Facebook causou recessão!

Comentário do Facebook: "Tive meu segundo movimento intestinal hoje. Muito gratificante 🙂 "
Comente sobre o comentário: "Cinco pessoas gostam disso".

Tudo bem – nunca recebi esse comentário exato. Mas – e eu tenho que me desculpar com meus amigos reais, as pessoas no Facebook que eu realmente conheço, pelo que estou prestes a escrever – a quantidade de mensagens FB que recebi tão trivial, tão chato, como totalmente irrelevante Como o exemplo fictício acima sopra absolutamente minha mente.

OK, alguns dos meus amigos do FB escrevem coisas úteis: chamadas políticas, dicas sobre boa música. Mas os outros … Quero dizer, essas pessoas não têm coisas melhores para fazer com suas vidas do que escrever, basicamente, "É outro bom dia na aldeia", ou "O cachorro está latindo para sair" ou "O tempo faz impostos "ou" acabei de fazer pão de banana "? Eles realmente precisam saber, se eles fossem um personagem em Jersey Shore , qual deles seria? E mesmo que, por algum motivo, essas coisas sejam realmente importantes para eles, como eles podem imaginar que seria útil ou interessante para mim?

Na verdade, essas mensagens são piores do que chatas ou triviais. Eles aglomeram minha preciosa "parede", tornam mais difícil encontrar coisas que realmente são para mim, algo que pode ter valor informativo na minha vida. Desta forma, eles fazem a minha existência já confusa e ocupada – e sim, eu admito que esses problemas são minha própria culpa -, mas tornam ainda mais confuso e über -busy.

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Eu sei o que você vai dizer – eles estão construindo uma comunidade virtual. Codswallop. Qualquer comunidade baseada no que eu vejo: está chovendo novamente, viu Jon Stewart ontem à noite, pão de banana; não vale a pena ter. Comunidade real é como uma boa novela, envolve personagens apaixonados que têm algo vital em jogo. O pão de banana não entra nisso.

Então, por que as pessoas fazem isso? Por que os amigos, amigos reais, e não apenas os "amigos" do Facebook, pessoas criativas, inteligentes, de princípios, homens e mulheres que lêem Tolstoi, nutrem crianças, dão dinheiro ao Haiti, por que gastam o que deve ser semanal em FB, enviando e respondendo comentários sobre clima, cães e banana?

A razão, penso eu, reside na grande ética do petróleo da cobra americana. Como uma sociedade de imigrantes de culturas muito diferentes, todos nós precisávamos de uma imagem nacional para se identificar com: especificamente Deus, Liberdade e Apple's Apple Pie. O fato de que "Deus" é uma brincadeira ruim, a verdadeira liberdade é reservada para os ricos, e a torta de maçã para a maioria tornou-se aquele strudel de microwaved cheio de gordura, McDonald's passa como sobremesa, não é o ponto. A imagem era o que contava porque era algo que Juan, Dick e Ari podiam concordar.

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E talvez, nos dias em que éramos uma sociedade produtiva, o óleo de cobra estava bem. Ele manteve as pessoas juntas em fantasia enquanto o trabalho real aconteceu; enquanto eles fabricavam baldes de aço galvanizado e máquinas de adição e milho.

Mas poucos de nós fazem mais coisas. E por isso, penso, a nossa ética nacional se dilacerou. Nós somos, em grande parte, o que fazemos, e enquanto estivermos criando algo real, nosso senso de valor pessoal também foi sólido. Uma vez que os empregos reais, o trabalho sólido desapareceu, tudo o que tínhamos deixado para basear nossa auto-estima era a imagem.

E uma imagem, por definição, realmente não faz nada. Como o dinheiro, é uma representação de outra coisa, e só tem valor na medida em que todos concordam que tem valor.

Em nenhum lugar, talvez seja o efeito do óleo de cobra mais visível do que em nossa economia. Os EUA passaram, em meio século, a ser a oficina do mundo para uma economia baseada principalmente na compra, venda e apostas. A compra e venda acontece em grande parte através do crédito, o exemplo final de um símbolo que traz valor apenas enquanto todos concordarem (o crédito como porcentagem do produto interno bruto passou de 130% nos anos 50 para quase 340% agora). O fluxo de crédito é direcionado por publicidade: informações que representam o valor que outros atribuem a um determinado produto. E o jogo é feito no mercado de ações, através de bancos, hedge funds e casas de investimento.

Como é o jogo no mercado de ações? Considere isto. A Gizmo Inc. vende o widget X (feito, é claro, em Shenzhen), e a campanha publicitária da Gizmo torna o X mais popular. A Megabroker LLC não dá dois hoots se o widget X é realmente qualquer bem. O que importa – o que interessa aos acionistas de Megabrokers – é a percepção de que o widget X é popular. Portanto, a Megabroker compra ações da Gizmo e o preço da ação da Gizmo aumenta. Outros corretores, vendo isso, saltam no movimento. Megabroker vende as ações e ganha dinheiro.

(O mercado de derivativos – em que, digamos, o papel emitido pela Gizmo é comprado e vendido com base no que os investidores pensam que fará em um certo ponto no futuro – é simplesmente uma versão destilada e alavancada do cassino geral do mercado de ações. O mercado total Para os derivados, a propósito, tanto de futuros como de balcão, foi avaliado em 600 trilhões em 2008 – cerca de doze vezes o valor de toda a economia mundial.)

Então, como tudo isso se relaciona com o Facebook? Simples. Pessoas que têm que contar aos outros, todos os dias, a cada hora, que acabaram de fazer um pão de banana, devem em algum nível terem a contribuição de outros para ver o valor no que fazem.

Não há outra explicação para isso. Não é suficiente, aparentemente, que Joe Blow faça um pão de banana que seja bom apenas para Joe, ou talvez para sua namorada ou crianças. Em algum nível, ele precisa ser tranquilizado pelo fato de seus 126 "amigos" na FB saberem sobre o pão de banana também, mesmo que não possam prová-lo. Em algum nível, ele precisa deles para validar sua existência cotidiana.

Eu vejo essa síndrome no trabalho, mesmo em meus filhos, dos quais (os preconceitos parentais admitidos) são criativos, inteligentes e só são permitidos em tempo limitado. Ainda assim, quando meu filho de 16 anos chega em casa de uma festa, por exemplo, a primeira coisa que quer fazer é fazer login no Facebook para verificar as fotos que foram tiradas do evento que ela acabou de deixar – fotos que sua multidão deve ter Passou grande parte do tempo do partido, colocando e estalando. É como se o partido realmente não existisse até que sua realidade fosse traduzida em imagens que pudessem publicar.

O tópico comum aqui é o valor externo – o que outros vêem como valor – em oposição ao valor interno. O valor externo é a imagem, enquanto o valor interno é baseado em suas próprias necessidades e percepções, o que você considera ser a utilidade real de um bem ou serviço, pensamento ou ação. Essa disjunção entre os dois tipos de valores é verdadeira para o mercado de ações: a bolha imobiliária e a recessão que se seguiu foram construídas em sistemas de valores externos. Mas também é válido na moral e na ética. O famoso teste de Yale em que os indivíduos, cedendo à pressão dos pares, causou dor real a outros assuntos, é um caso claro de moralidade externa que tem precedência sobre os valores sociais internalizados que lhes diziam que machucavam os outros era ruim.

O que não quer dizer, se você fez um pão de banana com o qual você se orgulha, não é natural querer contar seus amigos. Mas publicar este tipo de notícias no FB cinco vezes ao dia significa que o valor interno do pão de banana não é mais o ponto. O ponto tornou-se a imagem do pão de banana e do fabricante de pão de banana; quantos "amigos" leram, quantos têm "gostado" do comentário de Joe Blow. O valor tornou-se desatado do valor real do pão em agradar os papilas gustativas de Joe ou preencher os estômagos dos seus filhos.

E é nesse sentido que a ética do Facebook e a ética relacionada do mercado de ações do cassino são perigosas. Claro, algum valor reside em ganhar o apoio de amigos, como na avaliação da popularidade de um determinado produto ou serviço. Mas o valor intrínseco real de qualquer coisa reside no conhecimento direto que um indivíduo possui e o benefício que ele ou ela encontra ao usá-lo. Esta é a base de informações verdadeiras, de honestidade, de conhecer nosso lugar no mundo em escalas macro e micro. Stray muito longe dos valores internos e você começa a acreditar em bolhas. Gaste muito tempo buscando a aprovação de outros e você se perde. O medo, em muitos casos, é o resultado: medo de perder apoio, amigos, estima. Medo de estar sozinho. O medo sempre deve surgir quando não há estrutura interna para negar a respiração. Às vezes, penso que o medo é a emoção preeminente nesta sociedade.

(Esta é uma das razões pelas quais eu argumento por um retorno ao silêncio no meu livro. O silêncio significa parar todas as formas de comunicação. Mais ao ponto, é uma maneira de silenciar os símbolos e as imagens dos outros. Para alcançar o silêncio, você deve interromper TV, opiniões externas, anúncios e julgamentos de valor. Isso significa que você pode escutar apenas a si mesmo. Ao fazê-lo, você restabelece o contato com seu sistema de valores interno, recalibra suas próprias capacidades de observação e julgamento. Por essas capacidades são tanto uma parte do seu personagem, você descobre, ao fazê-lo, quem você realmente é.)

Mas essa peça durou o tempo suficiente. Eu preciso publicá-lo em breve, então muitas pessoas podem ler e, com sorte, aprovar. Na verdade, preciso publicá-lo no Facebook. Quantas pessoas gostam disso?