2 milhões de americanos são membros das forças armadas. E todos e cada um deles se voluntariaram. Se eles se sentiram forçados por razões econômicas, sociais ou filosóficas, cada um deles o fez sabendo que poderia significar que um dia seria chamado a arriscar suas vidas em defesa de seu país e seus interesses. É por isso que, eu suspeitei, todos os membros das forças armadas que eu já questionei sobre sua decisão de se alistar expressaram um apreço profundo e permanente pelas liberdades que a cidadania americana oferece.

Infelizmente, é uma perspectiva que muitos perdemos. Nós não devemos, talvez, ser culpados por isso: estamos programados para nos habituar e dar por certo qualquer coisa que não é provável que perca.

Mas uma experiência recente de minha esposa lembrou-me de quão sortuda somos quem vive em países que dão a seus cidadãos graus de liberdade significativos. Com a sua permissão, então, e como contado por sua perspectiva, gostaria de compartilhar o que aconteceu com ela abaixo.

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ENTER RHEA

Nasci no Canadá, mas vivi neste país durante os últimos nove anos com um cartão verde, que obtive quando me casei com meu marido, Alex. Eu decidi tornar-me um cidadão dos EUA quando nosso advogado sugeriu que isso facilitaria as coisas para fins de planejamento imobiliário.

Minha nomeação para prestar juramento para se tornar cidadão dos EUA foi marcada para sexta-feira, 30 de novembro, às 9 horas, no escritório do Serviço de Imigração dos Estados Unidos (USIS) no centro de Chicago. Quando cheguei, fui levado através de detectores de metais por agentes de segurança que não pareciam nem um pouco interessados ​​em ser amigáveis, atentos ou educados. Depois que cheguei ao segundo andar, pedi-me que me sentasse em uma área muito específica da sala de espera ("Entre estas linhas aqui , não essas linhas") com a massa de outros imigrantes. Um oficial do governo começou a nos fazer subir de filas para entrar no auditório. (Eles ficaram excepcionalmente preocupados com o fato de termos feito esta linha por linha e com uma certa velocidade controlável.) Isso me irritou que eles nos movessem para o auditório de forma tão ineficiente, em vez de simplesmente entrarem na sala e sentar-se baixa. Eu tinha coisas para fazer e queria acabar com a cerimônia de cidadania.

Uma vez que estávamos todos sentados no auditório, o mesmo oficial que nos acompanhou então nos fez levantar – novamente, fila por fila – para caminhar de volta ao vestíbulo, entregar nossos cartões de registro alienígenas (isto é, cartões verdes) para aguardando oficiais do USIS, e leva um número. Por que eles não nos fizeram fazer isso no caminho para o auditório? Eu não tinha idéia e, como resultado, ficou cada vez mais frustrado. Eu tinha agendado uma reunião com um cliente em seu escritório ao virar da esquina, mas não havia sinal de telefone celular no auditório onde estávamos sendo mantidos.

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Fed up, eu finalmente disse a um agente que eu tinha que ir ao banheiro (o que aparentemente era o único motivo que me justificaria sair do meu lugar nesse ponto) para encontrar um sinal de telefone celular forte o suficiente no lobby do prédio para sair um e-mail explicando que eu ia chegar atrasado. Com isso, eu entrei no auditório resignado ao fato de que este seria um processo longo e chato e que eu só precisava ser paciente.

Depois de uma hora, começou a abertura da cerimônia. Um video apareceu em uma grande tela na frente da sala. Começou por mostrar fotografias antigas de pessoas de diferentes nacionalidades que entram em barcos, de famílias que se abraçam, de cidades americanas crescendo gradualmente como resultado do trabalho de imigrantes. Neste ponto, comecei a prestar atenção. Olhei para os outros 145 imigrantes sentados comigo no auditório – imigrantes de países como Albânia, Bangladesh, Iraque, Irã, China, Índia, México e assim por diante – e de repente surgiu em mim que, para muitos deles, a cerimônia em que estávamos prestes a participar, marcou o fim de uma longa e dolorosa luta para garantir uma vida melhor – para eles, suas famílias e suas gerações futuras.

Em seguida, o diretor da instalação – um cidadão naturalizado da Nicarágua, que logo aprendemos – veio no palco e nos falou sobre o privilégio que a cidadania dos EUA traz: sobre a liberdade de expressão, benefícios, uma cadeia alimentar segura, o direito de votar tanto para homens quanto para homens. mulheres e assim por diante. De repente, comecei a me sentir emocional, a minha impaciência (sobre a qual me senti de repente envergonhada) rapidamente mudando a gratidão por ter nascido um canadense, o que me proporcionou a oportunidade de me tornar um americano. Eu não tive que lutar, literal ou figurativamente, para ficar ali.

Mas muitos dos meus novos cidadãos, entendi de repente, eram de países onde a fala não é gratuita, onde muitas vezes as mulheres sentiam medo de estupro e fome diariamente. Algumas pessoas que me rodeavam, eu percebi, haviam lutado através de horrores que eu não conseguiria imaginar para poder ficar naquele lugar, um lugar apenas uma hora antes de eu ter estado irritado eu tive que passar tanto tempo, e me senti imediatamente humilde e privilegiado de estar ao lado deles enquanto eu tomava o mesmo juramento solene. Eu continuava a olhar ao redor da sala enquanto o diretor falava sobre o significado de chegar a esse lugar – a Cerimônia do Juramento – um privilégio que só é concedido a alguns indivíduos sortudos. Em pé comigo, havia pessoas jovens e velhas, algumas vestidas de saris, algumas em turbantes, algumas em ternos -, mas todos nós para se tornarem cidadãos dos EUA, cheios de esperança e entusiasmo por futuros.

Após o discurso do diretor, fomos informados de que uma lista de cada país seria lida em voz alta, e nos pediram que estivéssemos de pé quando ouvimos o nome do nosso país. "Albânia!" Veio o primeiro, e algumas pessoas no grupo estavam de pé, todas com sorrisos alegres. "Canadá!" Escutei logo, e fiquei de pé, sorrindo o mesmo sorriso que o resto, olhando para os compatriotas (não vi nenhum).

Uma vez que o quarto inteiro estava de pé, o diretor do escritório moveu que nos tornamos cidadãos dos EUA, que foi secundado por outro oficial que oficiou na cerimônia. Eu não fui o único a chorar enquanto procedíamos a prometer nossa fidelidade à bandeira dos Estados Unidos da América.

Nos pediram que nos sentássemos e, em seguida, (novamente), fila por linha, venha receber nosso certificado de naturalização. À medida que cada linha estava parada, eu olhei novamente para os caras de meus companheiros imigrantes e pensei que o que eu vi refletido em seus sorrisos era o grão que acabou por permitir-lhes chegar a este lugar. Eu não estava mais irritado ou impaciente. Fiquei grato pela liberdade que tive o privilégio de experimentar como canadense e agora americana.

Inesperadamente, a cerimônia em que me tornei cidadão dos EUA passou a representar um marco na minha vida. Nunca tive que temer a possibilidade de estupro, fome ou prisão por simplesmente falar minha mente. Tenho meus direitos humanos básicos garantidos pelos fundadores deste país que, em alguns casos, negociaram suas vidas pela liberdade de seus filhos e compatriotas – por pessoas que nunca me encontraram, mas cujas ações influenciaram poderosamente a direção da minha vida.

Eu me afastei da cerimônia de juramento com uma nova apreciação pelos privilégios que nos foi concedido pela cidadania neste país, e depois de observar o rosto de meus companheiros de novos cidadãos enquanto eles juravam, nunca esquecerei o tamanho do planeta e a sorte que poucos americanos são.

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