Existe uma lesão contra pessoas solteiras?

Fonte: Kuzma / Shutterstock

Quando comecei a estudar percepções de pessoas solteiras, era desmoralizante descobrir o quão fácil era provar juízos severos deles. No estudo mais simples dos estereótipos que realizei, Wendy Morris e eu recrutamos 950 alunos de graduação e pedimos a metade deles para nos contar o que veio à mente quando eles pensavam em pessoas solteiras, e os outros para nos contar seus pensamentos espontâneos sobre pessoas casadas.

Suas descrições eram muito diferentes: quase todas as outras pessoas que descrevem pessoas casadas, aproximadamente 49%, sugeriram espontaneamente que as pessoas casadas são gentis, carinhosas ou que dão. Apenas 2% dos participantes que descrevem pessoas solteiras apresentaram essas mesmas características. Cada terceira pessoa que descreve pessoas casadas, cerca de 32 por cento, disse que elas eram amorosas. Ninguém – nem uma pessoa – descreveu pessoas solteiras desta forma. As pessoas casadas também foram mais frequentemente descritas como felizes, seguras, leais, comprometedoras e confiáveis. As pessoas solteiras, porém, eram mais frequentemente descritas como independentes.

Estereótipos ou Descrições precisas?

Uma possível explicação para essas descobertas é que nossos participantes não estavam gerando estereótipos de modo algum: em vez disso, descrevem o que as pessoas solteiras e casadas realmente são.

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Mas as seguintes quatro abordagens têm sido usadas por pesquisadores para mostrar que as percepções negativas de pessoas solteiras não são apenas descrições factuais.

1. Crie pares de esboços biográficos breves de pessoas que são idênticos em todos os sentidos, exceto pelo estado civil. Dessa forma, tudo sobre as duas pessoas é exatamente o mesmo, exceto que se diz que seja solteiro e outro se casou. A pessoa solteira ainda será julgada com mais dureza?

Em uma série de estudos, meus colegas e eu criamos pares de esboços biográficos breves. As pessoas nos esboços – eu os chamarei de alvos – eram idênticas em todos os sentidos (por exemplo, nome, idade, cidade natal, interesses, trabalho), exceto que na metade do tempo, o alvo era solteiro e a outra metade , casado. Então pedimos aos participantes (às vezes estudantes universitários, às vezes pessoas da comunidade) avaliar os alvos.

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Lembre-se de que os pares de alvos foram descritos de forma idêntica, exceto pelo estado civil, mas as pessoas singulares ainda foram julgadas com dureza. Eles eram vistos como menos felizes, menos seguros, mais imaturos, mais temerosos de rejeição, mais solitários, mais egocêntricos e mais invejosos. As pessoas solteiras também foram vistas como mais independentes e orientadas para a carreira.

Outros pesquisadores de diferentes países que utilizam a mesma metodologia para aprender sobre percepções de pessoas solteiras encontraram o mesmo. As pessoas solteiras são vistas muito mais negativamente do que as pessoas casadas ou acopladas. Por exemplo, em um conjunto de estudos realizados por Tobias Greitemeyer na Alemanha, as pessoas singulares foram julgadas como menos satisfeitas com suas vidas, menores em auto-estima, menos atraentes, menos qualificados socialmente, menos satisfeitos com seu status de relacionamento, mais interessados ​​em mudando seu status de relacionamento, mais solitário, mais neurótico, menos agradável e menos consciencioso. No entanto, eles também eram vistos como mais abertos.

Nesta abordagem da questão de saber se os estereótipos são baseados em diferenças reais, nós nos asseguramos de que não existiam diferenças reais entre pessoas casadas e solteiras, descrevendo-as exatamente da mesma maneira. Nas próximas três abordagens, as pessoas singulares e casadas reais são comparadas para ver se elas diferem.

(Como expliquei muitas vezes antes, se as pessoas atualmente casadas parecem melhores de algumas maneiras do que pessoas solteiras, isso não significa necessariamente que elas estão melhorando porque são casadas. As pessoas atualmente casadas não incluem pessoas que se casaram, odiaram-no por algum motivo e se separaram. Além disso, mesmo que as pessoas que optem por se casar melhorem de certa forma, isso não significa que as pessoas solteiras fariam melhor se se casassem. Alguns solteiros pessoas gostam de suas vidas solteiras e fazem a melhor vida solteira.)

2. Peça aos participantes solteiros e casados ​​que se avaliem.

3. Apresente pessoas entre si, dê-lhes algum tempo para conversar (sem revelar nada sobre seu status matrimonial ou de relacionamento), e depois peça suas impressões umas das outras. Ou peça aos experimentadores que classifiquem os participantes, novamente, sem saber o estado civil ou do relacionamento.

Greitemeyer usou as abordagens 2 e 3 para o estudo. Tenha em mente que essas comparações de pessoas atualmente casadas (ou acopladas) com pessoas solteiras são tendenciosas em favor das pessoas casadas pelas razões que eu descrevi acima. Aqui estão alguns dos resultados do estudo:

• As pessoas solteiras estavam tão satisfeitas com suas vidas quanto as pessoas acopladas.
• A auto-estima de pessoas solteiras era tão alta quanto as pessoas acopladas.
• As pessoas solteiras eram tão atraentes quanto as pessoas acopladas.
• As pessoas solteiras eram tão qualificadas como as pessoas acopladas.
• As pessoas solteiras não eram mais neuróticas do que as pessoas acopladas.
• As pessoas solteiras eram tão agradáveis ​​quanto as pessoas acopladas.
• As pessoas solteiras eram tão conscienciosas quanto as pessoas acopladas.

Havia algumas maneiras pelas quais as pessoas solteiras ficaram piores do que as pessoas acopladas: estavam menos satisfeitas com seu status de relacionamento e mais interessadas em mudá-la. Mas isso faz sentido, também, porque as pessoas acopladas que querem mudar o status de seu relacionamento podem simplesmente se afastar. Pessoas que ainda estão acopladas são desproporcionalmente aqueles que também estão satisfeitos com seus relacionamentos. E as pessoas solteiras não podem mudar unilateralmente seu status de relacionamento – eles precisam encontrar um parceiro para fazê-lo.

4. Reveja a vasta coleção de estudos sobre as diferenças entre pessoas casadas e solteiras, com foco especial em estudos que seguem as pessoas, desde que são solteiros até casar.

Greitemeyer, novamente, recebe crédito por usar também essa abordagem. Ele analisou dados do European Social Survey, onde amostras representativas de pessoas de mais de 30 nações classificaram sua satisfação com suas vidas (em uma escala de 0 a 10, com 10 indicando maior satisfação) e sua auto-estima (em uma escala de 1 a 5, com números mais baixos indicando maior auto-estima). Aqui está o que ele encontrou:

Satisfação geral com a vida deles:

• Pessoas solteiras ao longo da vida: 7.12
• Atualmente pessoas casadas: 7.10

Auto estima:

• Pessoas solteiras ao longo da vida: 2.13
• Atualmente pessoas casadas: 2.13

Mais uma vez, a satisfação da vida e a auto-estima das pessoas solteiras era essencialmente idêntica à das pessoas casadas.

Por quase duas décadas, eu li e critiquei estudos sobre o estado civil. Os meus argumentos e conclusões estão nas minhas postagens de blog, artigos e livros, incluindo Singled Out: Como os singles são estereotipados, estigmatizados e ignorados, e ainda vivem felizmente , e mais recentemente, Casamento vs. Vida Única: Como a Ciência e a Media Got It So Wrong . Estes revelam que a idéia de que se casar torna as pessoas melhores (em relação a resultados como felicidade, saúde, longevidade, laços interpessoais, depressão e auto-estima) são grosseiramente exageradas – ou simplesmente erradas. Na verdade, existem maneiras importantes pelas quais as pessoas solteiras ao longo da vida melhor do que as pessoas que se casam.

Quando julgamos as pessoas solteiras mais severamente do que as pessoas casadas, estamos estereotipando-as, não apenas relatando diferenças factuais. Como podemos explicar tais estereótipos? Por que as pessoas solteiras são estereotipadas? Eu abordarei essas perguntas em uma publicação futura.